Jordi Saltiveri, un agricoltore che supervisiona la sua attività con 8.000 maiali, ricorda il giorno inquietante in cui è arrivata la notizia del rilevamento della peste suina africana (PSA) in Spagna alla fine dello scorso anno.
“Mi sono sentito triste, arrabbiato, impotente”, racconta. “Una volta che un paese viene confermato positivo alla PSA, altre nazioni interrompono le importazioni di carne suina.”
La fattoria di Saltiveri, un’eredità tramandata da suo padre e suo nonno, è situata in una zona remota della provincia di Lleida, nella regione nord-orientale della Catalogna.
Una bandiera indipendentista catalana, sbiadita dalle intemperie, segna l’ingresso, mentre il coro di grugniti e strilli dei maiali riecheggia dagli edifici della fattoria.
Nonostante la natura relativamente contenuta dell’epidemia, che non ha ancora raggiunto la sua zona, Saltiveri, che è anche presidente della federazione delle cooperative agricole in Catalogna, e la maggior parte dei produttori di carne suina spagnoli stanno risentendo delle ripercussioni economiche.
“Ogni maiale che vendiamo per la macellazione si è deprezzato di circa 30-40 euro rispetto ai valori pre-epidemia”, spiega. “Sono preoccupato perché stiamo subendo grosse perdite.”
La PSA, sebbene innocua per l’uomo, rappresenta una minaccia significativa per i maiali e i cinghiali. L’epicentro dell’epidemia è il parco di Collserola, una riserva naturale al confine con Barcellona, a poche ore di auto dalla fattoria di Saltiveri, dove una carcassa di cinghiale infetto è stata scoperta alla fine di novembre.
Le autorità hanno risposto rapidamente, chiudendo il parco e limitando l’accesso, avviando nel contempo una ricerca di ulteriori carcasse infette. L’origine precisa dell’epidemia è ancora oggetto di indagine, con risultati preliminari che escludono una potenziale fuga da un vicino centro di ricerca sugli animali.
Tuttavia, la vasta popolazione di cinghiali del parco, alcuni dei quali sono noti per avventurarsi nella periferia di Barcellona, è stata identificata come un fattore chiave nella diffusione del virus.
“L’eccessiva indulgenza nei confronti degli animali selvatici ha portato a una sovrappopolazione di conigli, cervi e cinghiali”, afferma Òscar Ordeig, ministro dell’agricoltura, della pesca e dell’alimentazione della Catalogna.
Ordeig ha dichiarato alla BBC che i cinghiali sono diventati particolarmente problematici, contribuendo a “un aumento sostanziale degli incidenti stradali e della trasmissione di malattie”.
Stima che la Catalogna ospiti tra i 120.000 e i 180.000 cinghiali, con l’obiettivo del governo regionale di ridurre tale numero della metà. Ad oggi, 24.000 animali sono stati abbattuti quest’anno.
Gli agenti di polizia rurale che guidano l’abbattimento si stanno concentrando su un raggio di 6 km che circonda i casi iniziali, designato come zona ad alto rischio, con un raggio più ampio di 20 km considerato una zona a rischio inferiore.
I metodi di abbattimento includono trappole a rete, trappole a scatola metallica e armi da fuoco silenziate. Telecamere e droni vengono utilizzati per monitorare le trappole e il movimento degli animali, con tutte le carcasse testate per la PSA. Entro la fine di marzo, 232 cinghiali sono risultati positivi.
Le autorità stanno anche implementando misure per limitare il movimento dei cinghiali attraverso recinzioni. Gli agenti coinvolti in queste operazioni disinfettano i loro veicoli e le loro calzature dopo aver pattugliato le aree ad alto rischio.
Ordeig sottolinea i protocolli di “estrema biosicurezza” della Spagna, che sono in vigore da tempo, nonché gli sforzi in corso per contenere l’epidemia.
“Dobbiamo utilizzare tutte le risorse disponibili per proteggere la nostra industria, la nostra economia, il nostro settore agricolo e i nostri agricoltori”, afferma. “La posta in gioco è alta.”
Dopo aver eradicato la sua ultima epidemia di PSA tre decenni fa, l’industria suinicola spagnola è cresciuta fino a diventare la più grande d’Europa, con un valore di 25 miliardi di euro. Tuttavia, il rilevamento della PSA innesca l’immediata chiusura del mercato delle esportazioni.
Brasile, Giappone, Messico, Sudafrica e Stati Uniti hanno sospeso le importazioni di carne suina spagnola. Altri paesi, tra cui i membri dell’UE, la Cina e il Regno Unito, hanno adottato un approccio più mirato, vietando la carne suina solo dalla regione colpita della Spagna nord-orientale.
Il calo della domanda internazionale ha avuto un impatto sia sul volume che sul prezzo delle esportazioni di carne suina spagnola, colpendo direttamente produttori come Saltiveri.
Le esportazioni di carne suina dalla Catalogna sono diminuite del 17% a gennaio rispetto all’anno precedente. Secondo la Unión de Uniones, un’organizzazione di agricoltori, le restrizioni all’esportazione e il calo dei prezzi sono già costati all’industria suinicola spagnola oltre 600 milioni di euro dall’inizio della crisi.
Una volta che la malattia sarà completamente eradicata, è richiesto un periodo di attesa di 12 mesi prima che un paese possa essere dichiarato “pulito” e che il suo status di esportazione venga completamente ripristinato.
In paesi come la Germania, che ha lottato con la PSA negli ultimi anni, la malattia ha gravemente colpito l’industria suinicola, contribuendo a una diminuzione di circa il 25% della produzione e alla chiusura di migliaia di aziende agricole.
Le autorità spagnole stanno guardando al Belgio come modello, poiché il paese ha eradicato con successo la PSA 14 mesi dopo il suo rilevamento iniziale.
Saltiveri, che aderisce a misure di biosicurezza obbligatorie rigorose e di lunga data, esprime fiducia che la sua fattoria e altre rimarranno inalterate.
Tuttavia, alcuni all’interno dell’industria suinicola rimangono critici nei confronti degli sforzi di contenimento del virus da parte della Spagna.
Dopo che i cinghiali sono risultati positivi al di fuori della zona ad alto rischio iniziale a febbraio, Mercolleida, il mercato agricolo catalano che stabilisce i parametri di riferimento dei prezzi alimentari in tutta la Spagna, ha criticato la risposta, avvertendo che l’abbattimento dei cinghiali nell’area di Barcellona stava procedendo troppo lentamente.
“Gli agricoltori di tutta la Spagna stanno ora sopportando l’onere finanziario della PSA”, hanno affermato i membri del suo consiglio in una dichiarazione. “La Spagna non deve diventare un’altra Germania.”
Nonostante queste preoccupazioni, il consumo interno rimane stabile. Al mercato di Sants, nel centro di Barcellona, situato a pochi chilometri dall’epicentro dell’epidemia di PSA, gli acquirenti sembrano rassicurati dalle azioni delle autorità.
“Ho completa fiducia nelle misure di sicurezza implementate; l’hanno controllato molto bene”, afferma Lupe López, un’acquirente di carne suina. “Mi sento abbastanza tranquilla al riguardo.”
“In questo momento, mi sento più tranquilla di prima perché la carne suina è soggetta a un maggiore controllo, il che mi rassicura quando la compro”, afferma Nati Martínez, un’altra acquirente. Ha osservato che l’epidemia di BSE, o morbo della mucca pazza, negli anni ’90, che ha colpito la carne bovina, era più preoccupante perché rappresentava un rischio per l’uomo.
José Rodríguez, un macellaio di carne suina con un banco del mercato, riferisce che i prezzi al dettaglio sono rimasti coerenti dall’inizio della crisi. “Attualmente, le vendite non sono eccezionali, ma ciò non è correlato alla peste suina; è dovuto ad altri fattori”, afferma, citando l’alto costo della vita.
Tuttavia, sottolinea che la passione degli spagnoli per la carne suina rimane forte. “Consumiamo l’intero maiale, dalla testa alla coda.”
Il presidente degli Stati Uniti ha affermato che i ponti e le centrali elettriche dell’Iran sarebbero distrutti a meno che non aprisse lo stretto di Hormuz.
La fiera di Reading abbraccerà il punto di partenza ufficiale della tappa inglese del famoso Cammino di Santiago.
Il presidente degli Stati Uniti ha detto che riporterà l’Iran “all’età della pietra”, ma non ha fornito dettagli sulla fine della guerra.
L’ordine non influisce sui medicinali generici, i più comunemente usati negli Stati Uniti.
La guerra USA-Israele con l’Iran ha avuto un impatto devastante sul numero di visitatori a Dubai e le imprese locali stanno soffrendo.