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All’indomani di un’altra settimana segnata da intensificati e devastanti bombardamenti russi sulle città ucraine, una toccante immagine composita ha guadagnato terreno sulle piattaforme di social media ucraine.
L’immagine giustappone una vecchia fotografia in bianco e nero di londinesi in fila a un banco di frutta e verdura tra le macerie del Blitz con una fotografia a colori più recente.
L’immagine contemporanea, scattata sabato, ritrae acquirenti che si riuniscono presso bancarelle simili in un sobborgo settentrionale di Kyiv, la capitale ucraina, con una colonna di fumo scuro che si alza minacciosa in lontananza.
“Le bombe non possono fermare i mercati”, dichiara la didascalia che accompagna l’immagine, sottolineando il messaggio di resilienza.
La notte precedente, il sonno della città è stato ancora una volta infranto dai suoni ormai familiari di attacchi missilistici e di droni, con un bilancio di due morti e nove feriti.
Il messaggio di fondo è chiaro: anziché schiacciare il morale pubblico, gli intensificati attacchi della Russia alle città ucraine stanno promuovendo uno spirito di resilienza che ricorda la Gran Bretagna in tempo di guerra negli anni ’40.
Durante una visita al mercato, con i fumi neri che ancora emanavano dall’attacco missilistico a un magazzino vicino, questo senso di forza d’animo era palpabile.
Tuttavia, era evidente anche una corrente sotterranea di paura.
Halyna, una venditrice di prugne secche e funghi, ha espresso una mancanza di ottimismo.
“Secondo me, secondo le scritture dei santi, questa guerra non è nemmeno iniziata.”
“Andrà peggio”, ha avvertito. “Molto peggio.”
Un acquirente ha raccontato di aver sentito la sua casa tremare per la forza dell’esplosione ed è rimasto visibilmente scosso dall’esperienza.
Sebbene i meme ispiratori sullo “spirito del blitz” possano essere edificanti, la domanda più urgente per l’Ucraina non è come sopportare la guerra, ma come porvi fine.
Con il Presidente Donald Trump che afferma la sua capacità di pacificatore, lo spettro dell'”appeasement”, un altro termine dello stesso periodo storico, incombe sullo scenario globale.
Il dibattito sulla questione se l’Ucraina debba resistere o negoziare con l’aggressore persiste dall’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014.
Ora, a più di tre anni dall’inizio dell’invasione su vasta scala, la guerra sta entrando in una nuova fase e il concetto di appeasement è rientrato nel discorso globale.
Sul campo di battaglia, i combattimenti hanno raggiunto una brutale situazione di stallo e la Russia sta prendendo sempre più di mira le città ucraine lontane dalle linee del fronte.
I suoi attacchi aerei, che impiegano missili balistici, droni esplosivi e bombe plananti, sono aumentati da una media di poche dozzine al giorno l’anno scorso a eventi notturni, spesso nell’ordine delle centinaia.
Quelli che il Cremlino insiste essere obiettivi “militari e quasi militari” ora includono regolarmente le stazioni ferroviarie civili ucraine, i treni passeggeri, le forniture di gas ed elettricità e le proprietà residenziali e commerciali.
Secondo i dati delle Nazioni Unite, quasi 2.000 civili sono stati uccisi solo quest’anno, portando il totale dall’inizio della guerra a oltre 14.000.
Oltre al costo umano, l’onere finanziario sta aumentando in modo esponenziale, con la spesa per i sistemi di difesa aerea che supera di gran lunga quella delle ondate di droni economici impiegati per sopraffarli.
Poco più di una settimana fa, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky è partito per il suo incontro a Washington con il presidente Donald Trump con un senso di ottimismo.
Credeva che gli Stati Uniti stessero diventando sempre più impazienti nei confronti della Russia.
Tuttavia, è stato colto alla sprovvista da una telefonata a sorpresa tra Trump e Putin durante il viaggio, seguita da discussioni su un potenziale vertice tra i due leader a Budapest.
Lo stesso scambio di Zelensky con Trump alla Casa Bianca è stato a quanto riferito teso, con il presidente degli Stati Uniti che ha ribadito i punti di discussione familiari.
Inquadrando il conflitto come una disputa personale tra due individui, Trump ha insistito sul fatto che dovevano risolvere la guerra lungo l’attuale linea del fronte.
Citando i rischi di escalation, ha anche negato all’Ucraina l’uso di missili Tomahawk a lungo raggio per colpire in profondità all’interno della Russia.
Gregory Meeks, un alto esponente democratico della commissione per gli affari esteri della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, ha definito la strategia di Trump “debolezza attraverso l’appeasement”.
Nel frattempo, il primo ministro polacco Donald Tusk ha affermato su X che “l’appeasement non è mai stato una strada per una pace giusta e duratura”.
Sebbene i commenti del presidente ucraino fossero più circospetti, riflettendo la sua consapevolezza delle potenziali ripercussioni della critica troppo dura a Trump, hanno trasmesso un sentimento simile.
“L’Ucraina non concederà mai ai terroristi alcun premio per i loro crimini e contiamo sui nostri partner affinché prendano la stessa posizione”, ha scritto Zelensky sui social media al suo ritorno a Kyiv.
Con la Russia che ha dimostrato di non essere così disponibile a porre fine al conflitto come sperava il presidente degli Stati Uniti, e che si è impegnata ad avanzare ulteriormente nel territorio ucraino, il vertice previsto è stato accantonato.
Washington ha prontamente imposto sanzioni alle due maggiori compagnie petrolifere russe, segnalando una crescente impazienza nei confronti di Putin.
Sebbene l’impatto economico sulla Russia sia probabilmente limitato, questa azione rappresenta un notevole cambiamento nella politica estera di Trump, poiché in precedenza aveva affermato che non avrebbe imposto sanzioni fino a quando le nazioni europee non avessero cessato di acquistare petrolio russo.
Anche così, rimane una significativa divergenza tra le prospettive statunitensi ed europee su come risolvere il conflitto.
Zelensky si è trovato su un terreno più solido pochi giorni dopo durante gli incontri con i leader europei a Bruxelles e Londra.
Sono stati concordati ulteriori pacchetti di sanzioni e sono stati compiuti progressi verso l’utilizzo dei beni congelati della Russia per finanziare gli obiettivi di guerra dell’Ucraina, sebbene non sia stato raggiunto alcun accordo definitivo.
Parlando a fianco di Zelensky a Downing Street venerdì, il primo ministro britannico Sir Keir Starmer si è impegnato a collaborare con i partner europei per fornire più armi a lungo raggio per consentire all’Ucraina di colpire il territorio russo.
In retrospettiva, è facile criticare la politica di appeasement della Gran Bretagna durante gli anni ’30. In effetti, alcuni lo fecero anche all’epoca.
“Si potevano sempre placare i leoni gettando loro in pasto i cristiani”, osservò una volta Harold Macmillan, futuro primo ministro e oppositore della politica.
“Ma i cristiani avevano un’altra parola per questo.”
Tuttavia, si dimentica spesso che Neville Chamberlain, il primo ministro più associato alla politica, godeva di un notevole sostegno da parte degli Stati Uniti, che condividevano la sua profonda paura di una ripetizione degli orrori della prima guerra mondiale.
Il presidente Trump sembra nutrire preoccupazioni simili oggi.
Il rischio di una guerra più ampia con uno stato dotato di armi nucleari non è da liquidare alla leggera, soprattutto perché l’Ucraina intensifica i suoi attacchi ai depositi di petrolio russi e, in alcuni casi, alla sua rete elettrica.
Il leader russo ne è consapevole, avendo recentemente avvertito che l’uso di missili Tomahawk forniti dall’estero potrebbe suscitare una risposta “seria, se non sbalorditiva”.
Tuttavia, pochi ucraini intervistati questa settimana dubitano della duratura rilevanza della storia.
“La Russia si ferma solo quando è bagnata nel suo stesso sangue”, ha affermato Yevhen Mahda, professore all’Università nazionale dell’aviazione di Kyiv.
“L’Ucraina lo ha dimostrato. Prima l’Occidente lo capirà, meglio sarà per tutti noi.”
Al mercato, circondato da zucche e carote del suo giardino, Fedir ha raccontato di essere stato scosso dal vicino attacco missilistico.
“Putin capisce solo la forza”, ha dichiarato. “Dobbiamo distruggere i loro aeroporti e le loro fabbriche che producono questi proiettili, bombe e missili.”
Ha suggerito che il pericolo maggiore risiede nelle concessioni, nei negoziati o nell’appeasement – qualunque sia il termine usato – che, per quanto ben intenzionati, servono solo a incoraggiare un potere autoritario.
“L’Europa pensa che si calmerà dopo l’Ucraina”, ha chiesto. “Se prende l’Ucraina, continuerà.”
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