Peter O’Mahony ha vinto la sua 112ª presenza per l’Irlanda contro il Galles lo scorso mese
L’ex capitano dell’Irlanda Peter O’Mahony afferma di aver voluto ritirarsi prima di cadere fuori dalla selezione nazionale.
Il terza linea del Munster ha iniziato due delle tre partite dell’Irlanda in questo anno di Six Nations, ma, insieme ai compagni di squadra a lungo servizio Cian Healy e Conor Murray, ha confermato giovedì che si sarebbe ritirato dalla squadra alla fine di questo campionato.
Il 35enne è stato nominato capitano dell’Irlanda l’anno scorso, ma è stato sostituito nel ruolo da Caelan Doris nel novembre. C’era stata speculazione che il Six Nations 2024 sarebbe stato l’addio di O’Mahony, ma alla fine ha deciso di giocare per un altro anno.
Mentre alcuni critici la scorsa stagione suggerivano che il suo status di capitano stava contribuendo alla sua selezione continua, è rimasto una figura chiave nelle settimane recenti nonostante altri abbiano ufficialmente guidato la squadra.
“Se vengo selezionato o meno nelle prossime settimane, ho allenato molto bene in questa campagna. Ho competuto, ho spinto gli altri, gli altri mi hanno spinto, non sono stato fuori posto nel nostro allenamento”, ha detto.
“Quello era il test per me – sarai abbastanza bravo l’anno prossimo per competere con questi ragazzi? Se quella era l’ultima volta la settimana scorsa, era la scelta giusta.
“Non volevo arrivare al punto in cui non vengo selezionato o non vengo scelto per una squadra. Non volevo che accadesse.”
‘L’Irlanda non si affiderà all’emozione del ritiro contro la Francia’
‘Triste, emotivo, grato’ – Murray sul ritiro dall’Irlanda
Doris ‘in corsa’ per il ritorno contro la Francia
Preparandosi ad affrontare la Francia a Dublino sabato, l’Irlanda è in testa alla classifica del Six Nations e ancora in corsa per il Grand Slam dopo le vittorie contro l’Inghilterra, la Scozia e il Galles. Rimane la possibilità reale di un addio da sogno per O’Mahony e i suoi colleghi in pensione.
Il nativo di Cork ha già fatto parte di cinque titoli del Six Nations, due dei quali Grand Slam, con questo anno di Triple Crown il quarto della sua carriera.
Nonostante abbia anche vinto un paio di titoli di lega con il Munster, il flanker ritiene che la sua carriera club possa essere vista solo come una delusione.
“Sono entrato nel club con un gruppo di giocatori che avevano vinto molto per il club con molti di loro ancora intorno. Volevo emulare ciò e, in qualsiasi modo la si guardi, non l’ho fatto”, ha detto.
“Ho capitano la squadra per molto tempo e, purtroppo, a poco scopo, quindi è qualcosa che dovrò vivere.
“Posso ancora vivere con il fatto che ho messo un’enorme quantità di sforzo, non è stato per mancanza di tentativi.”
O’Mahony crede che l’ambiente con l’Irlanda sia come quello di un club
Sotto l’allenatore capo Andy Farrell e ora il suo sostituto ad interim Simon Easterby, O’Mahony crede che creare un ambiente simile a quello di un club side abbia contribuito ai recenti successi dell’Irlanda.
“È diventato un po’ come un club anche, un club lontano dal mio club, il modo in cui le relazioni sono andate, gli amici che ho qui”, ha detto.
“Quando ho iniziato a giocare per l’Irlanda, non avevo la stessa sensazione di come è ora. È diventato un po’ come un club ora.”
Mentre si prepara a lasciare la squadra questo mese, O’Mahony sa che la cameratismo sarà difficile da replicare in qualsiasi altra parte della vita.
“Quel periodo con i ragazzi dopo, poche persone riescono a sentire quel buzz. È qualcosa che mi mancherà tanto”, ha detto.
“Quando sei stanco ma hai messo in una prestazione, puoi bere una birra e la prossima settimana è ancora lontana. È quello che mi mancherà.”