Un nuovo rapporto del WWF evidenzia il ruolo cruciale delle saline del Regno Unito come pozzi di carbonio, sequestrando efficacemente i gas serra che riscaldano il clima all’interno dei loro strati di fango.
La significativa perdita di saline dovuta alla conversione agricola sottolinea il loro contributo spesso trascurato alla mitigazione dei cambiamenti climatici. L’organizzazione benefica si fa promotrice della loro inclusione nell’inventario ufficiale dei gas serra del Regno Unito, credendo che questo riconoscimento formale incentiverà gli sforzi di ripristino e protezione.
In collaborazione con il UK Centre for Ecology and Hydrology, il WWF ha dispiegato stazioni di monitoraggio alimentate a energia solare a Hesketh Out Marsh, una salina restaurata gestita dalla RSPB nel Nord-Ovest dell’Inghilterra.
L’analisi dei gas atmosferici per un anno intero ha rivelato un assorbimento netto di anidride carbonica da parte delle piante palustri durante l’estate, superiore alla quantità rilasciata in inverno. Questi risultati integrano studi precedenti che quantificano il carbonio immagazzinato nel fango della palude.
La raccolta dati ha coinvolto una robusta torre di monitoraggio di 2,5 m, che proteggeva le apparecchiature dalle inondazioni di marea e dai detriti. Una visita sul campo con Tom Brook del WWF ha mostrato la densa vegetazione del sito e i processi che catturano il carbonio nel suolo.
Brook ha sottolineato l’importante sequestro di carbonio della salina, simile a quello delle foreste ma immagazzinato nel fango, evidenziando la sua importanza per la mitigazione dei cambiamenti climatici. I risultati del primo anno, pubblicati in collaborazione con un partner assicurativo interessato alla protezione dalle inondazioni costiere, sono dettagliati in “The Importance of UK Saltmarshes”.
Dal 1860, il Regno Unito ha perso circa l’85% delle sue saline, storicamente considerate terreni improduttivi. Il ripristino di Hesketh Out Marsh, gestito dalla RSPB, ha rivitalizzato l’area, sostenendo una diversificata avifauna, tra cui avocette, piovanelli e pittime.
I ricercatori sperano che questi risultati rafforzino gli sforzi per ripristinare e proteggere questi vitali ecosistemi costieri. Il guardiano della RSPB Alex Pigott ha evidenziato l’importanza ecologica della salina come habitat cruciale e difesa naturale dalle inondazioni, sottolineando i notevoli benefici ambientali del ripristino dell’habitat.
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