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Una lettera contenuta in un presunto “libro di compleanno” pubblicato dai legislatori statunitensi indica che Lord Mandelson si riferiva al defunto Jeffrey Epstein, un criminale sessuale condannato, come al suo “migliore amico”.
Nel messaggio, scritto per il 50° compleanno di Epstein nel 2003, Lord Mandelson, attualmente ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti, descriveva Epstein come un “uomo intelligente e arguto” che “paracadutato” nella sua vita.
Il Wall Street Journal ha inizialmente riportato l’esistenza di questa lettera a luglio, pubblicando i dettagli della presunta nota di compleanno.
Un portavoce di Lord Mandelson ha dichiarato alla BBC che “è stato chiaro per molto tempo che si pente molto di essere stato presentato a Epstein”.
In una conferenza stampa, un rappresentante di Downing Street ha affermato che il Primo Ministro ripone ancora fiducia in Lord Mandelson, citando la sua “parte fondamentale” nel rafforzare i legami commerciali e di investimento con gli Stati Uniti, garantendo così posti di lavoro nel Regno Unito.
I Democratici del Congresso hanno rilasciato copie del “libro di compleanno” dopo che la Commissione di Supervisione della Camera ha emesso un mandato di comparizione per i documenti il mese scorso.
I documenti rilasciati includono anche una nota con un disegno del corpo di una donna, presumibilmente firmata dall’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump. La Casa Bianca ha da allora contestato l’autenticità del documento, affermando che il presidente “non ha disegnato questa immagine e non l’ha firmata”.
Il “libro di compleanno” è stato compilato da Ghislaine Maxwell, ex fidanzata e complice di Epstein, che è stata condannata nel 2021 per cospirazione per traffico sessuale di ragazze minorenni. Il libro è antecedente alle accuse pubbliche di abuso sessuale di Epstein, emerse nel 2006.
Rispondendo alle domande della BBC, il portavoce di Lord Mandelson ha dichiarato che la sua associazione con Epstein “è stata di dominio pubblico per qualche tempo”.
Il portavoce ha anche fatto riferimento a precedenti osservazioni fatte al Financial Times, dove ha ammesso: “Mi pento di averlo mai incontrato o di essere stato presentato a lui dalla sua compagna, Ghislaine Maxwell.”
Quando gli è stato chiesto se il Primo Ministro fosse a conoscenza della natura del rapporto dell’ambasciatore con Epstein, il portavoce ha indicato che Lord Mandelson aveva affrontato la questione ampiamente e che i suoi “commenti sono stati di dominio pubblico per qualche tempo”.
Hanno inoltre affermato che il governo si concentra sulla “costruzione di una relazione con gli Stati Uniti” ed hanno espresso anticipazione per l’imminente visita di stato del Presidente Trump.
La BBC ha anche contattato il Ministero degli Esteri per un commento.
Un rapporto interno di JP Morgan del 2019, presentato a un tribunale di New York nel 2023, ha osservato che Epstein manteneva una “relazione particolarmente stretta con il Principe Andrea, il Duca di York e Lord Peter Mandelson, un membro anziano del governo britannico”.
Il contributo dell’ex ministro del governo laburista al “libro di compleanno” consisteva in una serie di brevi messaggi, ciascuno accompagnato da una fotografia, che si estendevano su dieci pagine.
“C’era una volta, un uomo intelligente e arguto che chiamano ‘misterioso’ si è paracadutato nella mia vita”, ha scritto, accanto a un’immagine di un paracadute giallo in volo.
“Passeresti molte ore ad aspettare che si facesse vivo”, ha aggiunto, accompagnando il testo con una foto che sembrava mostrare Lord Mandelson che guardava un giardino da un balcone.
“E spesso, non appena ti stavi abituando ad averlo intorno, saresti improvvisamente solo… di nuovo”, era scritto sopra una foto di una figura solitaria che andava in canoa nel mare sotto un sole al tramonto.
“Lasciandoti invece con alcuni amici ‘interessanti’ da intrattenere”, ha continuato nella pagina successiva, accanto a una foto di Lord Mandelson che sistema una tavola da pranzo con due donne i cui volti sono stati oscurati.
Lord Mandelson ha inoltre osservato che Epstein era noto per “prenderti alla sprovvista… in una delle sue gloriose case che ama condividere con i suoi amici (gnam gnam)”, accompagnato da un’etichetta di whisky single malt e un’immagine panoramica di un’isola tropicale.
Nella pagina seguente, accanto a una foto dei due uomini che chiacchierano su un patio, ha scritto: “Ma ogni volta che è nel mondo, rimane il mio migliore amico!”
“Buon compleanno, Jeffrey. Ti amiamo!!” Lord Mandelson ha concluso la sua voce con.
Insieme al “libro di compleanno”, i legislatori statunitensi hanno anche rilasciato una serie di documenti di Epstein, tra cui la sua rubrica personale e il testamento.
In seguito al rapporto iniziale del Wall Street Journal sul “libro di compleanno”, l’ex Presidente Trump ha intentato una causa contro i giornalisti, l’editore e i dirigenti del giornale, incluso il proprietario di News Corp Rupert Murdoch, chiedendo 10 miliardi di dollari (7,4 miliardi di sterline) di danni.
Epstein è stato inizialmente incriminato nel 2006 in Florida con accuse di reato statale di sollecitazione alla prostituzione. È morto in prigione nel 2019 mentre era in attesa di processo.
Una commissione del Congresso degli Stati Uniti ha rilasciato una copia redatta di un presunto “libro di compleanno” regalato a Epstein.
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