Jake Leguee rappresenta la terza generazione della sua famiglia a coltivare la terra in Saskatchewan, Canada.
Dal 1956, quando suo nonno acquisì la proprietà di 17.000 acri, la famiglia Leguee ha coltivato canola, grano, lino e lenticchie verdi.
Leguee ricorda la sua infanzia, osservando suo padre e suo nonno dedicare innumerevoli ore a seminare e spruzzare i raccolti dai loro trattori, spesso lavorando sotto un caldo intenso.
“Era significativamente meno efficiente a quei tempi”, osserva Leguee. “Oggi, i progressi tecnologici hanno sostanzialmente migliorato i nostri metodi.”
Per mantenere un vantaggio competitivo, Leguee ha abbracciato varie innovazioni, in particolare nelle tecniche di irrorazione delle colture.
Integrando software e telecamere remote sul suo trattore John Deere, ora può eliminare le erbacce con maggiore precisione, un passo cruciale per tutti gli agricoltori prima della semina.
“Il sistema può identificare e colpire le erbacce con un ugello specifico mentre ci muoviamo a circa 15 miglia orarie”, spiega Leguee.
Aggiunge che questo approccio mirato riduce l’uso di pesticidi rispetto ai metodi di irrorazione a tappeto impiegati in precedenza.
Leguee sottolinea il significativo ritorno sull’investimento realizzato grazie a questi aggiornamenti tecnologici.
“Ci sono soluzioni economiche disponibili, come le app progettate per migliorare la tenuta dei registri, che offrono alternative alle tecnologie di irrorazione più costose”, suggerisce.
Questo sentimento risuona tra gli agricoltori di tutto il Nord America.
Secondo un sondaggio McKinsey del 2024, il 57% degli agricoltori nordamericani è propenso a esplorare nuove tecnologie per migliorare la resa nei prossimi due anni.
Inoltre, un rapporto del 2022 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti indica che, sebbene il numero di aziende agricole stia diminuendo, le aziende agricole rimanenti stanno diventando sempre più “tecnologicamente dense”.
Norah Lake, proprietaria e agricoltrice di Sweetland Farms nel Vermont, sottolinea la natura ciclica della coltivazione, che richiede una valutazione e un’anticipazione costanti.
Inizialmente si affidava a Microsoft Excel per analizzare dati come le rese del raccolto, confrontando le cifre attuali con gli anni precedenti.
“Avevo bisogno di conoscere la resa effettiva dalla semina, ad esempio, di 100 piedi lineari di aiuola di broccoli”, spiega.
Lake, che coltiva una varietà di verdure e alleva carne al pascolo, ora utilizza software e un’app di Tend per digitalizzare e semplificare queste attività.
Il suo obiettivo era quello di consolidare questi processi ad alta intensità di lavoro in una piattaforma di facile utilizzo accessibile tramite il suo telefono o computer.
Immettendo i dati del raccolto in Tend, il software fornisce informazioni dettagliate e raccomandazioni per ottimizzare i raccolti futuri.
“Possiamo sfruttare Tend per calcolare la quantità precisa di semi necessaria in base ai piedi lineari desiderati per una specifica coltura”, afferma.
Gli agricoltori hanno a disposizione un’ampia gamma di opzioni tecnologiche tra cui scegliere.
Syngenta, il gigante svizzero dell’agri-tech, offre Cropwise, una soluzione software che utilizza l’intelligenza artificiale e le immagini satellitari per guidare gli agricoltori e avvisarli di potenziali problemi.
“Il sistema può identificare aree specifiche che necessitano di attenzione, come un’epidemia di parassiti nell’angolo sud-est di un campo”, spiega Feroz Sheikh, chief information office di Syngenta Group. “Inoltre, incorpora 20 anni di dati meteorologici in un modello di apprendimento automatico, consentendo previsioni accurate basate sulle condizioni storiche.”
Questi dati consentono agli agricoltori di proteggere in modo proattivo i loro raccolti da minacce come il gelo, risparmiando potenzialmente superfici considerevoli.
In Germania, Jean-Pascal Lutze ha fondato NoMaze per fornire agli agricoltori una comprensione più approfondita delle prestazioni delle colture in diverse condizioni climatiche.
Il loro software, lanciato quest’anno, utilizza test sul campo e simulazioni al computer per offrire ai clienti informazioni sull’ottimizzazione dell’uso dell’acqua e sulla massimizzazione delle rese.
Heather Darby, agronoma e specialista del suolo presso l’Università del Vermont, suggerisce che anche i consumatori potrebbero beneficiare di queste tecnologie.
L’aumento della produzione alimentare potrebbe potenzialmente portare a prezzi più bassi al supermercato, osserva.
“Aiutando gli agricoltori a prevenire i fallimenti dei raccolti, la tecnologia può contribuire a un sistema alimentare più stabile e affidabile”, afferma Darby.
Darby osserva che in Saskatchewan, i giovani agricoltori stanno adottando più facilmente la tecnologia, mentre le generazioni più anziane potrebbero essere più resistenti al cambiamento.
Leguee sottolinea l’importanza di abbracciare il cambiamento.
“Molte di queste aziende agricole sono imprese multimilionarie che supportano più famiglie. Dobbiamo abbracciare le tecnologie che migliorano le nostre operazioni.”
Conclude: “Una volta ho sentito qualcuno dire: ‘Se tratti l’agricoltura come un’attività, è un ottimo modo di vivere. Ma se tratti l’agricoltura come un modo di vivere, è un’attività orribile.'”
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