In una audace operazione, l’esercito statunitense ha salvato un membro dell’equipaggio il cui jet da combattimento è stato abbattuto in una remota regione dell’Iran.
Sebbene i dettagli precisi rimangano poco chiari, l’estrazione da un territorio ostile è stata un’operazione di notevole complessità.
I media statunitensi riportano che decine di membri delle forze speciali, insieme a aerei da guerra ed elicotteri statunitensi, sono stati coinvolti, con il supporto della CIA.
Il presidente Donald Trump ha dichiarato sui social media domenica: “Abbiamo salvato il membro/ufficiale dell’equipaggio dell’F-15 gravemente ferito e davvero coraggioso, dalle profondità delle montagne dell’Iran”.
Il calvario dell’aviere è iniziato venerdì, in seguito alle segnalazioni che un jet F-15, che trasportava un ufficiale dei sistemi d’arma e un pilota, era stato abbattuto sull’Iran meridionale.
Questo segna il primo caso di un jet da combattimento statunitense abbattuto dal fuoco nemico in oltre due decenni.
Entrambi i membri del personale militare statunitense a bordo dell’F-15E Strike Eagle si sono eiettati dall’aereo. Il pilota è stato salvato lo stesso giorno, ma il secondo membro dell’equipaggio è rimasto disperso.
Gli Stati Uniti hanno successivamente avviato una corsa contro il tempo per localizzare l’ufficiale disperso.
L’Iran ha dichiarato la sua intenzione di catturarlo vivo, offrendo una taglia di 50.000 sterline (66.100 dollari).
Video non verificati che circolano sui social media sembravano mostrare civili armati alla ricerca dell’aviatore.
Funzionari statunitensi hanno indicato che, una volta a terra, l’ufficiale possedeva solo una pistola per la difesa.
L’aviatore si sarebbe sottoposto a un addestramento per uno scenario del genere, che prevedeva l’attivazione del suo segnale di localizzazione, la ricerca di un terreno più elevato, il nascondersi e lo stabilire una comunicazione.
I resoconti dei media statunitensi suggeriscono che l’aviatore si sia nascosto in una spaccatura della montagna e abbia limitato l’uso del suo segnale di localizzazione, temendo che il suo segnale potesse essere intercettato dalle forze iraniane.
Avrebbe quindi atteso l’arrivo dei suoi soccorritori.
Un alto funzionario dell’amministrazione Trump ha detto ai media statunitensi che la CIA ha svolto un ruolo fondamentale nell’operazione di salvataggio.
L’agenzia di intelligence statunitense avrebbe individuato la posizione dell’aviatore nella spaccatura della montagna e trasmesso le informazioni al Pentagono.
Trump ha affermato che la sua posizione è stata monitorata “24 ore al giorno” dai funzionari statunitensi che pianificavano il salvataggio.
Il presidente ha aggiunto che l’ufficiale era “braccato dai nostri nemici, che si avvicinavano sempre più di ora in ora”.
I rapporti indicano anche che la CIA ha condotto una campagna di inganno, diffondendo informazioni all’interno dell’Iran suggerendo che le forze statunitensi avevano già localizzato il secondo aviatore.
Il presidente Trump ha dichiarato su Truth Social che l’esercito statunitense “ha inviato dozzine di aerei, armati con le armi più letali al mondo, per recuperarlo”.
I rapporti suggeriscono che mentre le forze speciali statunitensi avanzavano verso l’ufficiale bloccato, sono stati impiegati bombardamenti e fuoco di armi per impedire alle truppe iraniane di avvicinarsi alla sua posizione.
I media statunitensi hanno anche riferito che due aerei da trasporto destinati a far volare squadre di soccorso non sono stati in grado di decollare da una base remota all’interno dell’Iran e sono stati successivamente distrutti per impedirne la cattura. Le forze speciali sarebbero quindi arrivate su tre aerei aggiuntivi per recuperare gli equipaggi.
Filmati e foto verificati da BBC Verify sembrano mostrare rottami di aerei fumanti in una regione montuosa dell’Iran centrale, a circa 50 km (30 miglia) a sud-est di Isfahan.
L’esercito iraniano ha dichiarato che due aerei da trasporto militari C-130 statunitensi e due elicotteri Black Hawk sono stati distrutti durante l’operazione e che “una missione di inganno e fuga in un aeroporto abbandonato nel sud di Isfahan… è stata completamente sventata”.
I media statali iraniani hanno riferito domenica che le truppe del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) hanno abbattuto un drone statunitense su Isfahan mentre cercava l’aviatore disperso.
La BBC non è stata in grado di verificare in modo indipendente nessuno dei due resoconti degli eventi vicino a Isfahan.
I funzionari hanno riferito che il salvataggio è stato completato prima della mezzanotte dell’ora degli Stati Uniti e l’aviatore è stato trasportato in Kuwait per cure mediche. Trump ha descritto l’ufficiale come “gravemente ferito”, ma ha aggiunto: “starà bene”.
Le autorità statunitensi non hanno rilasciato informazioni sulla posizione esatta dell’aviatore al momento del salvataggio o sulla sua identità.
L’ex funzionario militare statunitense William Fallon, un ammiraglio in pensione della Marina degli Stati Uniti, ha detto alla BBC che “l’ora del giorno” probabilmente ha giovato alla missione di salvataggio, affermando: “L’oscurità è meglio per la nostra gente perché sono abituati a operare di notte”.
Fallon ha aggiunto che quando si vola sopra un territorio ostile, “devi essere preparato a essere la persona colpita”.
I media statunitensi hanno dato la notizia che il secondo pilota era stato trovato poco prima delle 00:00 EDT (04:00 GMT) di domenica.
Trump ha scritto sui social media che gli Stati Uniti “NON LASCERANNO MAI INDIETRO UN GUERRIERO AMERICANO!”
L’Iran ha insistito sul fatto che l’operazione è stata un fallimento. Ebrahim Zolfaghari, un portavoce del principale comando militare iraniano, ha detto in un discorso video che diversi aerei militari statunitensi sono stati costretti a effettuare atterraggi di emergenza.
“L’ignorante presidente, intrappolato nella palude della guerra e dell’aggressione che lui stesso ha iniziato… si è pienamente reso conto che qualsiasi aggressione, operazione di terra o infiltrazione… affronterebbe una sconfitta decisiva e vergognosa”, ha affermato.
Questa retorica di una missione “fallita” è stata ripresa dai funzionari iraniani e dalla TV di stato, in particolare da quando Donald Trump ha annunciato il salvataggio del pilota.
Alcuni analisti statunitensi hanno descritto la perdita di un F-15E nelle profondità del territorio iraniano, seguita dalla distruzione di diversi aerei di soccorso, come dimostrazione dei limiti della potenza aerea statunitense.
Il generale Frank McKenzie, ex comandante del Comando centrale statunitense, ha detto al partner statunitense della BBC, CBS, che “abbiamo effettivamente perso un paio di aerei in quella missione”, ma dice che accetti quella perdita “ogni giorno” in una situazione del genere.
“Ci vuole un anno per costruire un aereo – ci vogliono 200 anni per costruire una tradizione militare in cui non ci si lascia indietro nessuno”, ha detto al programma Face The Nation della CBS.
Additional reporting di Ghoncheh Habibiazad, BBC Persian.
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Gli Stati Uniti hanno salvato il membro dell’equipaggio disperso del jet da combattimento F-15 statunitense abbattuto sull’Iran meridionale.
Il recupero dell’aviatore segue le separate operazioni di ricerca sia degli Stati Uniti che dell’Iran.
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