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In un crossover inaspettato, il fondatore di Microsoft e filantropo Bill Gates è apparso recentemente in un popolare dramma televisivo hindi insieme all’attrice ed ex ministro federale Smriti Irani, suscitando notevoli reazioni in India.
Gates è apparso nell’episodio di giovedì sera di “Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi” (Perché la suocera una volta era anche una nuora), impegnandosi in una conversazione con Irani sulla salute materna e infantile.
La Gates Foundation ha collaborato attivamente con i governi dell’Uttar Pradesh e del Bihar, due degli stati settentrionali più popolosi e svantaggiati dell’India, per ridurre la mortalità infantile e materna.
Mentre i dati governativi indicano notevoli progressi negli indicatori di salute materna e infantile, anche in questi due stati, le sfide persistono in un paese profondamente radicato in norme patriarcali.
Gli esperti sottolineano il ruolo cruciale della messaggistica nel sostenere gli sforzi per spostare le norme sociali e aumentare la consapevolezza pubblica sull’importanza della cura per le ragazze e le madri.
La scelta di Gates di “Kyunki Saas Bhi Kabhi Bahu Thi” come piattaforma è particolarmente strategica in questo contesto.
La giornalista e redattrice per il sito di notizie Print, Shailaja Bajpai, osserva che la serie, che ha debuttato nel luglio 2000, ha avuto una lunga e fortunata programmazione, trasmettendo migliaia di episodi quasi quotidianamente su Star Plus per otto anni e mezzo prima della sua conclusione.
A luglio, 25 anni dopo il suo debutto iniziale, “Kyunki…” è tornato per una seconda stagione.
Il pubblico indiano è stato affascinato dalla rappresentazione dello spettacolo delle intricate dinamiche domestiche tra il personaggio di Irani, Tulsi, e sua suocera. Le prove e le tribolazioni della nuova sposa ligia hanno spinto le famiglie a modificare i loro programmi per assicurarsi di non perdere un episodio.
Il personaggio di Irani rimane centrale nella narrativa della famiglia fittizia Virani. Nella prima stagione, ha interpretato una giovane donna che si innamora e sposa una famiglia ricca.
Ora, un quarto di secolo dopo, Tulsi è di mezza età, i suoi figli sono cresciuti e sta per diventare lei stessa una suocera.
Secondo la signora Bajpai, lo spettacolo continua a descrivere battaglie con familiari gelosi e fuorviati, mantenendo il dramma e il melodramma che hanno caratterizzato la stagione originale.
“Se si tolgono i gadget, i telefoni cellulari e i laptop, essenzialmente rimuovendo gli elementi superficiali, la storia principale rimane la stessa. È stata semplicemente aggiornata.”
Tuttavia, nota un netto passaggio verso una maggiore messaggistica sociale. “Credo che ciò sia dovuto al profilo di Irani. Avendo ricoperto la carica di Ministro per le Donne e lo Sviluppo Infantile, lo spettacolo ora affronta argomenti come il divorzio, la salute infantile e materna e altre questioni socialmente rilevanti.”
Il segmento di quattro minuti con Gates inizia con lui che saluta Irani in hindi con accento americano, chiedendo: “Namaste Tulsi-ji, l’ho detto correttamente?”
“Sì, assolutamente perfetto”, risponde lei con un sorriso.
La chiamata viene avviata dopo che Tulsi viene vista in un video virale a un godh-bharai (baby shower), offrendo consigli sulla salute a una futura mamma.
Il figlio di Tulsi, che ha pubblicato il video, menziona di aver taggato Gates, esprimendo curiosità sul fatto che sarebbe disposto a parlare con Tulsi tramite videochiamata. “Ha accettato”, esclama con eccitazione.
Tulsi inizialmente appare apprensiva, commentando: “Cosa gli dirò? Faccio videochiamate solo con voi o con vostro padre per la spesa.”
Tuttavia, una volta acceso il laptop e Gates appare sullo schermo, Tulsi spiega con sicurezza il significato del rituale “tradizionale”.
“Ci riuniamo per benedire una giovane futura mamma, augurandole buona salute”, spiega.
“Sottolineiamo l’importanza che le donne si prendano cura della propria salute, nutrizione e dieta. Consigliamo loro di seguire le istruzioni dei medici e di cercare cure ospedaliere per il parto.”
Sia Gates che Tulsi concordano sul fatto che “quando le madri sono sane, i bambini prosperano e il mondo può fare progressi significativi”.
In una dichiarazione alla BBC, JioStar Entertainment, i produttori dello spettacolo, hanno affermato che lo spettacolo utilizza la narrazione per evidenziare questioni critiche relative alla salute materna e infantile.
“Crediamo che la narrazione possa fare più che intrattenere; può informare, ispirare e sensibilizzare su questioni che contano”, ha affermato Sumanta Bose di JioStar.
“Integrando argomenti socialmente significativi nelle nostre narrazioni, miriamo a creare un impatto che si estenda oltre lo schermo e porti a un cambiamento significativo nella vita delle persone”, ha aggiunto.
Il comunicato indica che Gates apparirà in tre episodi dello spettacolo.
La signora Bajpai osserva che nella sua seconda stagione, lo spettacolo deve affrontare la concorrenza di numerose altre offerte su piattaforme OTT e non ha raggiunto lo stesso livello di risonanza con il pubblico.
Tuttavia, l’inaspettato cameo di Gates sembra aver riportato lo spettacolo sotto i riflettori, almeno temporaneamente.
Una clip promozionale dell’episodio ha raccolto oltre sei milioni di visualizzazioni solo su Instagram in meno di un giorno, accompagnata da migliaia di commenti che esprimono sorpresa e divertimento.
Un commento, apprezzato da oltre 17.000 persone, recitava: “Cos’è questo multiverso?”. Un altro affermava: “È così imbarazzante ma lo adoro anche così tanto.”
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