Seonaid McIntosh (al centro) sperava di conquistare una medaglia a Parigi.
“Penso che sia probabilmente la più grande delusione che abbia mai dovuto affrontare nella mia vita.”
Seonaid McIntosh lotta con le conseguenze di due tentativi olimpici falliti, non riuscendo a soddisfare le aspettative nonostante la sua posizione numero uno al mondo.
Sebbene le ferite non siano visibili, riconosce la possibilità di cicatrici emotive durature, anche se punta a un terzo tentativo di medaglia olimpica a Los Angeles.
“Potrei arrivare alla competizione e rendermi conto di non averla completamente superata; potrei averla semplicemente repressa per una terza volta”, ha detto la tiratrice scozzese 29enne alla BBC Scotland.
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Grandi aspettative hanno circondato McIntosh sin dalla sua vittoria nel campionato mondiale di carabina a terra 50m nel 2018 e dalla successiva vittoria nella finale di Coppa del Mondo.
Nonostante ulteriori titoli di Coppa del Mondo ed Europei, tornare da Parigi senza medaglia, non riuscendo a raggiungere nessuna finale, rimane un significativo passo indietro.
“Penso che la maggior parte sia alle spalle, ma un po’ rimarrà sempre”, ha detto McIntosh.
“È sembrato un ripetersi di Tokyo [Olimpiadi 2021]; gli stessi problemi si sono presentati a Parigi, raddoppiando la delusione.
“Non sono sicura di averlo completamente elaborato. Vedremo quando riprenderò l’allenamento, o addirittura quando arriveremo a Los Angeles.”
Inizialmente McIntosh aveva previsto di ritirarsi dopo Parigi, indipendentemente dalle sue prestazioni.
Tuttavia, una conversazione con il suo partner ha cambiato la sua prospettiva, portandola a decidere di intraprendere un altro tentativo olimpico.
“Ha detto: ‘So che non è il momento ideale, prenditi il tuo tempo, ma se vuoi provare di nuovo dopo tutto, capirò e ti sosterò'”, ha ricordato.
“Ho capito che non potevo arrendermi dopo due fallimenti consecutivi come numero uno al mondo. Devo riprovare.”
“Per la mia tranquillità, non potevo ritirarmi ed essere contenta del risultato.”
McIntosh prevede di tornare ad allenarsi a settembre dopo due interventi chirurgici: per un infortunio all’anca e un problema alla mascella.
Affetta da artrite reumatoide e morbo di Crohn, la tiratrice di Edimburgo è abituata alle sfide fisiche.
Mentre punta a Los Angeles 2028, riconosce che gestire l’impatto psicologico delle sue passate esperienze olimpiche rappresenta l’ostacolo maggiore.
“Avendolo vissuto due volte, mi preoccupo di un modello. Accadrà una terza volta?”, ha detto.
“I prossimi tre anni saranno diversi; combatterò costantemente questo internamente.
“Quella voce nella mia testa si porrà costantemente delle domande, anche se sono al mio meglio, di nuovo numero uno al mondo – sorgerà una crisi di fiducia, e non importerà.”
McIntosh ha tempo; la qualificazione per Los Angeles inizia verso la fine del prossimo anno.
“Sarò arrugginita, ma tecnicamente sono ancora tra le migliori al mondo”, ha aggiunto. “La chiave è gestire la psicologia.
“I prossimi anni saranno focalizzati sul silenziare quella voce interiore o sul cambiare il suo messaggio.”