I sopravvissuti al regno di terrore del Lord’s Resistance Army (LRA) in Uganda hanno dichiarato alla BBC di accogliere con favore la conferma da parte della Corte penale internazionale (CPI) delle accuse contro il leader del gruppo, Joseph Kony.
Un mandato di arresto è stato emesso nel 2005, ma è tuttora latitante e si ritiene che si nasconda nella Repubblica Centrafricana (RCA).
Giovedì, la CPI ha annunciato che deve rispondere di 39 capi di imputazione per crimini di guerra e crimini contro l’umanità, tra cui omicidio, stupro, utilizzo di bambini soldato, schiavitù sessuale e gravidanza forzata.
Una donna rapita dal LRA da bambina, e poi costretta a sposare Kony, ha espresso la speranza che l’azione della CPI rinvigorisca gli sforzi per catturarlo.
“Non posso essere felice come le altre donne che sono andate a scuola. Ho bisogno di giustizia per le donne che hanno subito rapimenti come me”, ha detto alla BBC Evelyn Amon, 42 anni.
Dopo essere stata rapita dalla sua casa all’età di 11 anni, ha trascorso 11 anni con il LRA nella boscaglia, dimenticando persino il suo stesso nome poiché i ribelli la chiamavano Betty Achol.
La signora Amon ha affermato che le vittime come lei desiderano un processo per facilitare il risarcimento da parte del tribunale.
Il processo alla CPI di Kony è subordinato al suo arresto e alla sua presenza in tribunale all’Aia.
Kony ha fondato l’LRA alla fine degli anni ’80 nel nord dell’Uganda, affermando che il suo obiettivo era quello di stabilire un governo basato sui Dieci Comandamenti biblici.
Il gruppo, noto per aver mutilato le vittime e praticato la schiavitù sessuale, è stato cacciato dall’Uganda nel 2005.
Si è trasferito nella vicina Repubblica Democratica del Congo e ha operato nel Sud Sudan e nella RCA, dove si ritiene che i resti siano coinvolti nel bracconaggio e nell’estrazione mineraria illegale.
La notorietà di Kony è aumentata nel 2012 a causa di una campagna sui social media che evidenziava le presunte atrocità dell’LRA. Gli Stati Uniti hanno offerto una ricompensa di 5 milioni di dollari (£ 3,8 milioni) per informazioni che portassero al suo arresto l’anno successivo.
Nonostante questi sforzi e le vaste operazioni di ricerca, rimane un fuggitivo. Gli eserciti statunitense e ugandese hanno ufficialmente concluso le loro operazioni congiunte per rintracciarlo nel 2017.
Patrick Ochieng, 28 anni, nato in prigionia dell’LRA dopo il rapimento e l’aggressione di sua madre, spera anche che le accuse confermate portino alla cattura di Kony.
“Dovrebbe prima essere arrestato. Le vittime che hanno sofferto non possono aspettare – alcune di queste vittime stanno già morendo”, ha detto il signor Ochieng alla BBC.
“Siamo cresciuti nelle caserme dei ribelli, nel profondo della foresta”, ha detto.
È tra le migliaia di persone costrette a diventare bambini soldato. Sua madre è stata uccisa dai ribelli quando aveva cinque anni.
“Ha cercato di scappare con noi – io e la mia sorella gemella – ma la politica era chiara: se provi a scappare e vieni preso, devono finirti. Ti uccideranno”, ha raccontato il giovane visibilmente emozionato.
In quasi due decenni durante l’insurrezione dell’LRA nel nord dell’Uganda, oltre 100.000 persone sono state uccise, da 60.000 a 100.000 bambini sono stati rapiti e 2,5 milioni di persone sono fuggite dalle loro case, molte in cerca di rifugio nei campi.
Anche questi campi sono stati presi di mira, come quello nel villaggio di Lukodi, vicino a Gulu. Nel 2004, oltre 70 persone, tra cui donne e bambini, sono state uccise lì.
Muhammad Olanya, all’epoca diciassettenne, ricorda vividamente quella notte.
“Abbiamo sentito strani suoni come rulli di tamburi seguiti da fischi: quelli erano proiettili”, ha detto alla BBC.
“Sono corso, ma quando sono arrivato al mercato, ero esausto. Mi sono seduto sul ciglio della strada.”
È stato fortunato ad essere salvato da un ufficiale dell’esercito ugandese ed evitare il rapimento.
Tuttavia, sostiene che il conflitto ha devastato la sua vita, provocando la perdita di parenti e la privazione dell’istruzione formale.
Il governo ugandese ha tentato di negoziare un accordo di pace con Kony, ma i colloqui sono falliti nel 2008 a causa della richiesta di Kony di garanzie contro il procedimento penale per sé e i suoi alleati.
Le vittime sperano che la decisione della CPI di procedere con la conferma delle accuse, anche in sua assenza, significhi che il leader dell’LRA sarà alla fine ritenuto responsabile.
Vai a BBCAfrica.com per ulteriori notizie dal continente africano.
Seguici su Twitter @BBCAfrica, su Facebook a BBC Africa o su Instagram a bbcafrica
Il blocco, imposto dai jihadisti, ha sconvolto la vita quotidiana nella nazione senza sbocco sul mare.
Tra gli accusati figurano influencer dei social media e un importante uomo d’affari.
I presunti attacchi arrivano mentre il governo a guida militare afferma che diffiderebbe dall’accettare un cessate il fuoco.
BBC Verify monitora come l’RSF ha ucciso persone disarmate in un massacro che, secondo i funzionari umanitari, ha provocato 2.000 morti.
Il gruppo ha rilasciato la dichiarazione dopo un assedio di 18 mesi alla città di el-Fasher, nella regione occidentale del Darfur.