“`html
Fenomeno globale, la popolarità del matcha continua a crescere. Questo tè giapponese di un verde vibrante è ormai un elemento essenziale in vari prodotti, dai latte di Starbucks nel Regno Unito ai doughnut di Krispy Kreme a Singapore.
I social media sono un motore chiave del trend globale del matcha, con influencer che condividono attivamente tecniche di preparazione, recensioni e ricette innovative. L’hashtag “Matcha Tok” ha raccolto decine di milioni di visualizzazioni.
Questo crescente interesse è anche legato alla ripresa del turismo in Giappone dopo la pandemia. Come riportato dalla BBC, la valuta svalutata del paese non solo lo ha reso una destinazione più attraente, ma ha anche alimentato la domanda di beni giapponesi.
In mezzo a questa ondata di popolarità, la domanda di polvere di matcha sta aumentando rapidamente. Lauren Purvis, un’importatrice di tè con sede negli Stati Uniti, ha fatto notare alla BBC che i suoi clienti stanno assistendo all’esaurimento delle scorte di matcha previste per un mese in pochi giorni.
“Alcuni caffè richiedono addirittura un chilo al giorno, tale è la loro determinazione a tenere il passo con la domanda”, spiega la signora Purvis, che gestisce Mizuba Tea Co.
Tuttavia, questa maggiore domanda, combinata con la riduzione dei raccolti di tè a causa delle ondate di calore e delle tariffe statunitensi sulle importazioni giapponesi, sta contribuendo all’aumento dei prezzi del matcha.
Il matcha, apprezzato per i suoi benefici per la salute, il contenuto di caffeina e il sapore distintivo, è tradizionalmente prodotto attraverso un processo secolare e altamente specializzato.
Deriva dalle foglie di tè verde conosciute come tencha, coltivate all’ombra per diverse settimane durante la crescita. Questo passaggio cruciale è essenziale per sviluppare il caratteristico sapore “umami” del tè, un gusto saporito che completa la sua dolcezza naturale.
Le foglie vengono raccolte, essiccate e poi meticolosamente macinate in una polvere fine utilizzando mulini di pietra, che possono produrre solo circa 40 g di matcha all’ora.
Negli ultimi mesi, i coltivatori hanno dovuto affrontare sfide significative, poiché ondate di calore senza precedenti hanno colpito i raccolti.
La regione di Kyoto, responsabile di circa un quarto della produzione di tencha del Giappone, ha subito raccolti scarsi a causa del caldo, nonostante l’impennata della domanda.
Il paese deve anche affrontare una carenza di agricoltori a causa dell’invecchiamento della popolazione e del fatto che non ci sono abbastanza giovani che intraprendono questa carriera.
I negozi di Uji, una città di Kyoto rinomata per il suo matcha, spesso vedono i loro scaffali svuotati rapidamente dai turisti poco dopo l’apertura.
Di conseguenza, molti rivenditori hanno implementato limiti alla quantità di matcha che i clienti possono acquistare.
Camellia Tea Ceremony, con sede a Kyoto, ora limita i clienti a una lattina di matcha ciascuno, a seguito di un raddoppio del numero di visitatori nell’ultimo anno, secondo la direttrice Atsuko Mori.
Anche la maestra del tè Rie Takeda riferisce di monitorare attentamente le scorte di matcha, poiché gli ordini che prima arrivavano in pochi giorni ora possono richiedere più di una settimana.
La signora Takeda lavora per Chazen, una catena di cerimonie del tè con sede a Tokyo che ospita rituali tradizionali, servendo matcha agli ospiti.
A causa della carenza, i prezzi del tè nei punti vendita di Chazen sono aumentati di circa il 30% quest’anno.
“[La domanda] è buona”, ha affermato la signora Takeda tramite un traduttore. “È una porta d’accesso per far conoscere la cultura giapponese a più persone.”
La maggiore popolarità ha anche attratto più coltivatori.
La produzione di matcha è quasi triplicata tra il 2010 e il 2023, come riportato dal ministero dell’Agricoltura giapponese.
Il ministero ha anche indicato che le esportazioni di tè verde, incluso il matcha, sono aumentate del 25% l’anno scorso, raggiungendo 36,4 miliardi di yen (£ 180 milioni; $ 250 milioni).
Questa ondata di popolarità del matcha ha portato a un movimento che promuove un consumo più consapevole.
I sostenitori stanno denunciando coloro che sono percepiti come accaparratori di matcha o che traggono profitto dalla sua popolarità. Altri esortano i bevitori di tè a essere consapevoli del loro consumo e a assaporare il matcha nella sua forma più pura, piuttosto che usarlo semplicemente come ingrediente nelle ricette.
La signora Mori ha espresso che è “un po’ triste” vedere il matcha di alta qualità utilizzato in cucina, dove il suo sapore delicato viene spesso perso, o immagazzinato per la rivendita.
“Il matcha è il tè di più alta qualità ed è così speciale per noi. Quindi c’è una certa contraddizione quando sento storie su come viene rivenduto o utilizzato nel cibo.”
La Global Japanese Tea Association incoraggia l’uso di matcha di qualità inferiore proveniente da raccolti successivi, poiché è più abbondante e più adatto per applicazioni culinarie.
Osserva inoltre che il matcha di alta qualità spesso perde il suo sapore sfumato quando viene utilizzato in bevande come i latte.
“Promuovere la consapevolezza di queste distinzioni aiuta a garantire che il tè giapponese sia apprezzato con rispetto, sostenendo al contempo l’artigianato e la tradizione che lo sorreggono”, afferma l’associazione.
L’associazione prevede anche ulteriori aumenti dei prezzi a causa delle tariffe imposte dagli Stati Uniti sulle importazioni giapponesi.
Martedì, Washington e Tokyo hanno annunciato un accordo commerciale che introdurrà una tassa di importazione del 15% sui prodotti giapponesi che entrano negli Stati Uniti.
I distributori di matcha come la signora Purvis si stanno preparando all’impatto. L’imprenditrice con sede in Oregon ha segnalato un’impennata degli ordini di oltre il 70% all’inizio di luglio, in vista della scadenza per il raggiungimento di un accordo commerciale tra i due paesi.
“Poiché il tè giapponese non viene coltivato negli Stati Uniti, non esiste un’industria americana minacciata che le tariffe devono proteggere”, ha affermato. “Speriamo che ci si renda conto che il tè speciale dovrebbe essere esente.”
Nonostante le sfide poste dall’aumento vertiginoso della domanda e dalle scorte limitate che fanno salire i prezzi, all’orizzonte c’è un certo ottimismo.
Almeno una catena di caffè matcha prevede che i prezzi potrebbero diminuire in futuro, anche se non immediatamente.
“Il matcha di bassa qualità viene venduto a un prezzo elevato e pensiamo che questo non sarà più un’attività praticabile”, ha detto alla BBC Masahiro Nagata, co-fondatore di Matcha Tokyo.
“C’è un boom al momento e la domanda sta crescendo rapidamente, ma pensiamo che si calmerà un po’ tra due o tre anni.”
Una donna che ha partecipato al progetto pilota afferma che “graffia solo la superficie” delle bollette alimentari.
Le autorità e i cacciatori locali hanno praticato la loro risposta a potenziali attacchi di orsi in un’esercitazione simulata.
Le famiglie stanno passando a prodotti più economici o preparando pasti più semplici per risparmiare denaro sulla spesa, secondo una ricerca.
Sanseito ha conquistato gli elettori giapponesi con i suoi avvertimenti contro una “invasione silenziosa” di stranieri.
Il risultato potrebbe destabilizzare il governo giapponese in un momento cruciale nei negoziati commerciali con gli Stati Uniti.
“`