MacIntyre effettua il tee di partenza alla prima buca durante un giro di prova al Royal Portrush
Bob MacIntyre, che ha concluso come secondo allo US Open lottando contro i nervi, afferma che l’esperienza gli ha instillato la convinzione di poter vincere un campionato major.
“Ora so che posso vincerne uno di questi”, ha detto lo scozzese di 28 anni a BBC Sport in vista dell’Open Championship di questa settimana al Royal Portrush.
“Prima pensavo di poterlo fare, ma non avevo mai mostrato nulla che lo dimostrasse. Sì, ho avuto alcune top 10 nei major, ma non ero mai stato lì nelle ultime buche.”
“Oakmont è stata la prima volta che ho provato quella sensazione. Alla 16, stavo pensando ‘Posso farcela, è qui a portata di mano’.”
MacIntyre ha iniziato il suo round finale in Pennsylvania a pari merito al nono posto, ma è entrato in lizza per la vittoria, condividendo la leadership dopo 14 buche, prima che l’impressionante finale di JJ Spaun assicurasse la vittoria con due colpi di vantaggio.
“Pensavo di aver giocato magnificamente ed è solo sapere che è lì”, ha spiegato MacIntyre. “Okay, non è successo, ma è sapere che abbiamo quello nell’armadietto quando ne ho bisogno.”
“Stavano succedendo cose che erano completamente nuove per me. Era diverso, ma me lo aspettavo. Sì, c’erano dei nervi, ma era eccitante. Stai tremando, ti senti male. Ho giocato le ultime tre buche in uno sotto il par sentendomi così.
“Se le carte fossero andate per il verso giusto, avrei vinto lo US Open, ma JJ è stato migliore di me su 72 buche.
“È stato vicino e ci presentiamo qui con lo stesso pensiero di cercare di vincere The Open. Mi fa davvero pensare di poter vincere un major. È una realtà, non solo un sogno.”
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Il nativo di Oban, un mancino, vanta già due top-10 all’Open, incluso un sesto posto a pari merito al suo debutto quando il torneo si è tenuto l’ultima volta a Portrush nel 2019.
La vittoria allo Scottish Open dello scorso anno ha dimostrato la sua capacità di vincere su un campo links contro una concorrenza di alto livello.
Nonostante una deludente difesa del suo titolo allo Scottish Open durante il fine settimana, MacIntyre sembra rinvigorito dalla “sensazione di vecchia scuola” di Portrush.
“Sì, è stato allungato nel tempo, ma sono solo le dune che racchiudono le buche”, ha spiegato. “Hai la visuale dai tee e poi hai il tempo. Che può essere assolutamente brutale, come abbiamo visto nel 2019. Come campo da golf da campionato, penso che sia spettacolare.”
MacIntyre, in coppia con Justin Rose e Bryson DeChambeau per i primi due round, è uno dei quattro scozzesi in campo, insieme a Daniel Young e ai dilettanti Cameron Adam e Connor Graham, tutti al loro debutto all’Open.
“Sono sicuro che mi spremeranno il cervello là fuori e, se vogliono farmi delle domande, non è un problema, sono lì per loro”, ha detto dei suoi compatrioti.
“Hanno tutti il mio numero, ma se non vogliono farmi domande, non forzerò le cose, cercherò di farli cambiare.”