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Lotus Cars ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma di “non avere in programma” la chiusura di nessuno dei suoi stabilimenti esistenti, a seguito di notizie secondo cui la società stava valutando la possibilità di creare un nuovo impianto di produzione negli Stati Uniti.
Fonti indicano che l’azienda automobilistica britannica stava valutando la possibilità di cessare la produzione nel suo stabilimento di Hethel nel Norfolk, una mossa che avrebbe potuto potenzialmente mettere a rischio circa 1.300 posti di lavoro.
In una dichiarazione rilasciata tramite X, Lotus Cars ha affermato che “sta continuando le normali operazioni, non ci sono piani per chiudere nessuno stabilimento”, pur riconoscendo che sta “attivamente esplorando” opzioni strategiche all’interno del mercato globale.
A seguito di un incontro tra Lotus Cars, la sua società madre cinese Geely e il Segretario al Commercio Jonathan Reynolds domenica, Reynolds ha dichiarato di “essere stato rassicurato dalla direzione sul fatto che sono impegnati nelle loro operazioni nel Regno Unito e non hanno intenzione di chiudere il loro stabilimento di Hethel”.
Il Financial Times ha inizialmente riportato la notizia, con fonti interne all’azienda che in seguito hanno informato la BBC che la situazione era in fase di revisione e che il trasferimento della produzione negli Stati Uniti era in fase di valutazione.
All’inizio di quest’anno, la produzione presso lo stabilimento di Hethel è stata temporaneamente interrotta a causa delle interruzioni causate dall’imposizione di tariffe sui veicoli importati negli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti rappresentano un mercato significativo per Lotus; tuttavia, le tariffe rappresentano una sfida considerevole per il suo modello di business, con gli importatori che devono affrontare un prelievo del 25% su auto e componenti automobilistici.
Il governo del Regno Unito e l’amministrazione statunitense hanno da allora raggiunto un accordo per ridurre le tariffe sui veicoli fabbricati nel Regno Unito che entrano negli Stati Uniti al 10%.
Tuttavia, poiché l’accordo dovrebbe entrare in vigore il 30 giugno, i produttori sono stati soggetti all’aliquota tariffaria più elevata fino ad oggi.
Lotus Cars ha dichiarato: “Lotus rimane impegnata nei confronti del Regno Unito, dei nostri clienti, dipendenti, concessionari, fornitori, nonché del nostro orgoglioso patrimonio britannico”.
Ben Goldsborough, il membro laburista del Parlamento per South Norfolk, ha rilasciato una dichiarazione su Facebook esprimendo la sua “profonda preoccupazione riguardo alle recenti voci su una potenziale chiusura dello stabilimento Lotus di Hethel.”
Ha inoltre affermato di aver avuto “conversazioni telefoniche” con rappresentanti di Lotus e ministri del governo.
Ha aggiunto: “Mentre le discussioni continuano, voglio essere assolutamente chiaro: farò tutto ciò che è in mio potere per garantire che lo stabilimento di Hethel rimanga operativo e che Lotus continui a prosperare nel Norfolk.”
Andrew Sinclair, Political Editor per BBC East, ha dichiarato: “Capisco che le telefonate sono iniziate venerdì pomeriggio e sono continuate durante il fine settimana tra ministri e funzionari pubblici. Ci è stato detto che il segretario al commercio parlerà con Lotus “a breve” e il membro del Parlamento locale prevede di visitare lunedì.
“Lotus potrebbe dire pubblicamente di non avere intenzione di chiudere la sua fabbrica a Hethel, ma tutta questa attività del fine settimana suggerisce che nel governo c’è molta preoccupazione.
“Il Primo Ministro ha fatto molto per ottenere un accordo speciale per la produzione automobilistica britannica nel suo accordo tariffario con gli Stati Uniti e, anche se il suo obiettivo principale erano le grandi aziende come Jaguar Land Rover, i ministri sanno che sarebbe un colpo psicologico, se non altro, perdere un produttore più piccolo come Lotus.
“Vale la pena notare che, mentre la casa automobilistica del Norfolk è di proprietà cinese, l’America è uno dei suoi mercati più grandi e la Cina e gli Stati Uniti sembrano avvicinarsi a una sorta di accordo commerciale.
“Il presidente Donald Trump ha spesso affermato che se le aziende vogliono evitare le tariffe, dovrebbero costruire fabbriche negli Stati Uniti, questo è ciò che si dice che Lotus stia facendo.
“Metti tutto insieme e puoi capire perché molte persone nel governo e nel Norfolk sono preoccupate al momento.”
Anthony Burrell, un residente vicino al sito di Hethel, ha espresso che sarebbe “affranto” se la produzione dovesse trasferirsi negli Stati Uniti, sottolineando che Lotus occupa un posto “abbastanza speciale” per lui.
“È l’eredità che detiene. C’è molta storia di Lotus nel Regno Unito”, ha affermato.
Madison Spalding, un’altra residente locale, ha descritto la potenziale chiusura del sito come “davvero straziante”.
“Penso che sia un vero peccato. Molte aziende stanno in qualche modo fallendo, specialmente a Wymondham.”
Paul Davis, che risiede vicino al sito appena fuori Norwich, ha caratterizzato la situazione come “un momento triste” per l’industria automobilistica nel Regno Unito.
“L’industria automobilistica nel Regno Unito sta davvero andando a rotoli per quanto mi riguarda.
“Non c’è fine ai posti che hanno chiuso nel corso degli anni”, ha detto.
Dati recenti relativi al settore automobilistico del Regno Unito hanno rivelato che le esportazioni verso gli Stati Uniti sono diminuite della metà, poiché le tariffe imposte sotto l’amministrazione Trump hanno portato alcune aziende a sospendere le spedizioni.
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