Ilona Maher si concentrerà ora sulla selezione per gli Stati Uniti alla Coppa del Mondo
Ilona Maher non ha escluso un ritorno nel Premiership Women’s Rugby (PWR) in futuro dopo aver giocato la sua ultima partita per i Bristol Bears, sconfitti da Gloucester-Hartpury in semifinale.
La versatile giocatrice americana di back ha giocato in sette partite per i Bears dopo aver firmato in gennaio e ha segnato quattro mete, incluso una nella sconfitta per 36-20 a Queensholm.
La 28enne è la giocatrice di rugby union più seguita al mondo sui social media e la sua arrivata ha avuto un impatto significativo sul PWR, con tre club che hanno visto aumentare le presenze record e i follower online esplodere.
“Non dico mai no, credo che sia stato incredibile che io abbia potuto venire e giocare qui per due mesi e mezzo,” ha detto Maher.
“Cosa speravo di fare e imparare in due mesi e mezzo è stato incredibile, ma spero che anche se non sto giocando, questa lega continui a crescere e possiamo ottenere questi numeri alle partite anche quando non ci sono.”
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Maher ha vinto il bronzo alle Olimpiadi di Parigi lo scorso estate come parte della squadra statunitense e si è unita a Bristol per tornare a giocare a XV prima della Coppa del Mondo di agosto.
Ha detto che la sua attenzione ora per i prossimi mesi sarà quella di continuare a giocare, con le aquile americane che affronteranno l’Australia e la Nuova Zelanda in maggio come parte della serie Pacific Four.
“Iniziamo con la Pac Four con USA 15s e spero di aver dimostrato me stessa in questo spazio per contendersi un posto nella squadra statunitense e spero di essere selezionata per questo,” ha detto Maher.
“Sarà un lotto di continuare a imparare il gioco e mettermi nella posizione di fare parte della squadra per la Coppa del Mondo, ma anche essere il miglior giocatore che posso essere nella Coppa del Mondo.”
L’allenatore dei Bristol Bears, Dave Ward, e l’allenatore assistente Tom Luke sono stati fondamentali per portare Maher in Inghilterra e lei ha detto di essere ora un “orso per la vita”.
“Sono orgogliosa di essere stata parte di questo team, di un programma speciale che hanno qui,” ha detto Maher.
“Le ragazze sono state così accoglienti e mi hanno fatto parte del team e ho giocato con alcuni dei migliori giocatori d’Inghilterra, Galles e Scozia, quindi mi ha impostato per essere più successo alla Coppa del Mondo.
“Giocerò contro di loro – vorrei giocare con loro, ma è stato incredibile.”