“`html
Dopo la condanna di un giovane attivista per la pace a 15 anni con l’accusa di alto tradimento in Azerbaijan il mese scorso, lo sgomento tra i suoi associati è stato in gran parte diretto verso l’Unione Europea, piuttosto che verso il governo responsabile della sua incarcerazione.
Bahruz Samadov, un dottorando di 30 anni, ora affronta una delle pene più severe inflitte a un critico durante i 21 anni di mandato del presidente Ilham Aliyev. Samadov ha confutato le accuse, affermando che sono fabbricate.
Un critico ha affermato che, sebbene l’UE “possa continuare a flirtare con Baku, il silenzio ha il suo costo”.
Sulla scia dell’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, la presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen ha designato l’Azerbaijan come “partner chiave” nell’iniziativa dell’UE per ridurre la dipendenza dal gas naturale russo.
Da allora, Aliyev ha ripreso il controllo della contesa regione del Karabakh, portando allo sfollamento di tutta la sua popolazione armena. Si è anche assicurato un quinto mandato consecutivo in un’elezione ampiamente condannata dagli osservatori internazionali e ha intensificato la repressione delle figure dell’opposizione e delle libertà di stampa.
L’anno scorso, il Parlamento Europeo ha esortato l’UE a imporre sanzioni a Baku e a ridurre la sua dipendenza dalle esportazioni di gas dell’Azerbaijan. Tuttavia, alti funzionari della politica estera si sono astenuti dal criticare pubblicamente Aliyev.
Durante una visita a Baku in aprile, Kaja Kallas, il massimo diplomatico dell’UE, ha affrontato notevoli critiche da parte dei detrattori di Aliyev per aver sottolineato il “grande potenziale” nelle relazioni UE-Azerbaijan, anche se almeno 21 importanti giornalisti sono rimasti in detenzione a Baku.
Aliyev ha difeso gli arresti di giornalisti citando la necessità di “proteggere il panorama mediatico da influenze esterne negative”, accusando i giornalisti di “ricevere illegalmente finanziamenti dall’estero”.
Ha anche accusato regolarmente le organizzazioni internazionali di parzialità e interferenza negli affari interni, portando alla chiusura degli uffici di Baku per l’ONU, il Comitato Internazionale della Croce Rossa e la BBC.
Eldar Mamedov, un ex diplomatico lettone e consigliere per la politica estera del gruppo Social Democratico del Parlamento Europeo, suggerisce che la politica dell’UE ha effettivamente concesso ad Aliyev “carta bianca”.
“La repressione, gli arresti di dissidenti, blogger e voci dell’opposizione hanno a lungo teso le relazioni tra Baku e Bruxelles”, ha dichiarato alla BBC. “Dall’aggressione della Russia in Ucraina, questo problema è praticamente scomparso dall’agenda.”
L’Unione Europea ha confutato questa affermazione.
Un portavoce dell’UE ha detto alla BBC che “[L’UE] è preoccupata per il restringimento dello spazio civico in [Azerbaijan]”, e ha invitato Baku “a rilasciare tutti coloro che sono stati arbitrariamente detenuti per aver esercitato i loro diritti fondamentali.”
Ha aggiunto che “L’UE ha costantemente sollevato le sue preoccupazioni a tutti i livelli, sia in pubblico che in privato”, anche durante la visita di Kaja Kallas a Baku.
L’UE mira a diversificare le sue fonti di approvvigionamento di gas per evitare la dipendenza da un unico fornitore come la Russia.
La quota complessiva dell’Azerbaijan nelle importazioni di gas naturale dell’UE rimane un modesto 4,3%, nonostante un aumento delle forniture, rendendolo tutt’altro che il giocatore più grande.
Tuttavia, la quota è sostanzialmente più alta in alcuni stati membri collegati al gasdotto del Corridoio Meridionale del Gas dall’Azerbaijan, con fino al 40% delle importazioni bulgare di gas naturale provenienti dall’Azerbaijan e il 15% per Italia e Grecia.
Secondo un alto diplomatico europeo, che ha parlato in anonimo, questa disparità complica la capacità dell’UE di presentare un fronte unito.
Ha affermato che “L’Europa in questa situazione non ha una grande quantità di influenza credibile sull’Azerbaijan.”
Benjamin Godwin, un analista di rischio specializzato nel Caucaso e nell’Asia Centrale, afferma che sebbene il gas azero non sia essenziale per evitare interruzioni di corrente in Europa, la sua importanza risiede altrove.
Spiega: “La strategia dell’UE è quella di avere più gas possibile da più località diverse possibili. E sebbene non dipenda dal gas azero, vorrebbe avere più gas dall’Azerbaijan per ridurre in definitiva la sua dipendenza dalla Russia.”
Il portavoce dell’UE ha affermato alla BBC che questa partnership energetica “non cambia la nostra posizione sulla situazione dei diritti umani in Azerbaijan.”
Oltre al gas, il presidente Aliyev offre altri vantaggi all’Europa.
Ha costantemente sostenuto l’integrità territoriale dell’Ucraina durante l’invasione russa, una posizione rara tra gli ex stati sovietici considerati alleati dal Cremlino.
Sebbene l’Azerbaijan non abbia imposto sanzioni alla Russia, ha fornito all’Ucraina aiuti umanitari.
Le relazioni di Baku con Mosca si sono deteriorate negli ultimi mesi.
A dicembre, un aereo della Azerbaijani Airlines si è schiantato, causando 38 vittime, presumibilmente dopo essere stato erroneamente abbattuto da un missile antiaereo russo.
La crisi si è intensificata in seguito alla morte di due uomini azeri in custodia della polizia russa.
Gli esperti suggeriscono che, sfidando apertamente la Russia, Aliyev mira ad assumere un ruolo più importante in una regione tradizionalmente dominata da Mosca, presentandosi al contempo all’Occidente come un oppositore di Vladimir Putin.
L’alto diplomatico dell’UE ha detto alla BBC che “L’Azerbaijan si è messo in tasca l’attenzione e l’ha giocata piuttosto bene. Stanno vedendo che tutte le parti vogliono essere amiche con loro e ne stanno approfittando in tutte le direzioni.”
Un altro diplomatico europeo ben piazzato ha osservato: “Non siamo assolutamente contenti del [record dei diritti umani dell’Azerbaijan], ma non c’è molto che possiamo fare.”
Quando sette giornalisti investigativi azeri hanno ricevuto lunghe condanne al carcere il mese scorso, il servizio diplomatico dell’UE (SEAE) lo ha descritto come uno “sviluppo preoccupante” e ha chiesto “misure immediate per garantire un ambiente sicuro e favorevole a tutti i giornalisti.”
Ad oggi, l’UE è rimasta in silenzio sull’incarcerazione di Bahruz Samadov per tradimento. Tuttavia, i suoi amici riferiscono che di recente ha tentato il suicidio e temono per la sua sicurezza.
L’UE afferma che i suoi negoziatori stanno lavorando “con tutte le forze” a un accordo, ma la decisione spetta al presidente degli Stati Uniti Trump.
Un vertice tra Cina e Unione Europea è ridotto a un solo giorno a causa del peggioramento dei rapporti.
Cuadrilla ottiene il permesso di gestire il suo impianto di estrazione del gas a Elswick nel Lancashire fino al 2030.
Il leader Sir Ed Davey afferma che il Regno Unito deve interrompere il legame tra i prezzi del gas e i costi dell’elettricità.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato di imporre tariffe del 30% sulle importazioni dall’Unione Europea e dal Messico.
“`
**Post Length:** 7,760 characters