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Saki Yew ricorda di essersi sentita “gioiosa” dopo la sua esibizione al Manchester Pride di quest’anno.
L’ex concorrente di Drag Race UK ha dedicato settimane alle prove e al design dei costumi per il suo set a Sackville Gardens in agosto.
Lo considerava un investimento degno per una delle più grandi celebrazioni LGBTQ+ del Regno Unito, un sentimento amplificato dalla folla entusiasta.
Tuttavia, afferma che le richieste di pagamento agli organizzatori del Pride sono state accolte con silenzio.
Questa settimana, l’ente di beneficenza dietro il Manchester Pride ha dichiarato insolvenza, lasciando numerosi artisti, venditori e membri dell’equipaggio non pagati.
In una dichiarazione che conferma la liquidazione, i funzionari hanno citato “una combinazione di aumento dei costi, calo delle vendite dei biglietti e un ambizioso rinnovamento del formato volto a contrastare questi problemi”.
Tuttavia, alcuni addetti ai lavori ritengono che ripetuti avvertimenti sulla sostenibilità finanziaria dell’evento siano stati ignorati.
Il Manchester Pride è nato nel 1985 come un’iniziativa di raccolta fondi di due settimane.
Da allora è cresciuto significativamente sia in termini di dimensioni che di influenza, diventando la prima organizzazione del Regno Unito a incorporare strisce nere e marroni nella bandiera arcobaleno, rappresentando gli individui LGBTQ+ di colore.
Entro il 2023, Manchester si era affermata come uno dei principali eventi Pride del Regno Unito, insieme alle celebrazioni annuali a Londra e Brighton.
Questa crescita ha attirato artisti di spicco, tra cui Ariana Grande, Sophie Ellis-Bextor, Anastacia e Zara Larsson.
L’evento di quest’anno ha visto una formazione di star, tra cui Nelly Furtado, Olly Alexander e l’ex membro delle Little Mix Leigh-Anne.
Tuttavia, fonti coinvolte nell’evento di quest’anno suggeriscono che erano presenti problemi di fondo.
L’event manager Abbie Ashall, che è stata coinvolta nel Manchester Pride dal 2023 e ha lavorato come project manager per la parata di quest’anno, ha detto a BBC Newsbeat che molte associazioni di beneficenza hanno avuto difficoltà durante la pandemia di Covid-19 e che anche il Manchester Pride ne è stato colpito.
Ashall ha affermato di aver ricevuto budget rigorosi e ha osservato che i colleghi in partenza non sono stati sostituiti.
Allo stesso tempo, gli organizzatori del Pride hanno lanciato quest’anno il Mardi Gras, un evento di due giorni a pagamento presso il Mayfield Depot di Manchester, di grande capacità, secondo Ashall.
I partecipanti hanno segnalato una scarsa affluenza e Ashall ha definito l’evento un insuccesso.
Chris O’Connor, un appaltatore che ha lavorato al Manchester Pride per cinque anni come runner, ha descritto il suo ruolo come una combinazione di organizzazione e “risolutore di problemi/pompiere”.
Ha detto che lavorare in vista dei precedenti fine settimana del Pride era stato “una gioia”, ma che il 2023 è stato pieno di “bandiere rosse” e “problemi importanti” fin dall’inizio.
Crede che il Manchester Pride, che ha riportato una perdita di circa 468.000 sterline nel 2022, avrebbe dovuto esercitare un maggiore controllo finanziario.
Sia O’Connor che Ashall hanno dichiarato di essere ancora in attesa di pagamento per il loro lavoro all’evento del 2023.
O’Connor afferma che la mancanza di pagamento gli ha impedito di visitare suo figlio, che ha recentemente iniziato l’università in Irlanda.
Yew ha detto a Newsbeat di avere “una vita al di fuori del drag” e “bollette e generi alimentari da pagare”.
Come O’Connor, Yew ritiene che gli organizzatori del Pride avrebbero dovuto essere più trasparenti riguardo alle loro difficoltà finanziarie mentre le persone aspettavano il pagamento.
“È altamente irrispettoso”, ha affermato Yew.
“Ci avete tenuto all’oscuro, avete semplicemente mancato di rispetto a ogni singola persona per ciò che fa e per ciò che vi offre.”
Alcuni sospettano che la mancanza di comunicazione da parte degli organizzatori del Manchester Pride riguardo al pagamento sia legata alla sua offerta fallita di ospitare l’Europride del 2026.
Questo evento internazionale attira tipicamente grandi folle e Ashall ritiene che i funzionari del Pride stessero contando sul “finanziamento che ne sarebbe derivato dal Manchester City Council e oltre”.
Quando Limerick e Clare, in Irlanda, sono state annunciate come le vincitrici all’inizio di questo mese, le speranze di un potenziale investimento di Europride sono svanite.
“Penso che abbiano fatto un tentativo enorme ed è stato un fallimento”, ha detto Ashall.
I dettagli esatti delle circostanze che hanno portato alla liquidazione del Manchester Pride rimangono poco chiari.
Tuttavia, la Charity Commission, che supervisiona le organizzazioni in Inghilterra e Galles, sta “valutando le preoccupazioni” dopo che la leadership del Pride ha presentato una “segnalazione di incidente grave relativa alle sue finanze”.
Rimangono inoltre domande sugli eventi futuri a Manchester e sul loro potenziale formato.
Per le strade di Manchester, molti partecipanti al Pride di quest’anno hanno espresso il desiderio che la celebrazione continui.
Kieran, 24 anni, di Oldham, ritiene che “sia qualcosa che tutti a Manchester aspettano con impazienza”.
“Riunisce tutti i tipi di cultura e persone”, ha detto.
Lexi ha convenuto che il Pride è “una parte importante non solo della cultura di questa città, ma anche così importante per la comunità stessa”.
“Se non abbiamo il Pride, cos’altro abbiamo?”
Lexi ha affermato che partecipare agli eventi del Pride poco dopo il suo coming out è stato “un momento davvero importante” e che “sarebbe orribile per le persone perdere questa opportunità”.
Il Manchester City Council si è impegnato a “sostenere un nuovo capitolo per il fine settimana del Manchester Pride, che si svolgerà il prossimo agosto”.
Lexi è ottimista.
“Sarei felice di investire i miei soldi in qualcosa, soprattutto se tornerà alla comunità”, ha detto.
Ci sono state preoccupazioni sull’organizzazione di eventi al di fuori del villaggio gay di Manchester e sulla priorità dello spettacolo rispetto al sostegno alle cause LGBTQ+.
“Forse c’è un modo per creare un Pride più economico e sostenibile”, spera Lexi.
Tuttavia, per i lavoratori che ne dipendono, la fiducia è stata persa insieme al denaro.
“Questa organizzazione di beneficenza è lì per dare voce e sostenere artisti e professionisti queer”, ha affermato Ashall.
“Che tutte queste persone si trovino in una situazione di incertezza quando questa è l’organizzazione di beneficenza che dovrebbe elevarle più di chiunque altro – è qui che è profondamente frustrante e davvero sconvolgente.”
La BBC ha contattato il Manchester Pride per un commento, ma non ha ricevuto risposta.
In una dichiarazione condivisa sui social media, il Consiglio di amministrazione del Manchester Pride ha espresso “rammarico” per i ritardi nella comunicazione, ma ha affermato di essere “desideroso di non compromettere le opportunità finanziarie mentre le nostre discussioni erano in corso”.
Ha affermato di aver sperato di trovare un modo per continuare a sostenere coloro che avevano contribuito ed era “sinceramente dispiaciuto per coloro che ora perderanno finanziariamente a causa della situazione attuale”.
“Abbiamo messo i nostri cuori e le nostre anime nella celebrazione e nelle attività della comunità per oltre due decenni”, ha aggiunto.
“Speriamo e crediamo che questo lasci un’eredità positiva e duratura per il movimento Pride nella Greater Manchester.”
Ulteriori informazioni di Georgia Levy-Collins.
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