Le vendite globali di smartwatch hanno subito una battuta d’arresto per la prima volta, secondo nuove cifre, in gran parte a causa di un declino brusco della popolarità del leader del mercato, Apple.
La società di ricerca di mercato Counterpoint afferma che sono stati spediti il 7% di dispositivi in meno nel 2024 rispetto all’anno precedente.
Le spedizioni di Apple Watch sono diminuite del 19% in quel periodo, secondo Counterpoint.
La società attribuisce il calo alla mancanza di nuove funzionalità nei dispositivi più recenti di Apple e al fatto che un modello high-end Ultra 3 tanto atteso non si è materializzato.
“Il principale driver del declino è stato l’America del Nord, dove l’assenza dell’Ultra 3 e gli upgrade minimi della linea S10 hanno portato i consumatori a rinviare gli acquisti”, ha affermato Counterpoint analista senior di ricerca Anshika Jain.
Apple è stato anche colpito da divieti di vendita e importazione negli Stati Uniti alla fine del 2023 e all’inizio del 2024 a causa di una controversia sul brevetto relativa al monitoraggio del livello di ossigeno nel sangue – che la signora Jain afferma abbia contribuito anche a cifre di vendita più basse nel primo semestre del 2024.
Ha mantenuto il 22% della quota di mercato negli ultimi tre mesi del 2024, in calo rispetto al 25% dell’anno precedente.
“Abbiamo attraversato un periodo in cui l’orologio smart è passato da essere un gadget nuovo e emozionante a qualcosa che ora si sta stabilizzando – il set di funzionalità non sta cambiando molto drasticamente anno dopo anno”, ha affermato Leo Gebbie, analista principale di CCS Insight.
Nonostante il calo complessivo, l’anno scorso ha visto un aumento massiccio delle vendite di smartwatch cinesi di marche come Xiaomi, Huawei e Imoo.
Le vendite in Cina sono aumentate dal 19% del mercato al 25% nell’anno dall’ultimo trimestre del 2023.
Questo è stato il primo anno in cui ha registrato più vendite di smartwatch della India o dell’America del Nord, secondo Counterpoint.
I produttori cinesi hanno anche approfittato di un’altra tendenza – la crescente popolarità degli smartwatch per bambini, l’unico segmento del mercato a crescere nel 2024.
Imoo, noto in Cina come “Piccolo Genio”, si specializza in orologi smart per bambini e ha visto un aumento del 22% delle spedizioni.
“Il segmento degli smartwatch per bambini sta guadagnando slancio poiché i genitori sono preoccupati per la sicurezza dei loro figli e desiderano tracciare e restare costantemente connessi con loro”, ha affermato Balbir Singh di Counterpoint.
Ma Imoo è stato eclissato da un aumento del 135% delle spedizioni da parte della società tecnologica di Pechino Xiaomi.
I suoi tracker di attività Smart Band vendono a un prezzo frazione di quello dei rivali di Apple e Samsung.
“Stiamo vedendo i grandi player di elettronica di consumo come Apple e Samsung cercare di guidare una maggiore marginalità e non impegnarsi in una guerra dei prezzi”, ha affermato il signor Gebbie.
“Xiaomi ha fatto un ottimo lavoro vendendo dispositivi, in particolare in regioni come l’Europa meridionale e orientale, dove l’affordabilità maggiore tende a risuonare molto più fortemente con i clienti.”
Un altro grande contributore al calo delle vendite globali è stato l’India, che è scesa dal 30% del mercato al 23%.
Ha affermato che ciò è stato in parte a causa di una “bolla” di dispositivi ultra-economici dei produttori indiani che ora è scoppiata.
“Abbiamo letto e visto molte lamentele sulla qualità dei dispositivi, con le persone che non erano felici di loro”, ha affermato.
“Per quelle società, c’è stato un senso che da questo punto in poi sarebbero state meglio servite facendo e vendendo prodotti con una durata di vita più lunga.”
Counterpoint afferma di aspettarsi una piccola ripresa nel mercato globale, con “crescita di un singolo digit percentage nel 2025”.
Prevede che l’aumento delle vendite sarà guidato dall’adozione crescente di funzionalità di intelligenza artificiale e da un maggiore enfasi sulla fornitura di una gamma più ampia di dati sulla salute.