La recente introduzione di tariffe per il bagaglio registrato da Air Canada e Southwest mette in luce una crescente preoccupazione: il costo crescente delle commissioni accessorie, spesso definite “junk fees”, sta provocando indignazione tra politici e associazioni dei consumatori. Allo stesso tempo, le vendite di bagagli a mano stanno registrando un aumento significativo.
Lauren Alexander, una viaggiatrice da Boston a Toronto, ha espresso la sua frustrazione definendo le commissioni aggiuntive “ridicole”. La 24enne ha spiegato: “Sembra un trucco. Si compra il biglietto pensando che sia più economico, poi ci si ritrova con 200 dollari (£148) in più per una valigia”.
Per evitare questa spesa, la signorina Alexander ha optato per un piccolo zaino. Sage Riley, 27 anni, ha fatto eco a questo sentimento, dichiarando alla BBC: “Può essere costoso”.
Jay Sorensen di IdeaWorks, una società di consulenza aeronautica statunitense, osserva un cambiamento nelle pratiche delle compagnie aeree. I bagagli registrati, la scelta dei posti a sedere e i pasti erano un tempo inclusi di serie, ma sono diventati sempre più monetizzati, in particolare con l’ascesa delle compagnie aeree low cost.
Nel 2006, la compagnia aerea low cost britannica FlyBe è stata pionieristica nell’applicazione di tariffe per i bagagli registrati, avviando una tendenza rapidamente adottata dai concorrenti. Le compagnie aeree consolidate hanno fatto altrettanto, inizialmente su rotte più brevi.
American Airlines ha avviato questa pratica negli Stati Uniti nel 2008, addebitando 15 dollari per il primo bagaglio registrato sui voli nazionali.
Sorensen attribuisce questa tendenza alla pressione competitiva delle compagnie aeree low cost, affermando che le compagnie aeree consolidate si sono sentite costrette a implementare strategie simili per rimanere competitive.
Le compagnie aeree statunitensi hanno generato 7,27 miliardi di dollari da commissioni per bagagli registrati l’anno scorso, secondo i dati federali, un aumento significativo rispetto ai 7 miliardi di dollari del 2023 e ai 5,76 miliardi di dollari del 2019.
Questa tendenza ha stimolato un aumento dei viaggi con solo bagaglio a mano. Kirsty Glenn, amministratore delegato di Antler, un’azienda britannica di valigeria, conferma un notevole aumento della domanda di valigie più piccole. Evidenzia le rapide vendite di una nuova valigia compatta lanciata ad aprile, attribuendole alla crescente popolarità dei viaggi con solo bagaglio a mano.
La giornalista di viaggi Chelsea Dickenson, i cui contenuti su TikTok si concentrano sull’imballaggio per i viaggi, ha osservato un parallelo aumento dell’interesse sui social media per i bagagli a mano e gli hack di imballaggio. Osserva il notevole impatto dei social media nella promozione di questa tendenza.
La signorina Dickenson, che vanta quasi un milione di follower, riconosce l’inaspettata popolarità dei suoi video incentrati sui bagagli. Afferma che i contenuti risuonano fortemente con il suo pubblico.
L’Associazione internazionale del trasporto aereo (IATA) prevede che le commissioni accessorie totali delle compagnie aeree, che comprendono bagagli, scelta dei posti a sedere, Wi-Fi, accesso alle lounge, upgrade e cibo e bevande, raggiungeranno i 145 miliardi di dollari quest’anno, pari al 14% dei ricavi del settore.
Questo impatto finanziario ha attirato l’attenzione dei politici statunitensi. Lo scorso dicembre, i dirigenti delle compagnie aeree sono stati interrogati davanti a una commissione del Senato, dove il termine “junk fees” è stato utilizzato per descrivere queste commissioni.
Sono state avanzate richieste di revisione federale e potenziali multe, ma una risposta da parte del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti è ancora in sospeso.
Ad aggravare il problema, diverse compagnie aeree stanno ora addebitando anche per il bagaglio a mano. Ryanair, ad esempio, consente gratuitamente solo una piccola borsa sotto il sedile, addebitando un supplemento per i bagagli a mano più grandi.
EasyJet, Norwegian Airlines, Transavia, Volotea, Vueling e Wizzair hanno adottato pratiche simili, provocando un reclamo da parte dell’Organizzazione europea dei consumatori (BEUC) alla Commissione europea.
Il BEUC cita una sentenza della Corte di giustizia dell’UE del 2014 che vieta i supplementi per il bagaglio a mano che soddisfano requisiti ragionevoli di dimensioni e peso. Tuttavia, la definizione di “requisiti ragionevoli” rimane ambigua.
Al contrario, IndiGo, una compagnia aerea indiana, offre un approccio diverso, rinunciando alle commissioni per i bagagli registrati. L’amministratore delegato Pieter Eibers evidenzia questo come un elemento differenziante chiave, mirato a semplificare i processi e migliorare l’efficienza.
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