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Scontri sono scoppiati a Tbilisi, in Georgia, mentre la polizia affrontava manifestanti antigovernativi che tentavano di entrare nel palazzo presidenziale.
Le forze di sicurezza hanno impiegato cannoni ad acqua e spray al peperoncino nel tentativo di disperdere i manifestanti radunati.
La nazione caucasica ha subito una continua instabilità politica dalla controversa vittoria del partito al potere Sogno Georgiano alle elezioni parlamentari dello scorso anno, che l’opposizione filo-Unione Europea sostiene siano state truccate. Successivamente, il governo ha sospeso le discussioni sull’adesione all’UE.
La manifestazione ha coinciso con le elezioni locali, ampiamente boicottate dall’opposizione in risposta a una repressione governativa. Prima dell’evento, un organizzatore ha chiesto l’arresto di figure di spicco all’interno del partito Sogno Georgiano.
Sventolando bandiere georgiane e dell’UE, decine di migliaia di manifestanti hanno marciato attraverso il centro di Tbilisi sabato.
Il cantante lirico Paata Burchuladze, un organizzatore chiave, ha rilasciato una dichiarazione in cui esortava i dipendenti del Ministero degli Affari Interni a rispettare la volontà del popolo e a detenere immediatamente sei alti funzionari del partito Sogno Georgiano.
I manifestanti si sono quindi diretti verso il palazzo presidenziale e hanno tentato di violare il complesso, spingendo la polizia antisommossa a impiegare spray al peperoncino.
La manifestazione segue un periodo di maggiore pressione su attivisti, organi di informazione indipendenti e l’opposizione politica, con molti importanti leader dell’opposizione filo-occidentale attualmente incarcerati.
Ia, una manifestante di 21 anni, e i suoi compagni sono arrivati al raduno di sabato preparati, vestiti di nero e dotati di elmetti e maschere antigas.
“Se indossiamo qualcosa di colorato sarà più facile identificarci, e se ci identificano andremo in prigione”, ha affermato, riferendosi alle telecamere di sorveglianza AI installate su Rustaveli Avenue, la posizione centrale per le proteste in corso.
Centinaia di manifestanti hanno subito multe consistenti di 5.000 lari georgiani ($ 1.835; £ 1.362) per quello che le autorità considerano l’atto illegale di “bloccare le strade”.
“Voglio che Sogno Georgiano se ne vada. Voglio indietro il mio paese. Voglio poter vivere pacificamente e che i miei amici che sono in prigione, imprigionati illegalmente, siano liberi.”
Ia ha etichettato sarcasticamente il partito al potere “Sogno Russo”, un sentimento ripreso da molti manifestanti antigovernativi.
Mentre il partito Sogno Georgiano mantiene il sostegno nelle regioni rurali con la sua promessa di stabilità, molti georgiani nei centri urbani ritengono che il governo stia agendo nell’interesse della Russia.
La protesta si è svolta lo stesso giorno delle elezioni comunali, che sono state ampiamente boicottate dai principali partiti di opposizione a causa dell’incarcerazione dei loro leader.
La situazione è degenerata quando un gruppo di manifestanti ha tentato di assaltare il complesso presidenziale in Atoneli Street.
Irakli, 24 anni, ha raccontato l’esperienza dopo essersi ritirato dalla zona.
“C’erano molte persone, e poi molti poliziotti con le facce coperte, all’improvviso ci guardiamo alle spalle e vediamo il gas rilasciato, così tutte queste persone hanno iniziato a correre, era molto caotico e la polizia correva e arrestava persone.”
“Ci lacrimavano gli occhi e diventava sempre più difficile respirare.”
Ha affermato che non c’era intenzione di assaltare il palazzo presidenziale, incolpando i radicali che, a suo dire, non facevano parte del movimento di protesta.
Proteste notturne sono in corso a Tbilisi da quando il governo ha deciso lo scorso novembre di interrompere i colloqui sull’adesione all’UE.
I manifestanti chiedono il rilascio dei prigionieri politici e lo svolgimento di elezioni parlamentari anticipate.
Cannoni ad acqua e spray al peperoncino sono stati utilizzati dalle autorità per disperdere i manifestanti.
L’israeliano Simon Leviev, accusato di aver frodato diverse donne per un massimo di 10 milioni di dollari, è stato preso in custodia in un aeroporto.
I dettagli esatti di come e quando le centinaia di lavoratori verranno restituiti devono ancora essere finalizzati.
Funzionari statunitensi affermano che i lavoratori, tra cui più di 300 sudcoreani, stavano lavorando illegalmente.
Circa 400 agenti statunitensi hanno preso parte al raid sull’immigrazione presso la struttura Hyundai, detenendo centinaia di lavoratori, molti dei quali cittadini sudcoreani.
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