Il Mjallby è tornato in Allsvenskan nel 2020.
Mentre gran parte dei tifosi di calcio europei rimane concentrata sulle fasi iniziali della nuova stagione, in Svezia si è già sviluppata una narrazione notevole.
L’Allsvenskan, la massima lega svedese, presenta contendenti perenni alla Champions League e club storici come Malmo, AIK, Hammarby e Djurgarden.
Tuttavia, con sole tre partite rimanenti nella loro stagione, che va da marzo a novembre, è il Mjallby, una squadra proveniente da una città di meno di 1.000 abitanti, ad essersi assicurata il suo titolo inaugurale nella massima divisione e un posto ambito nella competizione europea.
L’ascesa del club, segnata dal superamento di una quasi bancarotta e dall’assemblaggio di una squadra di livello da campionato con un budget modesto, è una testimonianza del loro straordinario viaggio.
Fondato nel 1939 dalla fusione di due squadre locali, il Mjallby ha trascorso gran parte dei suoi 86 anni di storia al di fuori della massima divisione svedese.
Gli abitanti del comune di Solvesborg, una regione costiera strettamente legata alla pesca e all’agricoltura, sono noti per la loro operosità e orgoglio.
Riempono costantemente le tribune del loro intimo stadio Strandvallen da 6.500 posti nella piccola città di Hallevik, con una media di presenze che supera di quattro volte la popolazione locale.
Situato in riva al mare, si erge in netto contrasto con le ampie arene di Stoccolma e Malmo, mentre il Mjallby si sforza di recuperare il tempo perduto.
Dopo aver terminato al quinto posto, il migliore di sempre, nell’Allsvenskan 2024, hanno trionfato in 20 delle 27 partite di campionato in questa stagione, subendo solo una sconfitta. Inoltre, vantano una serie di 22 partite imbattute in casa in campionato dal maggio 2024.
Il Mjallby ha ottenuto vittorie sia in casa che fuori contro i rivali per il titolo Hammarby, attualmente al secondo posto, nonostante operi con uno dei fatturati e dei budget più piccoli del campionato.
“Al mio arrivo al club prima della stagione 2023, ho subito riconosciuto il nostro significativo potenziale, ma credevo che l’approccio mentale del club ci stesse frenando”, ha detto a BBC Sport il difensore Tom Pettersson, 35 anni.
“Stiamo lavorando diligentemente su questo aspetto da diversi anni ormai. Sentiamo di appartenere legittimamente alla vetta della classifica perché stiamo discutendo da tempo della necessità di abbandonare le vecchie scuse.”
“Siamo in grado di raggiungere il successo, anche con risorse finanziarie limitate e nonostante siamo un piccolo villaggio.”
“Il gruppo di giocatori nello spogliatoio è eccezionale. Ogni individuo porta energia al tavolo ogni giorno e non ci sono ego di sorta, il che lo rende molto divertente.”
Il compagno di squadra Elliot Stroud ha aggiunto: “È difficile cogliere appieno la portata di ciò che sta accadendo, poiché si è svolto così rapidamente.”
Il centrocampista 23enne, il principale contributore di gol del Mjallby in campionato con nove gol e cinque assist, sta fiorendo in un sistema offensivo ad alta energia e ad alto pressing che è stato recentemente implementato nel club.
“Storicamente, il Mjallby era associato a palloni lunghi e rimesse laterali lunghe. Pur essendo sempre stati forti in difesa, abbiamo portato un nuovo assistente allenatore la scorsa stagione che ha introdotto una miriade di idee offensive innovative”, ha spiegato Stroud.
La media di presenze in casa del Mjallby è aumentata a oltre 4.700 in questa stagione.
Quell’allenatore è Karl Marius Aksum.
Prima di unirsi al Mjallby nel gennaio 2024, non aveva mai allenato a livello senior. Tuttavia, i suoi risultati accademici e le sue idee innovative hanno impressionato l’allenatore Anders Torstensson, che continua a guidare la squadra nonostante abbia ricevuto una diagnosi di leucemia nel corso dell’anno.
L’allenatore norvegese, che condivide regolarmente approfondimenti tattici sui social media, ha un dottorato di ricerca in percezione visiva nel calcio d’élite.
La sua ricerca si concentra in particolare sulla scansione, che si riferisce ai movimenti attivi della testa che i giocatori fanno prima di ricevere la palla per raccogliere informazioni sull’ambiente circostante.
“La scansione è un’abilità fondamentale nel calcio moderno perché i movimenti dei giocatori sono più veloci e il pressing è più intenso, il che richiede ai giocatori di aggiornare costantemente la loro consapevolezza dell’ambiente circostante”, ha detto Aksum a BBC Sport.
“È particolarmente importante per i giocatori a centrocampo, poiché devono essere consapevoli delle informazioni a 360 gradi intorno a loro.”
Ha lavorato sulle capacità di scansione dei giocatori per migliorare i loro passaggi e le loro prestazioni complessive sia in attacco che in difesa, e gli è stata data l’autonomia per implementare altri principi per rivoluzionare il loro gioco d’attacco.
Una squadra che un tempo si affidava pesantemente a cross e calci piazzati ora gioca dal basso per mantenere il possesso palla e avanza in campo come un’unità coesa.
“Ho piena fiducia nel mio modello di gioco ed ero sicuro che sarebbe stato efficace a questo livello. I giocatori hanno risposto molto bene”, ha detto a Euro Leagues di BBC Radio 5 Live.
“Inizia con il controllo del gioco dal basso. Creiamo superiorità numeriche nella nostra metà campo, uomo contro uomo.”
“Siamo la squadra in Svezia che effettua più passaggi nella nostra metà campo perché diamo la priorità al controllo. Miriamo a evitare il caos e a mantenere l’ordine.”
Aksum preferisce esercizi di allenamento “specifici per il gioco” rispetto a esercizi come i rondos, che si concentrano su abilità specifiche senza replicare le reali condizioni di partita.
“Evitiamo il ‘Playstation coaching’ e forniamo ai giocatori principi, ma mai soluzioni esatte. Sono responsabili delle decisioni”, ha aggiunto.
Con 49 gol segnati da 16 giocatori diversi in 27 partite in questa stagione, il Mjallby è il secondo miglior marcatore della divisione e ha il quarto possesso palla medio più alto (54,3%), in aumento rispetto al 47,5% di tre anni fa.
Lanciare una sfida per il titolo con un’età media dei giocatori di 24 anni e solo tre giocatori internazionali è impressionante, ma non è una coincidenza.
Nel 2016, il Mjallby stava lottando nel terzo livello e affrontava un’imminente bancarotta.
Una vittoria all’ultima giornata ha scongiurato quella che sarebbe stata una retrocessione catastrofica al quarto livello, ma erano necessari cambiamenti significativi fuori dal campo.
I club svedesi sono di proprietà dei loro tifosi a causa della regola del 50+1, che impedisce a ricchi proprietari di finanziare le squadre per il successo.
La trasformazione del Mjallby nell’ultimo decennio è stata organica e guidata dal presidente Magnus Emeus.
L’uomo d’affari ha rivisto la mentalità finanziaria del club, riducendo i costi operativi e migliorando l’efficienza.
Colin Rosler (a destra) ha giocato in Europa League la scorsa stagione dopo essersi unito al Malmo dal Mjallby.
“Abbiamo ottenuto il controllo delle nostre spese. Abbiamo uno dei fatturati più bassi del campionato, ma abbiamo anche una delle basi di costo più basse”, ha detto a BBC Sport l’amministratore delegato del Mjallby, Jacob Lennartsson.
“Per ogni corona svedese che lascia questo club, ci chiediamo: questo ci sta rendendo migliori?”
“Il calcio è guidato dall’amore e dalla passione, ma la stabilità finanziaria è fondamentale.”
Il Mjallby ha spostato la sua attenzione sullo sviluppo di giovani giocatori e sulla loro vendita come mezzo di sopravvivenza.
Il difensore Colin Rosler, figlio dell’ex attaccante del Manchester City Uwe, è stato venduto per £ 950.000 solo 18 mesi dopo essersi unito a parametro zero. Il centrocampista Nicklas Rojkjaer, descritto da Aksum come il miglior giocatore con cui abbia mai lavorato, si è unito alla squadra danese Nordsjaelland a luglio per circa £ 1,4 milioni.
Le stelle di questa stagione, tra cui l’attaccante gambiano Abdoulie Manneh, i difensori centrali Axel Noren e Abdullah Iqbal e il centrocampista svedese Ludwig Malachowski Thorell, sembrano destinate a trasferimenti significativi in futuro.
Giocatori esperti come il capitano Jesper Gustavsson, che ha giocato in quella decisiva partita dell’ultima giornata nove anni fa, e l’attaccante Jacob Bergstrom, entrambi 30enni, hanno fornito una leadership inestimabile.
Anche se tale strategia potrebbe sembrare incompatibile con la lotta per gli onori, Lennartsson crede che si possa raggiungere un equilibrio.
“La sfida si presenta quando inizi a vincere partite e i giocatori attirano l’interesse di club più grandi. La chiave è assicurarsi che capiscano cosa è nel migliore interesse del club”, ha detto.
“Capisco il punto di vista dei giocatori. Al Mjallby, riceveranno una buona istruzione e giocheranno per una delle migliori squadre in Svezia, ma non guadagneranno gli stipendi più alti.”
“Nessun giocatore che ha richiesto un trasferimento dal Mjallby è rimasto al club per un periodo prolungato in seguito. Potrebbero rimanere per mezza stagione o una stagione intera, ma alla fine si assicurano il loro trasferimento da sogno.”
Il club è cresciuto più forte ogni anno. Dal 2016, il loro fatturato annuo è aumentato da un deficit di £ 350.000 a £ 2,3 milioni e anche il loro patrimonio netto è aumentato in modo significativo.
Pur continuando a crescere, il club che è emerso sull’orlo del collasso nel 2016 rimane profondamente radicato in una comunità unita.
In quale altro luogo diversi membri di una squadra che lotta per il titolo vivrebbero nello stesso edificio e incontrerebbero regolarmente i tifosi mentre fanno la spesa?
“Quando abbiamo tempo libero, facciamo barbecue, cuciniamo insieme e passiamo del tempo insieme”, ha rivelato Stroud.
“Questi legami costruiti fuori dal campo si traducono anche in campo. Questa è la chiave. Siamo tutti molto vicini, il che è speciale per un club relativamente piccolo.”
L’associazione ufficiale dei tifosi del Mjallby, Sillastrybarna, è cresciuta da meno di 30 tifosi irriducibili ad almeno 500, promuovendo al contempo una cultura positiva, antirazzista e antisessista sugli spalti.
Per non essere da meno dei loro omologhi a Stoccolma, le coreografie e gli allestimenti prodotti dal gruppo Mjallby Tifo diventano sempre più elaborati con il passare delle stagioni.
Per coloro che hanno assistito al loro viaggio, le emozioni di questa stagione sono travolgenti.
“La sensazione più grande è condividere questo momento con i miei amici che mi hanno supportato durante questo viaggio”, ha detto il presidente di Sillastrybarna, Patrik Thorell.
“Il Mjallby è più del semplice calcio; è una grande famiglia. Vedere queste persone piene di gioia ogni fine settimana e condividere questa sensazione con loro è davvero una delle sensazioni più belle del mondo.”
Il Mjallby gioca sul sito del suo stadio Strandvallen dal 1939.
Dopo aver visto la sua squadra giocare al Mjallby, un tifoso avversario ha scritto sui social media: “Sembra impossibile giocare a calcio qui – non vive nessuno, c’è solo un negozio e animali.”
“Si svolta a destra su una strada dove il mondo finisce e il mare inizia, e c’è Strandvallen. È incredibile che giochino a calcio d’élite lì, ma lo fanno.”
Il club ha adottato quelle parole come fonte di motivazione e radicamento.
“Non siamo un grande club e dobbiamo rimanere radicati”, ha aggiunto Lennartsson.
“Usiamo questo per gestire le nostre aspettative.”
Il futuro sembra luminoso dove il mondo finisce e il mare inizia.
Una versione di questo articolo è stata pubblicata per la prima volta nel luglio 2025.
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