Rory McIlroy ha giocato ad Augusta lunedì prima di recarsi in Texas per l’apertura di Houston
Rory McIlroy afferma di aver utilizzato un viaggio ad Augusta lunedì per “ri-familiarizzare” con il famoso campo del Masters, dove cercherà ancora una volta di completare il Career Grand Slam tra due settimane.
L’uomo del Nord Irlanda sta competendo all’apertura di Houston di questa settimana, il suo primo evento dopo aver conquistato il suo secondo titolo del Players Championship nove giorni fa.
I suoi rivali questa settimana includono il numero uno del mondo Scottie Scheffler, che difenderà il titolo del Masters tra poco più di due settimane.
Dal 2015, McIlroy ha cercato di diventare solo il sesto uomo a vincere tutti e quattro i titoli major.
Ma nonostante sei piazzamenti nei primi 10 in quelle 10 uscite al famoso campo della Georgia durante quel periodo, il suo secondo posto dietro Scheffler nel 2022, quando l’americano non sembrava mai in pericolo, è il suo miglior risultato.
Le tempeste in Georgia dall’anno scorso hanno portato alla perdita di alcuni alberi – incluso intorno al buco par-three 16 – che McIlroy ha notato all’inizio della settimana.
“La perdita di alcuni alberi è decisamente notevole, ma in termini di, hanno dovuto rifare quel green [il 16], è esattamente lo stesso di quanto era”, ha detto il 35enne.
“Il buco giocherà – a parte alcuni meno ombre sul green tardi nel giorno a causa degli alberi persi – più o meno lo stesso.”
Il numero due del mondo ha anche rivelato che altri tre green hanno dovuto essere “rifatti”, ma ha ammesso che il principale vantaggio del viaggio è stato ottenere un’occhiata al layout in relativa privacy.
“È bello per me giocare un giro di pratica senza gente intorno e questo sortisce la pressione della settimana per me”, ha aggiunto McIlroy.
“Ci sono molte obbligazioni, ci sono grandi impegni sia da parte dei media che del torneo par-three del mercoledì, quindi mi piace semplicemente andare lì e sentirmi come se non fossi in fretta il martedì, il mercoledì della settimana del torneo.”
Ma mentre il Masters è in vista, e McIlroy cercherà di unirsi a un club d’élite che include solo Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus e Tiger Woods, il quattro volte vincitore di major ha insistito che la sua attenzione è concentrata sul conquistare un terzo titolo del PGA Tour della stagione a Houston.
McIlroy ha vinto il Pebble Beach Pro-Am lo scorso mese prima del suo trionfo a Sawgrass.
“Non è come se stessi giocando qui questa settimana e pensando a due settimane”, ha detto. “Sono qui, sono nel presente, sto cercando di fare del mio meglio questa settimana e sto cercando di vincere questo torneo di golf.”
McIlroy ha optato per giocare a Houston invece che al Valero Texas Open della prossima settimana dopo aver deciso che un’altra partenza competitiva aiuterà la sua sfida al Masters.
“È stato fantastico ottenere una vittoria un paio di settimane fa, ma ancora sento che potrei aver giocato molto meglio”, ha aggiunto.
“Ho cercato di trovare difetti in molti aspetti del mio gioco la scorsa settimana e pensare a cose che potrei fare meglio, e ci sono state cose che potrei lavorare o fare meglio.”