Ella Toone è nella squadra dell’Inghilterra per le partite della Nations League contro il Portogallo e la Spagna
La centrocampista dell’Inghilterra Ella Toone afferma che l’infortunio al polpaccio che l’ha tenuta fuori per due mesi è stato un “benedizione inaspettata” perché l’ha aiutata a rendersi conto di mettere troppa pressione su se stessa.
Il padre di Toone, Nick, è morto a settembre e la 25enne si è infortunata al polpaccio durante un allenamento con il Manchester United due mesi dopo.
Da quando è tornata in campo a gennaio, Toone ha segnato sei gol in sette partite con l’United, incluso un tripletta all’Etihad Stadium nella vittoria per 4-2 contro i rivali del Manchester City.
Toone è tornata nella squadra dell’Inghilterra per le partite della Nations League di questo mese contro il Portogallo e la Spagna e afferma di sentirsi in un “posto migliore” adesso.
“La prima metà della stagione è stata molto dura per me. Avevo molto da fare. Probabilmente non ammettevo di stare lottando più di quanto fossi,” ha detto Toone a BBC Sport.
“Stavo cercando di giocare a calcio ma non stavo godendomi. Ciò che doveva essere il mio posto felice non lo era. Stavo mettendo troppa pressione su di me.
“Quando metto pressione su di me, non posso giocare il mio miglior calcio. Non lo sapevo fino a quando non mi sono infortunata – una benedizione inaspettata – e mi sono allontanata dal campo per un po’.
“Mi ha fatto capire che era ciò che stavo facendo e avevo bisogno di aiuto. Avevo bisogno di chiedere aiuto.”
Toone ha ricevuto sostegno dalle compagne di squadra, tra cui l’ala dell’Inghilterra Beth Mead, la cui madre è morta di cancro nel gennaio 2023.
La centrocampista dell’United ha anche parlato con un consulente, che attribuisce il merito di averle aiutato a “elaborare il lutto e a trovare di nuovo l’amore per il calcio”.
“Non sono ancora il prodotto finito, ci sarà ancora molto lavoro da fare, ma sono in un posto molto migliore di prima,” ha detto Toone.
“Se ho bisogno di qualcuno, so che ci sarà sempre qualcuno lì. Penso che sia la cosa principale del calcio. Non sei solo da solo.
“Hai un gruppo di ragazze che, per me, sono come sorelle. Sono molto fortunata di averle avute. Hanno sicuramente aiutato il mio percorso.”
‘Ho firmato il contratto con il Barcellona – poi ho avuto un ictus a 24 anni’
‘Non siamo oggetti, nessuno ci possiede’ – Bright
La mamma vorrebbe che parlassi del cancro – Mead
Le Lionesses inizieranno la loro campagna della Nations League venerdì contro il Portogallo (19:45 GMT), prima di ospitare la Spagna a Wembley la settimana prossima.
Si stanno preparando a difendere il loro titolo europeo in Svizzera questo estate, ma hanno ricevuto critiche per le prestazioni recenti.
Una sconfitta per 4-3 contro la Germania è stata seguita da una prestazione deludente contro il Sudafrica in ottobre e sono state poco convincenti nel pareggio per 0-0 contro gli Stati Uniti e nella vittoria per 1-0 contro la Svizzera un mese dopo.
Ma Toone afferma che le giocatrici “non ascoltano realmente” le critiche.
“Quell’opinione esterna non dovrebbe realmente importare. È ciò che sappiamo di fare negli allenamenti,” ha aggiunto.
“Sappiamo che questa squadra sarà pronta quando sarà importante. Sappiamo anche che c’è un grande bersaglio sulla nostra schiena – che tutti vogliono venire e battere l’Inghilterra.
“Ci assicureremo di mettere in scena una prestazione, di bloccare il rumore esterno e di avere fiducia all’interno della squadra che possiamo farcela.”