“Se fossi un politico, sarei profondamente preoccupato per una sfida demografica incombente. Una parte significativa della popolazione votante, ormai ben oltre i 30 anni, si sente privata dei diritti ed esprime questo malcontento attraverso le proprie scelte di voto.”
Dalla difficoltà di permettersi un alloggio adeguato all’onere del debito studentesco e alla ricerca di un’occupazione significativa, una voce di spicco nel settore giovanile esorta il governo ad affrontare le complesse questioni che affliggono i giovani.
Tra queste preoccupazioni, spicca la statistica allarmante di circa un milione di giovani che non sono né occupati, né studenti, né in formazione professionale – una categoria demografica spesso indicata con l’acronimo NEET (Not in Education, Employment, or Training).
Sebbene non si tratti di una questione nuova, le successive amministrazioni hanno promesso azioni decisive per correggere quello che molti percepiscono come un significativo spreco di potenziale.
Tuttavia, con l’aumento delle cifre NEET e l’intensificarsi del dibattito politico sul welfare, le potenziali ripercussioni politiche sono in aumento.
Recenti dati di sondaggio indicano un forte sostegno a Reform e al Partito dei Verdi tra gli elettori sotto i 30 anni.
Una media di quattro sondaggi condotti questo autunno dal gruppo di ricerca More in Common – ciascuno dei quali ha coinvolto circa 2.000 individui – rivela che il Partito dei Verdi, guidato da Zack Polanski, è la scelta più apprezzata tra le giovani donne.
Questi sondaggi mostrano anche Reform e il Partito dei Verdi appaiati al 20% tra i giovani uomini, dietro al 30% del Labour. In particolare, Reform è in testa tra i giovani uomini senza un titolo universitario.
Luke Tryl di More in Common suggerisce che, date le pressioni prevalenti, “non sorprende affatto che questi giovani stiano perdendo la fiducia nella politica tradizionale e si stiano invece orientando verso partiti come Reform e i Verdi, che promettono un cambiamento radicale”.
“I partiti tradizionali sbaglierebbero a credere che questi elettori torneranno automaticamente da loro con l’avanzare dell’età”, avverte.
Il governo si sta rendendo conto del problema? Il ministro Josh Simons ha recentemente offerto una valutazione sincera sulla questione.
In un post su X, Simons ha riconosciuto il potenziale per una vita “di merda” nel Regno Unito a causa dell’insicurezza economica e della pressione finanziaria di crescere i figli tra i 20 e i 40 anni.
È improbabile che il Segretario al Lavoro e alle Pensioni Pat McFadden utilizzi un linguaggio così diretto quando si unirà a noi in studio domani per discutere le strategie per ridurre il numero di giovani che non lavorano.
Tuttavia, un membro del gabinetto ha ammesso che “i giovani stanno davvero ricevendo un trattamento ingiusto e la disoccupazione giovanile è una preoccupazione fondamentale, non solo per quella generazione, ma anche per i loro genitori e nonni”.
Le statistiche dipingono un quadro preoccupante. Tra luglio e settembre di quest’anno, 946.000 giovani non erano né occupati né studenti, il che rappresenta oltre un decimo di tutti i giovani tra i 16 e i 24 anni.
I giovani uomini sono colpiti in modo sproporzionato e i tassi sono più alti nel Nord-Est e nell’Est dell’Inghilterra. Più della metà segnala una condizione di salute e circa uno su cinque segnala una condizione di salute mentale.
Numerosi fattori contribuiscono alla “inattività economica” di un giovane, per usare il termine tecnico.
L’aumento del costo dell’istruzione può scoraggiare alcuni individui. La lenta economia si è tradotta in un mercato del lavoro meno robusto per i giovani lavoratori. La pandemia ha avuto anche un profondo impatto.
La disoccupazione è generalmente in aumento e le modifiche fiscali e gli aumenti del salario minimo hanno reso l’assunzione più costosa per le aziende, cosa che molti temono che abbia un impatto sproporzionato sulle prospettive dei giovani.
Anche i tassi di cattiva salute e problemi di salute mentale sono in aumento.
Separamente, a seguito di un’precedente intervista in cui il Segretario alla Salute aveva suggerito che i problemi di salute mentale fossero stati diagnosticati in eccesso, Wes Streeting ora indica che potrebbe essere stato troppo frettoloso nel giudicare.
Ora ha chiesto una revisione formale delle prove per determinare se la sovradiagnosi sia una preoccupazione legittima. Tuttavia, il numero di giovani che segnalano che i problemi di salute impediscono loro di lavorare è aumentato vertiginosamente.
Migliorare le opportunità per i giovani che lottano per trovare il loro posto nella società è solo un aspetto dell’affrontare le disparità intergenerazionali.
Il costo dell’alloggio, dell’assistenza all’infanzia, del debito studentesco e la disaffezione generale sono problemi diffusi tra gli elettori più giovani.
Anche la natura dell’occupazione è diventata più precaria, in particolare per coloro che iniziano la loro carriera, con i giovani tra i 16 e i 24 anni che hanno quasi sei volte più probabilità di avere contratti a zero ore.
Dato l’impegno storico del Partito Laburista per lo stato sociale, non è facile per i suoi politici esprimere pubblicamente la scomoda verità che, come ammette privatamente un ministro, “se puoi guadagnare di più richiedendo sussidi per malattia, è una scelta razionale farlo”.
Il sistema di welfare è notoriamente complesso e può creare incentivi perversi a non cercare un’occupazione.
Mentre il governo è stato costretto a fare marcia indietro su alcune modifiche ai benefit a causa dell’opposizione della retroguardia, l’ex Segretario al Lavoro e alle Pensioni Liz Kendall ha introdotto il concetto di “diritto di provare”, consentendo agli individui di provare un lavoro senza mettere a repentaglio il loro reddito o dover presentare nuovamente domanda per i benefit se si rivela inadatto.
I ministri esitano ad accendere un dibattito divisivo su chi è “meritevole” nella società.
Una fonte governativa afferma: “La sinistra tende ad adottare una visione paternalistica, credendo che i beneficiari del welfare siano incapaci di autosufficienza, mentre la destra spesso li respinge come privi di potenziale. Dobbiamo rifiutare entrambe queste prospettive”.
Tuttavia, con l’aumento dei costi del welfare e un numero significativo di giovani che non sono né occupati né studenti, il governo deve affrontare pressioni politiche, finanziarie e potenzialmente anche morali per agire.
L’ex ministro Alan Milburn è stato incaricato di indagare sulle cause alla base di questo problema. Il suo rapporto è previsto per il prossimo anno. Nei prossimi mesi, il governo lancerà la Garanzia Giovani, che fornirà un lavoro retribuito garantito ai giovani che sono disoccupati o fuori dal sistema educativo da 18 mesi.
Pat McFadden rivelerà ulteriori dettagli sul lancio e sull’attuazione del programma quando parleremo con lui domani.
Questi piani affronteranno adeguatamente la portata del problema? Un ministro esprime preoccupazione per il fatto che il governo non sia disposto a essere sufficientemente radicale, affermando: “Non sembriamo interessati a revisionare un sistema che sta fallendo i giovani”.
Migliorare le opportunità per i giovani che lottano per trovare il loro posto nella società è solo un aspetto dell’affrontare le disparità intergenerazionali.
Un leader di un’organizzazione giovanile benefica suggerisce: “È un segreto sporco; il paese sa che i giovani stanno ricevendo un trattamento ingiusto, ma nessuno sta facendo nulla al riguardo”.
I ministri probabilmente confuterebbero questa affermazione, ma c’è un apparente rischio politico per coloro che scelgono di non affrontare questo problema e potenzialmente un’opportunità per i politici che lo fanno.
Immagine principale: PA Media
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