Luke Littler ha affrontato una sfida da Rob Cross nel turno precedente, ma non ha incontrato tali difficoltà contro Krzysztof Ratajski.
Luke Littler ha ricevuto una fragorosa ovazione dalla folla dell’Alexandra Palace mentre avanzava alle semifinali del Campionato del Mondo PDC, mentre la seconda testa di serie Luke Humphries è stata eliminata dal talento emergente Gian van Veen.
Littler, la stella nascente del torneo che ha affrontato i fischi di alcuni spettatori durante il suo precedente incontro di lunedì, ha ottenuto una schiacciante vittoria per 5-0 sul polacco Krzysztof Ratajski. Ora è pronto ad affrontare il connazionale inglese Ryan Searle nel prossimo turno.
Van Veen, un olandese di 23 anni, è provvisoriamente salito al terzo posto nella classifica mondiale PDC dopo aver sconfitto il campione del mondo 2024 Humphries, che molti consideravano il principale contendente di Littler per il titolo del 2026 a Londra.
Van Veen aveva precedentemente sconfitto Humphries in tre importanti tornei televisivi nel 2025, inclusa la finale del Campionato Europeo di ottobre, e ha mostrato un’impressionante media di 105 nella sua vittoria per 5-1.
È programmato per competere contro il due volte campione Gary Anderson nell’altra semifinale di venerdì.
Van Veen, la decima testa di serie, ha espresso la sua euforia a Sky Sports, affermando: “Sono al settimo cielo”.
“Dopo l’ultima partita, qualcuno mi ha chiesto se quella fosse la più grande vittoria della mia carriera e ho detto di no, è stata la finale del Campionato Europeo.”
“Ora, probabilmente è questa vittoria stasera.”
Gian van Veen (a sinistra) ora detiene il primato di essere l’olandese con il ranking più alto nelle classifiche PDC, superando Michael van Gerwen, in seguito al suo trionfo su Luke Humphries (a destra).
Le conseguenze della vittoria di Littler al quarto turno contro Rob Cross sono state in gran parte definite dai fischi diretti al numero uno del mondo e dalla successiva risposta del diciottenne.
Mentre Littler veniva presentato da MC John McDonald prima di affrontare Ratajski, si potevano sentire alcuni fischi, ma sono stati rapidamente oscurati dall’entusiasta canto della folla della sua canzone di ingresso, seguito da una prolungata interpretazione di “c’è solo un Luke Littler” prima che fosse lanciata la prima freccetta.
Gli applausi si sono amplificati quando Littler ha eseguito un notevole checkout di 170 per assicurarsi il primo set, e ha continuato a vincere 12 delle successive 15 leg per sconfiggere il non testa di serie Ratajski.
Ha commentato: “Qualche fischio qua e là, ma non appena sono salito sul palco la folla è stata assolutamente incredibile.”
“In preparazione, la mia famiglia e i miei amici mi dicevano solo ‘qualunque cosa accada, accada’.”
“Non appena sono salito sul palco, ho applaudito tutti in modo che sapessero che volevo che fossero di nuovo dalla mia parte. Stasera sono stati dalla mia parte e ho fatto il mio lavoro.”
“Sto crescendo come giocatore mentalmente. So come gestirlo.”
“La partita contro Rob Cross mi ha decisamente messo alla prova, ma l’ho superata e nelle partite future saprò come gestirla.”
Perché Littler è stato fischiato al Campionato del Mondo?
Searle si era assicurato 14 set consecutivi senza risposta nel suo cammino verso la sua prima finale del Campionato del Mondo.
Il 38enne ha esteso quella serie a 17 con alcune finiture cliniche nei primi tre set contro Jonny Clayton.
Una finitura di 111 nella leg decisiva del quinto – uno dei suoi tre checkout da oltre cento nella partita – ha contribuito a garantirgli un posto tra i primi quattro.
Clayton ha segnato meglio per lunghi tratti del quarto di finale, ma troppi tentativi falliti sull’anello esterno si sono rivelati costosi per la quinta testa di serie gallese, che ha realizzato solo 10 dei suoi 40 tentativi ai doppi.
Searle, al contrario, ha colpito 17 dei suoi 30 tentativi.
Convive con l’atrofia ottica dominante, una condizione oculare genetica che influisce sulla sua vista e per la quale indossa lenti a contatto.
Ha detto: “Non ci vedo particolarmente bene.”
“Altre persone che cercano di giocare a freccette, se non ci vedono particolarmente bene, cercano di non lasciarsi frenare da questo.”
“Cerco di essere una fonte di ispirazione per loro.”
La superiore finitura di Ryan Searle è stata la chiave per la sua vittoria ai quarti di finale su Jonny Clayton
Anderson ha concluso l’eccezionale corsa del debuttante Justin Hood per conquistare un posto in semifinale per la prima volta in quattro anni.
I primi quattro set del loro quarto di finale sono stati condivisi prima che lo scozzese Anderson, 55 anni, premesse sull’acceleratore, vincendo nove delle successive 10 leg per assicurarsi una convincente vittoria.
L’inglese mancino Hood, 32 anni, ha guadagnato molti elogi per il suo gioco ed è diventato un beniamino del pubblico durante la sua prima apparizione all’Alexandra Palace.
Ha guadagnato £ 100.000 per aver raggiunto i quarti di finale, una parte dei quali intende utilizzare per aprire un ristorante cinese – ed è salito dall’86° al 50° posto nella classifica PDC.
Ryan Searle 5-2 Jonny Clayton
Gary Anderson 5-2 Justin Hood
Luke Littler 5-0 Krzysztof Ratajski
Luke Humphries 1-5 Gian van Veen
Luke Littler v Ryan Searle
Gian van Veen v Gary Anderson
Le semifinali sono al meglio delle 11 serie e si giocheranno il 2 gennaio dalle 19:30 GMT.
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Campionato del Mondo di freccette – Sorteggio, teste di serie, montepremi
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