Secondo gli scienziati, la tartaruga verde ha registrato una significativa ripresa, segnando una grande vittoria per gli sforzi di conservazione.
Intensamente cacciata in passato per la zuppa di tartaruga, le sue uova e i gusci decorativi, la popolazione di tartarughe verdi è crollata, portando alla sua inclusione nella lista delle specie in via di estinzione negli anni ’80.
Tuttavia, grazie a decenni di iniziative globali di conservazione, che vanno dalla protezione delle uova e dai programmi di rilascio dei piccoli sulle spiagge alle misure volte a ridurre la cattura accidentale nelle reti da pesca, nuovi dati indicano che le popolazioni di tartarughe verdi si stanno ora riprendendo.
“Dobbiamo sfruttare questo successo come catalizzatore per ottenere numerose altre vittorie”, ha affermato il Dr. Nicolas Pilcher della Marine Research Foundation, un’organizzazione no-profit con sede a Sabah, in Malesia.
Le tartarughe verdi, che si distinguono per la tonalità verdastra del loro grasso corporeo derivante dalla loro dieta erbivora, sono tra le più grandi specie di tartarughe marine.
Sono una delle sette specie esistenti di tartarughe marine, due delle quali sono classificate come in pericolo critico.
Il Prof. Brendan Godley, uno scienziato della conservazione presso l’Università di Exeter, ha osservato che le popolazioni di tartarughe verdi stanno mostrando segni di ripresa in diverse regioni del mondo grazie agli sforzi di conservazione degli ultimi cinque decenni. Ha sottolineato che, sebbene siano essenziali sforzi continui, questo progresso offre un notevole ottimismo.
“Le tartarughe marine sono specie iconiche e carismatiche… ispirano le persone”, ha osservato. “Il lavoro dedicato di centinaia di migliaia di individui nel corso dei decenni per proteggere queste creature ha indubbiamente avuto un impatto significativo.”
Questi sforzi di conservazione comprendono pattugliamenti delle spiagge, protezione delle femmine nidificanti e delle loro uova, programmi di rilascio dei piccoli, iniziative educative per ridurre la caccia alle tartarughe per carne e uova e l’attuazione di misure per prevenire la cattura delle tartarughe nelle reti da pesca.
L’ultima Lista Rossa delle specie minacciate di estinzione è stata presentata al congresso mondiale dell’IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) ad Abu Dhabi.
L’elenco ora include 172.620 specie, con 48.646 a rischio di estinzione.
Le specie vengono riclassificate in base a nuovi dati che riflettono i cambiamenti nella loro popolazione, nell’habitat o nelle minacce che devono affrontare.
Un aumento del rischio, come il declino del numero o il degrado dell’habitat, può comportare lo spostamento di una specie in una categoria di rischio più elevata come “In pericolo”. Viceversa, gli sforzi di conservazione riusciti possono portare allo spostamento di una specie in una categoria di rischio inferiore come “Quasi minacciata” o “A rischio minimo”.
La tartaruga verde è stata riclassificata da “In pericolo” a “A rischio minimo”. Tuttavia, nonostante questi recenti guadagni, il numero di tartarughe verdi rimane significativamente inferiore ai livelli storici a causa del passato sfruttamento eccessivo e delle continue minacce come la pesca, la perdita di habitat e il cambiamento climatico.
La diminuzione dei tassi di schiusa in aree come Raine Island, in Australia, sottolinea la continua urgenza degli sforzi di conservazione.
L’aggiornamento della lista delle specie in via di estinzione ha portato anche notizie preoccupanti per altre specie, tra cui le foche artiche, che devono affrontare un aumento del rischio di estinzione a causa della perdita di ghiaccio marino associata al cambiamento climatico.
La foca dal cappuccio è stata spostata da “Vulnerabile” a “In pericolo”, mentre la foca barbata e la foca della Groenlandia sono ora classificate come “Quasi minacciate” a causa della riduzione del ghiaccio marino.
Le foche artiche dipendono dal ghiaccio marino per la riproduzione, il riposo e l’alimentazione, rendendo la loro sopravvivenza vulnerabile alla sua perdita.
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