L’Irlanda si è rifiutata di stringere la mano prima della partita o di stare in campo per gli inni in una partita di qualificazione a EuroBasket con Israele nel febbraio 2024.
Basketball Ireland ha annunciato che l’Irlanda parteciperà alle qualificazioni per gli EuroBasket femminili 2027 contro Israele, a seguito di una “ampia deliberazione”.
A luglio, Basketball Ireland ha dichiarato che avrebbe “valutato i prossimi passi” dopo essere stata sorteggiata con Israele nelle qualificazioni, esprimendo “estremo allarme” per quanto riguarda la crisi umanitaria a Gaza.
Dopo aver valutato varie opzioni, inclusa la possibilità di ritirarsi dalle qualificazioni, Basketball Ireland ha deciso di procedere con le due partite programmate a novembre e marzo.
Tuttavia, l’organizzazione ha informato FIBA, l’organo di governo del basket europeo, che l’Irlanda competerà contro Israele solo in un luogo neutrale.
L’amministratore delegato di Basketball Ireland, John Feehan, ha citato la “lunga considerazione” come base per la decisione.
“Affrontare Israele in queste circostanze non è il nostro scenario preferito, ma non c’è stato alcun cambiamento nello status di Israele nello sport, come determinato da FIBA Europe, dal CIO o da qualsiasi altro importante organismo sportivo”, ha affermato.
“FIBA Europe ha chiarito che sarebbero state imposte sanzioni a Basketball Ireland se avessimo scelto di non giocare, il che sarebbe significativamente dannoso per lo sport qui.”
L’Irlanda valuta le opzioni dopo essere stata sorteggiata con Israele
Basketball Ireland ha osservato di aver “già sperimentato un’assenza di 14 anni dal basket internazionale nel recente passato”, sottolineando che una decisione di non rispettare le partite con Israele sarebbe “estremamente dannosa per il basket irlandese e per il gioco femminile”.
Le sanzioni per il boicottaggio della prima partita con Israele, prevista per il 18 novembre, avrebbero potuto includere una multa di 80.000 euro (£69.000).
La mancata partecipazione alla partita di ritorno avrebbe comportato un’ulteriore multa di 100.000 euro (£86.000) e la squalifica dalle qualificazioni per le campagne EuroBasket 2027 e 2029.
Mentre l’Irlanda avrebbe potuto ritirarsi prima dell’inizio del processo di qualificazione, incorrendo in una multa di 30.000 euro (£26.000), le regole di FIBA Europe hanno lasciato aperta la possibilità di ulteriori sanzioni.
L’Irlanda competerà anche contro Lussemburgo e Bosnia-Erzegovina nel Gruppo A.
Questo non è il primo caso in cui l’Irlanda è stata sorteggiata contro Israele dall’inizio del conflitto a Gaza nell’ottobre 2023.
In una partita di qualificazione a EuroBasket 2025 nel febbraio 2024, la squadra irlandese si è rifiutata di stringere la mano ai suoi omologhi israeliani ed è rimasta a bordo campo durante gli inni nazionali.
Prima di quella qualificazione, la giocatrice israeliana Dor Saar ha descritto la squadra irlandese come “abbastanza antisemita” in risposta alle preoccupazioni sollevate dalle giocatrici irlandesi.
L’allenatore di Israele, Sharon Drucker, ha anche affermato che l’Irlanda “non ha rispettato” il significato della partita. Basketball Ireland ha confutato i commenti di Saar come “incendiari e del tutto inaccurati”, segnalandoli a FIBA Europe.
FIBA ha emesso un avvertimento all’Irlanda per la sua protesta. In una successiva partita di qualificazione a EuroBasket tenutasi a Riga a novembre, i giocatori si sono alzati per gli inni e hanno stretto la mano alla squadra israeliana.