Una società con sede a Hong Kong ha accettato di vendere la maggior parte della sua partecipazione in due porti chiave sul Canale di Panama a un gruppo guidato dalla società di investimento statunitense BlackRock.
La vendita arriva dopo settimane di lamentele del presidente Donald Trump che il canale è sotto il controllo cinese e che gli Stati Uniti dovrebbero prendere il controllo della principale rotta di navigazione.
Attraverso una sussidiaria, CK Hutchison Holding opera i porti alle entrate dell’Oceano Atlantico e dell’Oceano Pacifico del canale.
Ha detto martedì che venderà i suoi interessi come parte di un accordo del valore di 22,8 miliardi di dollari (17,8 miliardi di sterline).
CK Hutchison, fondato dal miliardario di Hong Kong Li Ka-shing, non è di proprietà del governo cinese. Ma la sua sede a Hong Kong significa che opera sotto le leggi finanziarie cinesi. Ha operato i porti dal 1997.
L’accordo include un totale di 43 porti in 23 paesi del mondo, compresi i due terminal del canale. Richiederà l’approvazione del governo panamense.
Il Canale di Panama, lungo 51 miglia (82 km), attraversa la nazione centroamericana e rappresenta il principale collegamento tra l’Oceano Atlantico e l’Oceano Pacifico.
Fino a 14.000 navi viaggiano attraverso di esso ogni anno, compresi i container ship che trasportano auto, gas naturale e altri beni, e navi militari.
È stato costruito all’inizio del 1900. Gli Stati Uniti hanno mantenuto il controllo sulla zona del canale fino al 1977, quando i trattati hanno gradualmente ceduto la terra al Panama.
Dopo un periodo di controllo congiunto, Panama ha preso il controllo esclusivo nel 1999.
Trump ha fatto diverse argomentazioni per riprendere il controllo del canale e dell’area circostante. Ha sostenuto che l’influenza cinese rappresenta una minaccia per la sicurezza nazionale, che l’investimento statunitense nella costruzione iniziale del canale giustifica la ripresa del controllo, e che le navi statunitensi sono troppo cariche per utilizzare la rotta d’acqua.
Durante una visita a Panama a febbraio, il segretario di Stato degli Stati Uniti Marco Rubio ha chiesto al paese di apportare “cambiamenti immediati” all'”influenza e controllo” della Cina sul canale.
Panama ha respinto le affermazioni del governo statunitense e il presidente José Raúl Mulino ha detto che il canale “è e rimarrà” in mano al paese centroamericano.
In una dichiarazione che annuncia l’accordo commerciale, Frank Sixt, co-direttore di CK Hutchison, ha detto: “Vorrei sottolineare che la transazione è puramente commerciale e del tutto non correlata alle recenti notizie politiche relative ai porti di Panama”.
BlackRock è una delle più grandi società di gestione degli asset del mondo. Il gruppo che acquista i porti include anche Terminal Investment Limited, una società svizzera.
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