Nell’ultima offerta cinematografica di George Clooney, un personaggio gli dice: “Sei il sogno americano, l’ultima delle grandi star del cinema”.
Questa frase, che risuona con la vera personalità di Clooney, sottolinea i parallelismi tra l’attore e la navigata star del cinema che incarna in “Jay Kelly” di Netflix, recentemente svelato al Festival del Cinema di Venezia.
Mentre un attore celebre che interpreta un personaggio altrettanto di successo potrebbe sembrare semplice, la performance di Clooney scava più a fondo, catturando lo sconcertante vuoto provato da un attore che riflette sulle scelte della vita.
Il personaggio di Kelly, universalmente adorato e accolto con la sua caratteristica cheesecake (una clausola nel suo contratto), affronta i sacrifici fatti nella sua carriera, in particolare per quanto riguarda la vita familiare, mentre contempla la sua eredità.
Il regista Noah Baumbach spiega: “Eravamo attratti dall’idea di una star del cinema che affronta una crisi e intraprende un viaggio, sia fisico che un’esplorazione interna e psicologica”.
La percepita mancanza di sé di Kelly, aggiunge Baumbach, “è diventata un modo per affrontare le nostre identità e conciliare il divario tra i nostri personaggi pubblici e il nostro vero io”.
Sebbene Clooney abbia trascorso gran parte dell’ultimo decennio a dirigere, con ruoli di attore sporadici, “Jay Kelly” segna il suo ritorno allo status di star del cinema a tutti gli effetti.
Nonostante la natura del film volta a compiacere il pubblico, la sottigliezza della performance di Clooney potrebbe posizionarlo come un contendente nella prossima stagione dei premi, in mezzo a un campo competitivo di attori di serie A.
La narrazione segue l’improvvisa decisione di Kelly di interrompere la produzione una settimana prima delle riprese, innescata da una serie di battute d’arresto, tra cui la morte di un amico e un teso incontro con un ex compagno di stanza del college (interpretato da Billy Crudup).
Senza preavviso, Kelly vola in Europa per riallacciare i rapporti con le sue figlie, con una deviazione in Italia per ricevere un premio alla carriera.
Il suo entourage, tra cui la sua addetta stampa (Laura Dern) e la sua stilista (Emily Mortimer), lo segue a malincuore, poiché Kelly mostra poco interesse per le loro vite rispetto alla sua.
Tuttavia, i suoi assistenti partono gradualmente, tornando negli Stati Uniti quando si rendono conto che l’intenzione di Kelly di abbandonare potenzialmente la sua carriera è genuina.
Una figura irremovibile rimane: il suo manager Ron, interpretato da Adam Sandler, in una performance che ricorda al pubblico la sua abilità drammatica.
Sandler ha detto ai giornalisti: “Come attore, quando leggi una sceneggiatura come questa dici: ‘Santo [deleted], non posso credere di ricevere questo regalo'”.
Sandler, Dern e Crudup, tutti interpreti affermati, hanno convenuto che il film li ha spinti a riflettere sui loro rapporti con i loro sistemi di supporto di Hollywood.
Sandler ha osservato: “Ho sempre apprezzato il mio manager, agente, addetto stampa, so solo quanto lavorano duramente e quanto sia difficile ascoltare i miei alti e bassi nella vita e sostenermi qualunque cosa accada”.
“Ma apprezzo quello che fanno ed ero entusiasta di interpretare un uomo che è devoto a qualcuno. E ammiro tutti coloro che lo fanno e quanto significhi per loro”.
Dern ha apprezzato l’opportunità di interpretare “il ruolo delle persone che mi hanno aiutato a crescere nella mia vita professionale”, descrivendo la sua addetta stampa come “una figura materna”, soprattutto all’inizio della sua carriera dopo aver iniziato a recitare all’età di 11 anni.
Intende essere più premurosa e consapevole del proprio potere come celebrità. “Sapevo che la mia addetta stampa ha una famiglia? Certamente sì, ma voglio sicuramente essere molto più consapevole ora”, dice.
Le reazioni iniziali al film a Venezia sono state diverse. Robbie Collin del Telegraph lo ha elogiato come un “capolavoro sulla crisi di mezza età” in una recensione a cinque stelle, sottolineando la “impressionante” scena finale.
“[Jay Kelly] assomiglia a Clooney. Agisce come Clooney”, ha affermato Collin. “Ma forse non dovremmo essere troppo frettolosi nell’equiparare nettamente un uomo all’altro, perché nemmeno Jay Kelly è Jay Kelly, e questo è il problema”.
Geoffrey McNab dell’Independent gli ha assegnato quattro stelle, osservando: “Se Clooney sta interpretando un’altra variazione di se stesso in Jay Kelly, almeno lo sta facendo in un modo molto più crudo e rivelatore di quanto abbia mai fatto prima”.
Tuttavia, una recensione a una stella di Peter Bradshaw del Guardian lo ha giudicato un “film terribile, sentimentale e autoindulgente”.
Mentre Clooney è presente a Venezia per la prima del film e le apparizioni sul tappeto rosso, è assente dalla conferenza stampa a causa di un’infezione ai seni paranasali. “Anche le star del cinema si ammalano”, ha scherzato Baumbach.
Nonostante ciò, “Jay Kelly”, un nome sorprendentemente simile a George Clooney, sta generando un notevole clamore.
Baumbach ha condiviso: “Conosco George da anni e volevo trovare qualcosa da fare con lui, e fin dall’inizio [durante la stesura della sceneggiatura], abbiamo iniziato a dire, questo sarà George”.
Gli attori spesso rifuggono dall’interpretare versioni di se stessi, preferendo trasformazioni drammatiche. Tuttavia, Baumbach ritiene che la popolarità nella vita reale di Clooney abbia migliorato il progetto.
“Sentivo che fosse importante che il pubblico che guardava il film avesse una relazione con l’attore che interpretava il personaggio”.
“Il personaggio sta scappando da se stesso per gran parte del film, deviando e cercando di nascondersi, e ciò che essenzialmente stavo chiedendo a George era di rivelare sempre più di sé mentre lo fa”.
Con gli Oscar ancora a mesi di distanza, Clooney è tra i contendenti di serie A che si posizionano per una gara al miglior attore altamente competitiva.
Leonardo DiCaprio, Timothée Chalamet, Daniel Day-Lewis e Dwayne Johnson sono solo alcuni dei nomi che recitano in film fatti su misura per le campagne della stagione dei premi.
Il fatto che Hollywood abbracci spesso film su se stessa potrebbe anche essere di buon auspicio per “Jay Kelly” durante la stagione dei premi.
Clooney, 64 anni, potrebbe ottenere una nomination ai Golden Globe e sta lottando per la sua prima nomination agli Oscar come attore da “The Descendants” nel 2012. Tuttavia, resta da vedere come la sua performance si confronterà con la concorrenza.
Baumbach, un habitué degli Oscar (Dern ha vinto un Oscar per il suo film del 2019 “Marriage Story”), sembra essere tornato in piena forma dopo il suo precedente progetto meno fortunato, “White Noise”.
Il regista conclude: “Se fai un film su un attore, stai facendo un film sull’identità e sulla performance e sulla ricerca di sé”.
“Gli attori cercano sempre di trovare se stessi all’interno di un personaggio e si chiedono dove si inseriscono, è un personaggio al di fuori di se stessi. E penso che fosse qualcosa che sentivamo di fare tutti essenzialmente mentre attraversiamo la vita”.