Quali immagini vengono in mente quando si immagina un matrimonio indiano tradizionale ed elaborato?
Si potrebbe immaginare luci abbaglianti, ospiti squisitamente adornati, musica popolare di Bollywood, una ricca varietà di cibo e un’atmosfera piena di celebrazione. Tutto appare stravagante, emotivamente risonante e più grande della vita.
Ora, immagina questo spettacolo senza le figure centrali: la sposa e lo sposo. Assenti sono i pheras (il sacro rituale indù di circondare un fuoco sacro), la famiglia allargata e gli addii in lacrime. Rimane solo la festa gioiosa.
Benvenuti alla tendenza nascente dei “matrimoni finti” in India, dove gli individui si riuniscono per godersi l’esperienza della festa di matrimonio, senza le nozze vere e proprie.
Questi eventi a pagamento, orchestrati da hotel, club e società di eventi, sono progettati puramente per l’intrattenimento. Promettono l’esperienza immersiva di una celebrazione di matrimonio senza lo stress, i rituali o gli obblighi familiari associati. In sostanza, è una festa a tema incentrata sull’atmosfera di un matrimonio.
Nelle ultime settimane, i matrimoni finti hanno guadagnato terreno nelle principali aree metropolitane come Delhi, Mumbai e Bengaluru. I partecipanti sono in genere giovani adulti in cerca di una serata fuori unica con gli amici, desiderosi di immergersi nel dramma e nella gioia di un matrimonio tradizionale indiano, ma senza alcuna pressione.
Il nostro team ha recentemente partecipato a un evento del genere a Delhi: un finto sangeet (una celebrazione musicale pre-matrimonio) ospitato in un club di spicco.
L’atmosfera era vibrante; le donne indossavano sari e lehenga scintillanti (gonne lunghe con camicette), mentre gli uomini sfoggiavano kurta su misura e giacche etniche. Un tradizionale suonatore di dhol ha condotto i partecipanti sulla pista da ballo e sono stati serviti gol gappa infusi di tequila (un popolare cibo di strada indiano).
Shivangi Sareen, una partecipante per la prima volta a un evento del genere, lo ha descritto come “fantastico”.
“Ai matrimoni di famiglia, c’è così tanta pressione: il codice di abbigliamento, il controllo [da parte dei parenti]. Ma qui, è semplicemente divertente”, ha spiegato. “Soprattutto perché abbiamo potuto fare tutto con i nostri amici. Abbiamo pianificato i nostri outfit il giorno prima e ci siamo preparati insieme.”
I prezzi dei biglietti generalmente partono da circa 1.500 rupie ($ 17; £ 13) e possono superare le 15.000 rupie, a seconda del luogo e dei servizi. Shivangi e i suoi amici hanno pagato 10.000 rupie a coppia.
“Non mi dispiacerebbe spendere questa cifra una volta al mese. L’intera esperienza è valsa totalmente la pena.”
Sharad Madan, proprietario del ristorante che ospita l’evento, sottolinea l’importanza della novità nel settore dell’ospitalità.
“Dobbiamo costantemente innovare per i nostri clienti”, ha affermato.
L’evento è costato circa un milione di rupie per la pianificazione e l’esecuzione, con entrate previste che raddoppieranno tale cifra attraverso la vendita dei biglietti. Tuttavia, Madan ha sottolineato che il profitto non è l’unico motivatore.
“Si tratta di coinvolgimento. Anche se i ritorni finanziari non sono sostanziali, lo perseguirei comunque perché i nostri clienti desiderano qualcosa di diverso.”
Kaushal Chanani, co-fondatore di 8Club Events, che ha ospitato una finta festa di matrimonio per 2.000 partecipanti a Bengaluru il mese scorso, ha affermato che il concetto è stato ispirato dai giovani indiani che vivono all’estero.
“Le persone della diaspora si riunivano, ballavano al ritmo della musica di Bollywood, si vestivano con abiti etnici e si godevano la serata”, ha detto. “Questo è il modello che abbiamo adottato.”
La risposta all’evento di Bengaluru, tenutosi in un hotel a cinque stelle, è stata “travolgente”, ha detto. Incoraggiati, hanno pianificato un evento simile, tutto esaurito, a Delhi e hanno iniziato a ricevere richieste da organizzatori di eventi in città come Jaipur, Kolkata e Lucknow.
“Ora forniamo la nostra procedura operativa standard (SOP) alle parti interessate”, ha spiegato. “È una guida su come creare l’esperienza, commercializzarla e renderla redditizia.”
Tuttavia, non tutti i matrimoni finti aderiscono allo stesso formato.
Third Place, una start-up basata sull’esperienza, ha recentemente ospitato un sangeet sobrio a Bengaluru: una celebrazione a tema priva di alcol.
“Abbiamo diviso i partecipanti nelle squadre dello sposo e della sposa e abbiamo organizzato giochi come indovinelli e indovinare i parenti in base agli stereotipi”, ha detto l’amministratore delegato Anurag Pandey.
C’erano tamburi dhol, un grande benvenuto per gli ospiti e persino giochi a tema astrologico, ma l’alcol è stato deliberatamente omesso.
“A volte, l’alcol distrae dall’esperienza”, ha spiegato Pandey. “Volevamo andare oltre una serata al pub o una tipica acquisizione. Volevamo mostrare il vero spirito dei matrimoni indiani.”
I commentatori suggeriscono che la popolarità di questi eventi riflette un crescente desiderio tra i giovani di trovare motivi per festeggiare.
“Le persone hanno bisogno di un gancio… un’occasione per festeggiare. E non c’è ambiente migliore di un matrimonio, che riunisce tutti gli elementi del divertimento”, afferma lo scrittore e commentatore sociale Santosh Desai.
“È l’apice del divertimento, soprattutto quando è libero dallo stress che accompagna i matrimoni veri.”
Osserva anche che questi eventi offrono l’opportunità di indossare nuovamente abiti da sposa costosi.
Quindi, i matrimoni finti sono qui per restare?
L’organizzatore di eventi Vijay Arora, fondatore di Touchwood Events con sede a Delhi, ritiene che i matrimoni finti siano una tendenza attuale, ma con potenziale.
“La Gen Z vuole decisamente far parte di tali celebrazioni”, ha detto.
“Se emerge come una nuova categoria di mercato, potrebbe essere un importante punto di svolta, poiché la scala aumenterà, il che alla fine aumenta le opportunità di business per l’intero settore.”
Si stima che l’industria dei matrimoni in India valga circa $ 130 miliardi, secondo la società di consulenza per gli investimenti Wright Research.
Mentre il settore è fiorente, esistono dei vincoli. La maggior parte dei matrimoni si svolge durante i mesi più freschi (da novembre a marzo) e in orari propizi, mentre la stagione dei monsoni (da giugno ad agosto) è considerata bassa stagione.
Con locali disponibili, fornitori accessibili e persone costantemente alla ricerca di esperienze, i matrimoni finti potrebbero colmare il divario se la tendenza persiste.
Arora ammette di essere sorpreso dall’aumento dei matrimoni finti.
“Ma ci aiuta a capire che tali eventi sono qualcosa che vogliamo celebrare o di cui vogliamo far parte. Anche se non possiamo partecipare agli eventi reali ospitati dai nostri amici o familiari, vogliamo comunque viverli unendoci a quelli finti.”
Tuttavia, non tutti i partecipanti se ne vanno soddisfatti.
Srishti Sharma, una professionista del marketing di 23 anni con sede a Bengaluru, è rimasta delusa dall’unico matrimonio finto a cui ha partecipato.
“Vivo lontano da casa da alcuni anni e mi mancava molto partecipare a un matrimonio”, ha detto.
“Il vantaggio più grande era non avere parenti fastidiosi che ti dicevano ‘sei il prossimo a sposarti’.”
Sharma e i suoi amici hanno trascorso ore a selezionare gli outfit, ma l’evento non è stato all’altezza delle aspettative.
“Hanno iniziato con l’EDM e sono passati a Bollywood solo dopo due ore”, ha detto.
“Ci aspettavamo cibo da matrimonio ma abbiamo ricevuto pizza e patatine fritte, niente dessert, solo alcol. L’arredamento era semplice e sembrava sciatto.”
Alcuni hanno criticato gli eventi, suggerendo che banalizzano gli eventi e i valori tradizionali indiani.
Ma Vidhi Kapoor, che ha partecipato al finto sangeet a Delhi, non è d’accordo.
“Potrebbe essere offensivo se alle persone venisse chiesto di vestirsi da sposa o sposo, ma qui è solo una festa. Dovremmo prenderla con spirito”, ha detto.
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