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Il periodo di Michael Carrick al Middlesbrough è durato 136 partite prima della sua partenza nel giugno 2025.
I tifosi del Manchester United hanno un coro ben noto per Michael Carrick, che contiene il verso: “Difficile credere che non sia Scholes.”
Il testo è notevolmente appropriato. Nell’arena intensamente pubblicizzata del calcio moderno, Carrick è una figura eccezionalmente modesta.
Si è astenuto dal cercare attivamente l’attenzione dei media durante la sua carriera da giocatore – forse a suo svantaggio – e allo stesso modo ha evitato attivamente di inseguire i titoli come allenatore del Middlesbrough.
Dopo la sua uscita dal Boro, molti si sono chiesti se sarebbe tornato ad allenare. Il fascino del Manchester United lo ha riportato indietro, con l’ex centrocampista confermato come capo allenatore ad interim fino alla fine della stagione martedì.
Quali qualità possiede Carrick che il Manchester United trova così attraenti? E può affrontare efficacemente l’attuale tumulto all’Old Trafford?
Carrick confermato come capo allenatore ad interim del Man Utd
Carrick ha mantenuto un legame con il Manchester United in questa stagione.
In particolare, insieme a Darren Fletcher, a cui succede come allenatore ad interim, il 44enne ha partecipato a una partita delle leggende per il club contro il Celtic a settembre.
A novembre, Carrick era presente all’Old Trafford per supportare l’annuale sleepout della Manchester United Foundation, che ha raccolto con successo oltre £ 30.000 per iniziative comunitarie.
Più significativamente, la sua associazione deriva dalle sue 464 presenze in un periodo di 12 anni come giocatore, durante il quale ha conquistato cinque titoli di Premier League, una FA Cup, tre Coppe di Lega, una Champions League, una Europa League e una Coppa del Mondo per club.
Sorprendentemente, non ha mai ricevuto un premio come Giocatore del mese della Premier League e ha guadagnato un posto nella Squadra dell’anno solo una volta, nel 2013.
Ha collezionato 34 presenze con l’Inghilterra, ma nonostante sia stato selezionato per le squadre dei Mondiali del 2006 e del 2010, ha giocato solo una partita.
Tuttavia, quando gli veniva chiesto della percepita sottovalutazione, Carrick rispondeva tipicamente con un’alzata di spalle, dicendo: “Questo è il calcio”.
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Carrick riporterà lo spirito del Man Utd – Rooney
Il suo stile manageriale è rimasto coerente: educato e accessibile, ma senza generare titoli sensazionali.
La sua entusiasta celebrazione a seguito di una vittoria per 3-1 contro lo Sheffield United nel febbraio 2023, spinta dalla tensione pre-partita tra le squadre, risalta proprio perché si discostava dal solito comportamento di Carrick.
Una particolare conversazione pre-partita nello spogliatoio è stata ricordata durante la raccolta di informazioni per questo articolo.
Mentre i giocatori completavano le loro routine di riscaldamento in campo, molti allenatori preferiscono la solitudine e il silenzio. Altri sono assorbiti dalle loro lavagne tattiche. In questa specifica occasione, Carrick ha avviato una discussione sui telecomandi televisivi obsoleti.
“Mai eccessivamente esaltato, mai eccessivamente abbattuto”, ha osservato la fonte. “Questo è Michael. È parco con le parole. Al Middlesbrough, era universalmente apprezzato.”
Universalmente, cioè, tranne che dai tifosi verso la fine.
Quando Carrick è entrato a far parte del Middlesbrough nell’ottobre 2022, ha rivitalizzato un club sull’orlo della retrocessione, realizzando questo implementando uno stile di gioco eccitante, vincente e basato sul possesso palla.
Dopo la sua sconfitta iniziale contro il Preston, il Boro ha ottenuto 16 vittorie nelle successive 22 partite di campionato. Carrick ha implementato varie formazioni, incluso un sistema a tre dietro a volte, e ha segnato tre o più gol in 11 partite.
Quando hanno sconfitto il Preston nella partita di ritorno al Riverside il 18 marzo, erano a tre punti dalla promozione automatica. L’attaccante Chuba Akpom era sulla buona strada per segnare 29 gol per la stagione e un ritorno in Premier League dopo un’assenza di sei anni sembrava probabile.
Tuttavia, la forma del Boro ha vacillato in un momento critico. Hanno vinto solo due delle ultime otto partite, mancando la promozione automatica di 16 punti e perdendo infine contro il Coventry in una estenuante semifinale dei play-off che ha prodotto un solo gol in entrambe le partite.
Il periodo di Carrick al Boro non ha mai superato quel periodo iniziale, nonostante sia rimasto per altre due stagioni.
La prima di quelle stagioni non si è mai ripresa da un brutto inizio, con la squadra che ha accumulato solo due punti nelle prime sette partite. La seconda è mancata di coerenza e una sequenza di cinque sconfitte consecutive da gennaio a febbraio ha precluso qualsiasi spinta tardiva per i play-off.
In una nota positiva, la squadra ha raggiunto le semifinali della EFL Cup nel 2023-24, dove il Boro è stato infine sconfitto dal Chelsea.
Carrick potrebbe anche indicare la vendita di Akpom all’Ajax nell’estate del 2023, la partenza di cinque giocatori chiave in prestito e il trasferimento di Morgan Rogers all’Aston Villa per £ 15 milioni nel febbraio 2024 come fattori attenuanti per non aver replicato i successi precedenti, poiché il Boro ha beneficiato finanziariamente del suo lavoro di sviluppo dei giocatori.
Tuttavia, i sostenitori non hanno condiviso interamente questa prospettiva.
In definitiva, hanno ritenuto che fosse troppo rigidamente legato a una formazione 4-2-3-1 che credevano fosse inefficace. “Nessun piano B” è diventata una critica comune.
La risposta di Carrick – “Non ho intenzione di cambiare lo stile di gioco; è quello che conosco e in cui credo. Non saremmo bravi allenatori se improvvisamente imboccassimo una strada totalmente diversa” – riecheggia i sentimenti di Ruben Amorim.
Tuttavia, è chiaro che Carrick riconosce il valore degli aggiustamenti tattici.
Apparendo su Match of the Day 2 a ottobre, per analizzare la vittoria dello United sul Brighton, Carrick ha spiegato come il suo ex club ha ottenuto il successo facendo arretrare i giocatori offensivi e Luke Shaw spingere in avanti, comprimendo così lo spazio che il duo di centrocampo Casemiro e Bruno Fernandes dovevano coprire.
“In definitiva, è un gioco di numeri e spazio”, ha spiegato Carrick.
“Puoi vedere che c’è qualcosa che si sta sviluppando con le connessioni.”
Carrick ha precedentemente allenato lo United, riempiendo temporaneamente il vuoto dopo il licenziamento di Ole Gunnar Solskjaer nel novembre 2021, passando da assistente allenatore prima di partire all’arrivo di Ralf Rangnick. Le sue tre partite in carica hanno prodotto due vittorie e un pareggio, inclusa una vittoria per 3-2 contro l’Arsenal.
Ha rappresentato una connessione con un glorioso passato – simile a quelli forniti da Ryan Giggs, Solskjaer e Ruud van Nistelrooy, oltre allo stesso Carrick, quando è stato chiesto loro di intervenire temporaneamente in seguito a precedenti licenziamenti manageriali.
Carrick inizierà con il pieno supporto dei tifosi – anche se, nei 13 anni trascorsi dalle dimissioni di Sir Alex Ferguson, i tifosi dello United generalmente non si sono schierati contro l’allenatore. Il loro scontento è stato principalmente diretto verso la proprietà.
Mentre Fletcher concludeva il suo breve periodo, ha affermato che l’obiettivo per il resto della stagione dovrebbe essere la qualificazione alla Champions League. Se Carrick dovesse raggiungere questo obiettivo, avrebbe certamente una forte argomentazione per essere considerato per il lavoro in modo permanente.
Al contrario, se lo United non dovesse qualificarsi per l’Europa, il significativo deficit finanziario consentirebbe la nomina di un sostituto di alto profilo in estate?
Queste domande saranno affrontate nelle prossime settimane e mesi. Tuttavia, questioni più urgenti richiedono un’attenzione immediata.
Qualunque cosa stesse costruendo Amorim, quel progetto è stato ora abbandonato.
Carrick è stato ora incaricato dei progetti per determinare se può escogitare una strategia alternativa.
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