Un nuovo rapporto del WWF evidenzia il ruolo cruciale delle saline del Regno Unito come pozzi di carbonio, sequestrando efficacemente i gas serra che riscaldano il clima all’interno dei loro strati di fango.
La significativa perdita di saline dovuta alla conversione agricola sottolinea il loro contributo spesso trascurato alla mitigazione dei cambiamenti climatici. Il WWF si fa promotore della loro inclusione nell’inventario ufficiale dei gas serra del Regno Unito, ritenendo che questo riconoscimento formale incentiverà maggiori sforzi di protezione e ripristino.
In collaborazione con il UK Centre for Ecology and Hydrology, il WWF ha dispiegato stazioni di monitoraggio alimentate ad energia solare a Hesketh Out Marsh, una salina ripristinata della RSPB nel Nord-Ovest dell’Inghilterra. Un anno di analisi dei dati ha rivelato un assorbimento netto di anidride carbonica da parte delle piante palustri durante l’estate, superiore alla sua rilascio invernale.
Questa ricerca integra studi precedenti che quantificano il carbonio immagazzinato nei sedimenti della palude. La raccolta dei dati ha coinvolto una torre di 2,5 m per proteggere le apparecchiature dalle inondazioni di marea e dai detriti.
Le osservazioni sul campo, guidate dallo specialista in conservazione degli oceani del WWF Tom Brook, hanno rivelato la rapida crescita delle piante e i processi di decomposizione che contribuiscono a un sostanziale sequestro di carbonio nel fango. Ciò evidenzia il potenziale di mitigazione climatica della salina, paragonabile a quello delle foreste.
Il rapporto del WWF, “L’importanza delle saline del Regno Unito”—pubblicato congiuntamente con una compagnia di assicurazioni interessata ai benefici della protezione dalle inondazioni costiere—presenta i risultati del primo anno. Dal 1860, il Regno Unito ha perso circa l’85% delle sue saline a causa della loro storica errata caratterizzazione come terreni improduttivi.
La salina ripristinata di Hesketh Out Marsh, gestita dalla RSPB, ora prospera con un’abbondante avifauna, tra cui avocette, pivieri e pittime.
La ricerca mira a sostenere ulteriori sforzi di ripristino e conservazione per questi vitali ecosistemi costieri.
Alex Pigott, guardiano RSPB a Hesketh Out Marsh, sottolinea il significato ecologico della palude, descrivendola come un habitat cruciale e una difesa naturale dalle inondazioni. I risultati sottolineano i molteplici benefici del ripristino delle saline, a sostegno sia della biodiversità che della mitigazione dei cambiamenti climatici.
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