Loretta Swit, l’attrice due volte premiata con un Emmy Award e nota soprattutto per il suo ruolo nell’iconica serie televisiva M*A*S*H, è morta venerdì nella sua casa di New York all’età di 87 anni, come confermato dal suo agente Harlan Boll alla BBC. Sebbene si ritenga che la causa della morte sia naturale, si attende il rapporto del medico legale.
Swit ha interpretato il Maggiore Margaret “Hot Lips” Houlihan, un’infermiera dell’esercito americano complessa e memorabile, nella serie acclamata che è andata in onda per undici stagioni (1972-1983). La sua interpretazione ha attraversato quasi tutti gli episodi, culminando nel finale da record visto da 106 milioni di spettatori statunitensi.
M*A*S*H, un’esplorazione comica ma toccante di un ospedale chirurgico mobile dell’esercito durante la guerra di Corea, rimane un’opera fondamentale della televisione americana, celebrata per la sua perspicace gestione di temi come il razzismo, il sessismo e l’impatto psicologico della guerra, particolarmente rilevanti durante il ritiro degli Stati Uniti dal Vietnam. La serie è stata tratta dal romanzo del 1968, “MASH: A Novel About Three Army Doctors”, di un ex chirurgo dell’esercito.
Nata Loretta Szwed nel New Jersey, Swit ha affinato la sua arte all’American Academy of Dramatic Arts di New York City. Oltre a M*A*S*H, la sua vasta carriera ha incluso ruoli in numerosi programmi televisivi (The Muppet Show, Mission: Impossible, Murder, She Wrote), film e produzioni teatrali, comprese apparizioni a Broadway in Same Time, Next Year, Mame e Shirley Valentine, quest’ultima le ha fatto guadagnare il prestigioso premio Sarah Siddons di Chicago. Ha anche ricevuto quattro nomination ai Golden Globe.
In un’intervista del 2010 alla rivista Star, Swit ha descritto eloquentemente il suo approccio alla recitazione: “Recitare per me non è nascondersi, è rivelare. Ti diamo la licenza di sentire. Questa è la cosa più importante del mondo, perché quando smetti di sentire, è allora che sei morto.” Riflettendo sul suo personaggio in M*A*S*H, ha notato la sua evoluzione del ruolo, sforzandosi per una rappresentazione realistica anche se ciò significava alterare gli aspetti comici.
Oltre alla sua carriera di attrice, Swit è stata una appassionata artista e attivista per i diritti degli animali, istituendo un’organizzazione benefica dedicata alla lotta contro la crudeltà sugli animali. Jamie Farr, la sua co-star di M*A*S*H, l’ha ricordata con affetto come sua “sorella adottiva”, esprimendo un profondo dolore per la sua perdita.