Luke Littler ha inciso il suo nome negli annali della storia delle freccette, diventando solo il quarto giocatore a difendere con successo il titolo dello UK Open.
Littler si è assicurato la sua seconda corona consecutiva dello UK Open con una vittoria per 11-7 su James Wade nella finale tenutasi a Minehead.
Dopo il suo trionfo dominante per 11-2 su Wade nella finale del 2025, Littler si è dimostrato ancora una volta superiore al suo omologo inglese, anche se in una partita più combattuta.
Così facendo, Littler si unisce a Michael van Gerwen (2015 e 2016) come gli unici giocatori nella storia recente ad aver ottenuto vittorie consecutive nella prestigiosa “FA Cup delle freccette”.
Il campione del mondo in carica, di 19 anni, è balzato subito in vantaggio per 3-0 nella finale al meglio delle 21 leg, solo per essere ripreso da Wade fino a una situazione di stallo sul 3-3.
Littler ha rapidamente ripreso il controllo, vincendo le successive tre leg, prima che Wade pareggiasse di nuovo il punteggio in modo notevole sul 6-6.
A questo punto, la media del tre volte campione dello UK Open Wade si attestava a un modesto 88, mentre Littler vantava una media leggermente superiore a 100. Tuttavia, alcuni errori di finalizzazione insoliti da parte del numero uno al mondo hanno permesso a “The Machine” di rimanere in lizza.
Nonostante la prestazione migliorata di Wade e il mancato raggiungimento della sua forma migliore da parte di Littler, l’adolescente ha dimostrato la sua resilienza inanellando quattro leg consecutive dal 7-7, sigillando in definitiva la vittoria.
Littler ha concluso l’incontro con una media di 99,58 e una percentuale di checkout del 35,48%, statistiche che si sono rivelate sufficienti per assicurarsi il premio in denaro di 120.000 sterline.
“È fantastico [tornare a vincere per la seconda volta consecutiva]”, ha detto Littler a ITV4. “Non penso che sia stato il miglior torneo per me in termini di media, ma ho scavato a fondo durante tutto il torneo e sono uscito con una vittoria.
“Non ero contento di me stesso durante i primi turni, ma, come giocatore, devi scavare a fondo.”
Littler ha affrontato un duro test nella sua semifinale contro il nordirlandese Josh Rock.
‘The Nuke’ ha faticato con i suoi doppi all’inizio, realizzando solo uno dei suoi primi 17 tentativi e finendo sotto 5-1. Tuttavia, ha mostrato una notevole grinta per rimontare e assicurarsi una vittoria per 11-9, estendendo il suo record di imbattibilità nelle semifinali importanti a 16.
Nel frattempo, Wade è uscito vittorioso da un’emozionante semifinale contro Gerwyn Price, che in precedenza aveva trionfato su Jonny Clayton in un quarto di finale tutto gallese.
Entrambi i giocatori hanno fatto registrare una media superiore a 100, con Wade che ha totalizzato 105,53 contro i 101,39 di Price, aggiudicandosi una vittoria per 11-8.
Tuttavia, Wade non è stato in grado di replicare quella prestazione impressionante in finale, poiché Littler ha rivendicato il suo 12° titolo importante.
James Wade 7-11 Luke Littler
James Wade 11-8 Gerwyn Price
Luke Littler 11-9 Josh Rock
Krzysztof Ratajski 7-10 Josh Rock
James Wade 10-9 Rob Cross
Luke Littler 10-6 Danny Noppert
Jonny Clayton 8-10 Gerwyn Price
Ricapitolando: Littler vince il secondo titolo dello UK Open – come è successo
Che cos’è lo UK Open?
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