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Lord Mandelson ha annunciato le sue dimissioni dal Partito Laburista, citando il desiderio di evitare “ulteriore imbarazzo” a causa dei suoi legami con il defunto Jeffrey Epstein, un criminale sessuale condannato.
L’ex ministro del governo, che era stato precedentemente rimosso dal suo incarico di ambasciatore britannico negli Stati Uniti l’anno scorso a causa di passate associazioni con Epstein, è stato menzionato nel recente rilascio di documenti da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti venerdì.
Secondo i documenti, Epstein avrebbe effettuato pagamenti per un totale di 75.000 dollari (55.000 sterline) a Lord Mandelson in tre transazioni separate da 25.000 dollari ciascuna, risalenti al 2003 e al 2004.
Nella sua lettera di dimissioni al segretario generale del Labour, Lord Mandelson ha dichiarato: “Sono stato ulteriormente collegato questo fine settimana al comprensibile clamore che circonda Jeffrey Epstein e mi sento dispiaciuto e rammaricato per questo.”
Ha aggiunto inoltre: “Le accuse, che ritengo false, secondo cui mi avrebbe fatto pagamenti finanziari 20 anni fa, e di cui non ho alcun ricordo o riscontro, devono essere da me esaminate.
“Mentre lo faccio, non voglio causare ulteriore imbarazzo al Partito Laburista e quindi mi dimetto dall’iscrizione al partito.
“Voglio cogliere l’occasione per ripetere le mie scuse alle donne e alle ragazze le cui voci avrebbero dovuto essere ascoltate molto tempo fa.
“Ho dedicato la mia vita ai valori e al successo del Partito Laburista e, prendendo la mia decisione, credo di agire nel suo interesse migliore.”
Domenica mattina, Lord Mandelson ha ribadito di non avere alcun ricordo o riscontro di aver ricevuto i pagamenti da Epstein e ha messo in dubbio l’autenticità dei documenti.
Ha ribadito il suo rammarico per “aver mai conosciuto Epstein” e per aver mantenuto i contatti dopo la condanna di Epstein, offrendo “scuse inequivocabili alle donne e alle ragazze che hanno sofferto”.
Lord Mandelson è stato nominato ambasciatore del Regno Unito a Washington dal Primo Ministro Sir Keir Starmer nel dicembre 2024, ma è stato successivamente rimosso dall’incarico il settembre successivo dopo che ulteriori rivelazioni riguardanti la sua associazione con Epstein sono venute alla luce.
Le e-mail hanno rivelato che aveva comunicato con Epstein dopo la condanna di quest’ultimo nel 2008, inviando messaggi di sostegno.
Anche immagini dell’ex ambasciatore britannico negli Stati Uniti in biancheria intima sono state scoperte nell’ultima tranche di file di Epstein.
In una foto oscurata, lo si vede in piedi accanto a una donna, il cui volto non è visibile.
Lord Mandelson ha detto di “non riuscire a collocare il luogo o la donna e non riesco a pensare a quali fossero le circostanze”.
Il momento e il luogo delle immagini che ritraggono Lord Mandelson e la donna rimangono sconosciuti.
È importante notare che essere nominati o fotografati nei file non indica necessariamente una cattiva condotta.
Inoltre, le e-mail rilasciate venerdì indicano che Lord Mandelson ha tentato di influenzare la politica del governo su una proposta tassa sui bonus dei banchieri a seguito di richieste da parte di Epstein.
“Sto cercando di emendare con impegno”, ha scritto Lord Mandelson a Epstein nel dicembre 2009. “Il Tesoro si sta trincerando, ma io mi sto occupando del caso”.
All’epoca, Lord Mandelson ricopriva la carica di segretario per le imprese nel governo di Gordon Brown.
Lord Mandelson ha detto alla BBC che ogni banca britannica e internazionale stava sollevando lo stesso argomento sull’impatto sui servizi finanziari britannici, aggiungendo: “Le mie conversazioni al governo all’epoca riflettevano le opinioni del settore nel suo complesso, non di un singolo individuo.”
Gli estratti conto bancari recentemente pubblicati, segnalati per la prima volta dal Financial Times, sembrano mostrare tre pagamenti separati che fanno riferimento a Lord Mandelson, che all’epoca era parlamentare laburista per Hartlepool, inviati dai conti bancari JP Morgan di Epstein.
Il primo, datato 14 maggio 2003, mostra un pagamento inviato a un conto bancario Barclays in cui Reinaldo Avila da Silva – il partner di Lord Mandelson all’epoca – è indicato come “A/C”, tipicamente un’abbreviazione di account (conto).
In quel pagamento, un “Peter Mandelson” è indicato sul conto come “BEN”, che è spesso un’abbreviazione di beneficiary (beneficiario).
Il secondo e il terzo pagamento di 25.000 dollari sono stati effettuati su conti HSBC a distanza di pochi giorni nel giugno 2004. In entrambi, “Peter Mandelson” è l’unica persona nominata, di nuovo come “BEN”.
Non è chiaro se i tre pagamenti siano mai finiti in uno dei conti nominati.
La condanna di Epstein nel 2008 derivava da un patteggiamento raggiunto in Florida. Ha ricevuto una pena detentiva di 18 mesi dopo essersi dichiarato colpevole di due capi d’accusa, tra cui l’adescamento di ragazze minorenni a scopo di prostituzione.
Nel 2019, Epstein è morto in una cella di prigione di New York mentre attendeva il processo con l’accusa di traffico sessuale.
È entrato a far parte del governo di Tony Blair nel 2004, ricoprendo ruoli di primo piano in politica fino alla sua morte.
Il consigliere è stato scelto dopo che al sindaco della Greater Manchester Andy Burnham è stato impedito di candidarsi.
Il nuovo leader dei Verdi ha generato molto entusiasmo. Riuscirà a trasformare l’entusiasmo in successo elettorale?
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