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McIlroy sta partecipando a uno dei suoi ultimi tornei prima della Ryder Cup di questo mese a New York.
Irish Open, classifica del secondo round
-12 J Lagergren (Sve); -11 A Saddier (Fra); -7 R McIlroy (NI), A Garcia-Heredia (Spa), D Hillier (NZ), T Olesen (Den)
Altri selezionati: -6 T Hatton (Ing); -5 R Cabrera-Bello (Spa), T McKibbin (NI); -4 S Lowry (Ire); -2 A Maguire (Ire); E P Reed (USA); +2 S Power (Ire); +4 L Donald (Ing); +5 P Harrington (Ire); +7 B Koepka (USA)
Rory McIlroy ha realizzato un giro senza bogey, con sei colpi sotto il par (66), proiettandosi in piena corsa per la vittoria a metà percorso dell’Irish Open al K Club.
Alla ricerca della sua prima vittoria dopo aver completato il Grande Slam di carriera al Masters di aprile, il numero due al mondo ha concluso il suo giro con quattro birdie nelle ultime sei buche, posizionandosi al terzo posto a pari merito, a cinque colpi dal leader Joakim Lagergren, svedese.
Lagergren ha realizzato un notevole 62, caratterizzato da nove birdie, un eagle e un singolo bogey, per assicurarsi un vantaggio di un colpo sul francese Adrien Saddier.
“Sono molto soddisfatto della prestazione di oggi, che mi tiene a distanza di attacco in vista del fine settimana”, ha dichiarato McIlroy, ricordando il suo trionfo all’Irish Open nella sede della contea di Kildare nel 2016.
“Anche se i due leader hanno stabilito un leggero vantaggio, credo di essere abbastanza vicino per lanciare una sfida con una solida prestazione nel fine settimana.”
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McIlroy vuole ‘buon senso’ dopo l’avvertimento per il gioco lento
Dopo un avvertimento per il gioco lento durante un 71 altalenante giovedì, McIlroy ha iniziato il suo round di venerdì in modo positivo, assicurandosi due colpi nelle prime quattro buche.
La sua pazienza è stata successivamente messa alla prova quando le opportunità di birdie sono sfuggite durante un tratto di otto par consecutivi.
Tuttavia, il nordirlandese si è ripreso con i birdie alle buche 13, 14, 17 e 18, unendosi a Thorbjorn Olesen, Alfredo Garcia-Heredia e Daniel Hillier a sette sotto il par, con l’inglese Tyrrell Hatton che insegue di un colpo.
Il 36enne avrebbe potuto ridurre ulteriormente il divario con un putt per l’eagle di successo da 10 piedi alla buca 18 par cinque dopo un impressionante approccio.
“Ho trovato il mio ritmo e ho eseguito alcuni colpi eccellenti in arrivo”, ha aggiunto McIlroy. È previsto che gareggi la prossima settimana al BMW PGA Championship a Wentworth prima di dirigersi alla Ryder Cup a New York alla fine di questo mese.
“Verso la metà delle seconde nove buche, sentivo che avrei dovuto essere di qualche colpo migliore, quindi sono rimasto paziente, concentrato, ho fatto dei buoni colpi e ho sfruttato le opportunità.”
Mentre McIlroy ha affascinato le grandi tribune, Lagergren è emerso come il protagonista della giornata.
Il 33enne, il cui unico titolo nel DP World Tour risale al 2018, ha iniziato il suo giro con tre birdie consecutivi dopo aver iniziato alla buca 10.
Lagergren ha aggiunto altri tre colpi alle buche 16 e 18 par cinque e ha messo insieme altri quattro birdie in sei buche sul suo rientro.
Nonostante un bogey alla buca otto par tre, ha concluso il suo giro con un altro birdie per assicurarsi il comando dopo 36 buche.
“Ho semplicemente giocato in modo eccezionale là fuori”, ha osservato il numero 194 al mondo.
“Il mio putting è stato particolarmente preciso; ho imbucato molti putt oggi, come ho fatto ieri, anche se il mio gioco complessivo non era del tutto al suo apice allora.”
“[Stavo] lavorando con il mio allenatore ieri pomeriggio e ovviamente ho trovato qualcosa.”
Shane Lowry ha suscitato entusiasmo tra la folla con un eagle alla buca 13, ma il suo giro è stato altrimenti incostante.
Dopo un promettente 69 di tre colpi sotto il par giovedì, Shane Lowry non è riuscito a guadagnare ulteriore terreno nonostante uno spettacolare eagle imbucato per un due alla buca 13.
Quel momento è stato il momento clou per il campione dell’Open del 2019, che ha anche registrato tre birdie e quattro bogey, lasciandolo a otto colpi dal leader.
Lowry, che ha vinto l’Irish Open da dilettante nel 2009, è indietro di un colpo rispetto al nordirlandese Tom McKibbin. McKibbin ha segnato cinque birdie e un bogey in un 68 per entrare nella top 20.
Il cinque volte vincitore di major Brooks Koepka, che ha fatto il suo debutto nell’evento, ha mancato il taglio dopo un deludente giro di 80.
Anche il tre volte campione major irlandese Padraig Harrington (74) e il capitano europeo della Ryder Cup Luke Donald (71) non si sono qualificati per i round del fine settimana.
Resta aggiornato con la copertura testuale in diretta dei due round finali dell’Irish Open sul sito web e sull’app di BBC Sport.
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Guarda: Rory McIlroy riflette sulla sua vittoria al Masters all’Irish Open.
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