La tempistica delle prime manifestazioni anti-gentrificazione a Città del Messico è stata strategicamente scelta per coincidere con il 4 luglio, il giorno dell’indipendenza degli Stati Uniti.
I manifestanti si sono riuniti nel Parque México, situato nel quartiere di Condesa, diventato il punto zero della gentrificazione nella capitale messicana. Il loro obiettivo era esprimere una serie di rimostranze relative al cambiamento del panorama della loro città.
Le principali preoccupazioni riguardavano l’aumento vertiginoso dei costi di affitto, la proliferazione di affitti per vacanze non regolamentati e l’afflusso continuo di residenti americani ed europei in quartieri alla moda come Condesa, Roma e La Juárez. Questi fattori, sostenevano i manifestanti, stavano causando lo sfollamento dei residenti di lunga data.
A Condesa, le stime suggeriscono che circa una residenza su cinque ora funziona come affitto a breve termine o alloggio turistico.
Oltre alle questioni finanziarie, sono state sollevate preoccupazioni anche per cambiamenti culturali più sottili, come i menu dei ristoranti presentati in inglese o le bancarelle di taco che offrono salse piccanti più delicate per soddisfare le preferenze dei visitatori stranieri.
Mentre la protesta è iniziata pacificamente, le tensioni sono aumentate quando i manifestanti si sono spostati per le strade gentrificate.
Elementi radicali all’interno del gruppo hanno preso di mira caffetterie e boutique che si rivolgono ai turisti, danneggiando proprietà, intimidendo i clienti e spruzzando graffiti mentre cantavano “Fuera Gringo!”, che si traduce in “Gringos fuori!”.
La presidente Claudia Sheinbaum ha affrontato la questione nella sua successiva conferenza stampa quotidiana, denunciando la violenza come “xenofoba”.
“Indipendentemente dalla legittimità della causa, come nel caso della gentrificazione, la soluzione non può essere semplicemente quella di chiedere alle persone di altre nazionalità di lasciare il nostro paese”, ha affermato.
Mettendo da parte le azioni dei radicali mascherati, le motivazioni di molti manifestanti derivavano da esperienze personali, come quella di Erika Aguilar.
Dopo che la sua famiglia aveva affittato lo stesso appartamento a Città del Messico per più di 45 anni, la loro esistenza sicura è stata interrotta nel 2017.
Vivendo nel Prim Building, un tesoro architettonico degli anni ’20 a La Juárez, hanno ricevuto una visita inaspettata da funzionari che portavano avvisi di sfratto.
Erika ricorda la devastante notizia: “Sono andati in ogni appartamento dell’edificio, informandoci che avevamo tempo fino alla fine del mese per andarcene perché i nostri contratti di affitto non sarebbero stati rinnovati”.
“Potete immaginare la reazione di mia madre”, aggiunge Erika, con la voce che si incrina momentaneamente. “Viveva lì dal 1977”.
I proprietari stavano vendendo a una società immobiliare, ma hanno presentato ai residenti una proposta finale, seppur improbabile.
“Hanno detto che se fossimo riusciti a raccogliere 53 milioni di pesos (2,9 milioni di dollari; 2,1 milioni di sterline) entro due settimane, avremmo potuto tenere l’edificio”, racconta con un sorriso ironico.
“È una somma esorbitante! All’epoca, i nuovi appartamenti erano disponibili per circa 1-1,5 milioni di pesos (da 50.000 a 80.000 dollari)”.
Oggi, l’ex casa di Erika è avvolta in teloni e impalcature mentre le squadre di costruzione la trasformano in lussuosi “appartamenti con una, due e tre camere da letto progettati per affitti a breve e medio termine”, come pubblicizzato sul sito web dell’azienda.
“Non è un progetto pensato per persone come me”, commenta Erika, una impaginatrice di giornali. “È per affitti a breve termine in dollari. In effetti, anche prima di essere costretti ad andarcene, stavamo già vedendo affitti quotati in dollari in alcuni edifici”.
Erika e la sua famiglia ora risiedono lontano dal centro della città, ufficialmente all’interno dello stato vicino, a quasi due ore di distanza con i mezzi pubblici. Questo esemplifica ciò che l’attivista Sergio González definisce “perdere il diritto alla centralità, con tutte le sue implicazioni”.
La sua organizzazione ha documentato oltre 4.000 casi di “sfollamento forzato di residenti con radici” dal distretto di La Juárez nell’ultimo decennio. Lui stesso è stato uno di questi sfollati.
“Stiamo affrontando quella che chiamiamo una guerra urbana”, ha dichiarato in una successiva protesta anti-gentrificazione tenutasi dopo la manifestazione del 4 luglio.
“La questione centrale è la terra stessa: chi ha il diritto su di essa e chi no”. Ha affermato che la maggior parte dei residenti sfrattati dal suo quartiere non è stata in grado di rimanere in città. “Hanno perso diritti che sono protetti dalla costituzione della città”.
“Il primo appartamento che ho affittato qui costava circa 4.000 pesos al mese nel 2007”, ha spiegato Sergio. “Oggi, lo stesso appartamento costa più di dieci volte tanto. È scandaloso. È pura speculazione”.
In risposta alla crescente insoddisfazione pubblica, il sindaco di Città del Messico, Clara Brugada, ha introdotto un piano in 14 punti volto a regolamentare i prezzi degli affitti, salvaguardare i residenti di lunga data e costruire nuove case popolari a prezzi accessibili.
Tuttavia, per Sergio e innumerevoli altri, il piano del sindaco è insufficiente e in ritardo. Ritiene che l’amministrazione debba intraprendere azioni più decisive per affrontare le cause profonde della gentrificazione in Messico.
“Abbiamo un governo locale e federale che continua a promuovere un modello economico neoliberale, che rimane invariato”, afferma Sergio.
“Nonostante i miglioramenti alla rete di sicurezza sociale per le persone, che personalmente lodo, il paradigma economico fondamentale che li governa non è cambiato”.
Ha caratterizzato le misure del sindaco come “lenitive” e le ha paragonate a “chiudere la stalla quando i buoi sono scappati”.
I critici sostengono che Claudia Sheinbaum non sia riuscita ad affrontare adeguatamente la questione durante il suo mandato come sindaco della capitale. Infatti, sostengono che abbia attivamente incoraggiato gli stranieri a trasferirsi a Città del Messico firmando un accordo di collaborazione con Airbnb nel 2022 per promuovere il turismo e il nomadismo digitale.
Erika attribuisce la colpa a una serie di attori per lo sfollamento della sua famiglia, tra cui gli ex proprietari dell’edificio per aver venduto a una società di sviluppo immobiliare, il governo della città per non aver protetto i residenti di lunga data e persino gli inquilini stessi per non aver intrapreso azioni precedenti contro la gentrificazione incombente.
Tuttavia, non biasima particolarmente gli stranieri che sono accorsi in Messico, soprattutto durante la pandemia di coronavirus. “Se avessi i mezzi per vivere meglio altrove, probabilmente lo farei anch’io”, ammette, “e il turismo è stato vantaggioso per il Messico, in quanto genera reddito”.
Ciononostante, molti altri, compresi molti di coloro che hanno partecipato alle recenti marce, incolpano in parte l’afflusso di arrivi americani ed europei. Li accusano di essere insensibili alle usanze messicane, di non imparare lo spagnolo e, in molti casi, di non pagare le tasse.
L’ondata di americani benestanti che si dirigono verso sud è particolarmente irritante per alcuni se confrontata con il duro trattamento riservato dall’amministrazione Trump ai messicani e ad altri immigrati negli Stati Uniti. Gli attivisti sostengono che l’immigrazione è considerata problematica quando viaggia da sud a nord, ma è apparentemente accettabile nella direzione opposta.
Tornando al sito della protesta del 4 luglio, la vasta spianata del Parque México, i graffiti che chiedono “Yankees fuori!” sono stati ridipinti e le lezioni di boxe e salsa del mattino presto continuano come al solito, spesso condotte in inglese piuttosto che in spagnolo.
Dato l’alto costo della vita e il clima politico polarizzato negli Stati Uniti, il fascino delle strade alberate di Condesa è innegabile.
“È tranquillo, percorribile a piedi e il parco è ovviamente una grande attrazione. È pacifico. Ci è piaciuto molto”, afferma Richard Alsobrooks, che sta visitando Città del Messico con sua moglie, Alexis, da Portland, Oregon.
Mentre esplorano la capitale messicana, riconoscono che stanno pensando di trasferirsi lì un giorno. “Ovviamente, non vogliamo contribuire alla gentrificazione”, afferma Alexis, riconoscendo la portata del problema.
“Ma devi avere un buon lavoro negli Stati Uniti e il dollaro vale molto di più qui. Quindi, posso capire il fascino, soprattutto per coloro che possono lavorare da remoto”.
Richard, che lavora per una grande azienda di abbigliamento sportivo statunitense, osserva che “il costo della vita in America è troppo alto” e spesso si basa sull’aspettativa di lavorare fino ai 70 anni.
Tuttavia, entrambi credono che trasferirsi in modo responsabile sia possibile. “Se tratti coloro che ti circondano con rispetto e ti sforzi di entrare a far parte della comunità, questo fa molta strada rispetto al tentativo di imporre la tua cultura”, suggerisce Richard.
“Esatto”, concorda Alexis. “Impara la lingua e paga le tasse!”
Ciononostante, il rapido ritmo del cambiamento a Città del Messico negli ultimi dieci anni ha avuto conseguenze dannose.
La vita familiare di Erika è stata profondamente sconvolta in pochi mesi e sua madre ha lottato con la depressione. Mentre passeggiamo per le strade del suo ex quartiere a La Juárez, i ricordi riaffiorano.
“Quello era un grande bar chiamato La Alegría, laggiù c’era la tortillería [negozio di tortilla], la tlapalería [ferramenta] e compravo caramelle in quel posto quando ero piccola”, dice Erika, indicando un negozio vicino.
“Soprattutto, mi mancano le persone, la comunità. Non ci sono quasi più famiglie o bambini qui”.
La maggior parte di quelle piccole imprese sono scomparse, sostituite da caffetterie alla moda e ristoranti costosi.
“Penso che l’anima di La Juárez sia un po’ morta”, si lamenta. “È come se avessi vissuto in una foresta e gradualmente gli alberi vengono sradicati e poi improvvisamente ti rendi conto che stai vivendo in un deserto”.
L’amministratore delegato Peter Hebblethwaite ha guidato l’azienda quando ha licenziato centinaia di dipendenti nel marzo 2022.
I beni a basso prezzo non saranno più esenti da dazio, in una mossa che influenzerà milioni di spedizioni.
Gli attivisti di Querétaro criticano il governo statale per aver dato priorità alle esigenze di elaborazione dei dati per le aziende tecnologiche statunitensi rispetto ai propri cittadini.
I parassiti infestano principalmente il bestiame, ma ci sono stati anche dozzine di casi che coinvolgono persone.
Il consiglio invita i proprietari di locali commerciali vuoti a Morecambe a migliorare il loro aspetto.