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Dick Cheney, l’ex vicepresidente, ha ampliato in modo significativo la portata dell’autorità presidenziale all’indomani degli attacchi dell’11 settembre. Ora, decenni dopo, Donald Trump sta sfruttando gli stessi meccanismi che Cheney ha stabilito per perseguire i propri obiettivi politici, nonostante le loro opinioni contrastanti sul futuro del Partito Repubblicano.
La lunga carriera di Cheney nel governo degli Stati Uniti, risalente all’amministrazione di Richard Nixon, ha plasmato le sue teorie sul potere esecutivo attraverso anni trascorsi al Congresso e in varie amministrazioni repubblicane.
In qualità di vicepresidente sotto George W. Bush, ha colto al volo gli attacchi di Al-Qaeda – un momento cruciale di unità nazionale simile a Pearl Harbor – per ridefinire le basi dell’autorità esecutiva.
“Cheney ha liberato Bush per combattere la ‘guerra al terrore’ come riteneva opportuno, guidato dalla convinzione condivisa che il governo dovesse scrollarsi di dosso le vecchie abitudini di auto-controllo”, ha scritto Barton Gellman, ex reporter del Washington Post, in “Angler”, il suo libro del 2008 sulla vicepresidenza di Cheney.
Donald Trump ha ora ereditato questi poteri ampliati, utilizzandoli per perseguire la sua agenda politica. Questa agenda, sebbene a volte in contrasto con le precedenti priorità di Cheney, ha suscitato polemiche in modi che ricordano il mandato di Cheney.
Mentre Trump invoca “emergenze nazionali” per giustificare le sue azioni, il senso di crisi e di unità che seguì l’11 settembre è notevolmente assente.
Nonostante la sua lunga carriera incentrata sul potere nella Casa Bianca, Cheney in seguito ha messo in guardia contro la minaccia rappresentata da Trump, specialmente dopo le elezioni del 2020. Nel 2024, Cheney ha pubblicamente sostenuto la democratica Kamala Harris.
“Non c’è mai stato un individuo che rappresenti una minaccia maggiore per la nostra repubblica di Donald Trump”, ha affermato. “Come cittadini, ognuno di noi ha il dovere di mettere il paese al di sopra della partigianeria per difendere la nostra Costituzione”.
Trump, in risposta, ha definito Cheney “il re delle guerre infinite e insensate, che sprecano vite umane e trilioni di dollari”.
I parallelismi tra l’uso espansivo dell’autorità presidenziale da parte di Cheney e Trump sono evidenti in tutto il panorama politico americano, dagli interventi militari all’estero e la detenzione di non cittadini allo sviluppo e all’espansione delle capacità di sorveglianza interna.
“I poteri del presidente per proteggere il nostro paese sono molto consistenti e non saranno messi in discussione”, ha dichiarato Stephen Miller, un consigliere di lunga data di Trump, in un’intervista televisiva del 2017 – un sentimento che Cheney stesso avrebbe potuto esprimere durante il suo periodo al potere.
Mentre Trump si è dissociato dalla politica estera interventista di Cheney e dalla guerra in Iraq, ha, come Cheney, dimostrato la volontà di schierare la forza militare all’estero in modi che spesso eludono la supervisione.
Ha lanciato attacchi di bombardamento sull’Iran a giugno, citando una crescente minaccia nucleare, riecheggiando la logica che Cheney usò per giustificare la guerra in Iraq del 2003.
Recentemente, l’amministrazione Trump ha designato i trafficanti di droga come “combattenti nemici” e sta intraprendendo una campagna in corso per distruggere le imbarcazioni sospette di traffico di droga in acque internazionali, affermando che queste azioni militari sono necessarie per proteggere la sicurezza nazionale americana.
Secondo il Washington Post, il Dipartimento di Giustizia di Trump ha informato il Congresso che la Casa Bianca non richiede l’approvazione del Congresso per continuare questi attacchi, nonostante la War Powers Resolution del 1974.
I critici avevano precedentemente accusato l’amministrazione Bush di Cheney di aver esteso i limiti dell’Autorizzazione all’uso della forza militare del 2001 per giustificare operazioni militari contro sospetti terroristi in tutto il mondo. Ora, Trump sta usando tattiche simili – droni e missili – senza nemmeno la pretesa dell’approvazione del Congresso.
Un altro aspetto chiave della politica estera di Cheney è stato l’affidamento alle “consegne straordinarie” di sospetti terroristi catturati all’estero o sul suolo statunitense, eludendo i tribunali statunitensi.
L’amministrazione Bush ha costruito una massiccia struttura a Guantanamo Bay per detenere indefinitamente gli individui e ha stipulato accordi con governi stranieri per gestire “black sites” dove gli interrogatori potevano essere condotti senza controllo giudiziario.
Trump, durante il suo secondo mandato, ha intrapreso passi simili per evitare la revisione giudiziaria degli sforzi per detenere ed espellere i migranti privi di documenti sul suolo statunitense, ampliando la struttura di detenzione a Guantanamo Bay e stringendo accordi con governi stranieri per ricevere i deportati.
Mentre alcuni tribunali statunitensi hanno emesso ingiunzioni per fermare le rimozioni, la loro capacità di rivedere il merito di tali azioni è stata limitata.
“La costituzione incarica il presidente, non i tribunali distrettuali federali, della condotta della diplomazia estera e della protezione della nazione contro i terroristi stranieri, anche effettuando la loro rimozione”, hanno sostenuto gli avvocati di Trump davanti alla Corte Suprema.
Trump ha anche minacciato di utilizzare le capacità di sorveglianza e investigazione interna del Dipartimento di Giustizia, potenziate da Cheney due decenni prima, per combattere quello che lui chiama “il nemico interno”.
Mentre l’amministrazione Bush ha usato questi poteri per infiltrarsi nelle comunità musulmane sospettate di ospitare opinioni estremiste, Trump ha chiesto una repressione nazionale contro il movimento Antifa di sinistra, che accusa di violenza durante le manifestazioni contro le sue politiche.
I poteri di sorveglianza del governo hanno anche preso di mira cittadini stranieri con autorizzazione legale a entrare negli Stati Uniti, revocando permessi di soggiorno e visti di lavoro per coloro che sono ritenuti in possesso di opinioni anti-americane o antisemite.
Dopo la morte di Cheney, le bandiere alla Casa Bianca sono state abbassate a mezz’asta, una dimostrazione di lutto nazionale imposta dalla legge. Tuttavia, questo gesto oscura la profonda spaccatura tra la vecchia guardia conservatrice dell’era di Cheney e il Partito Repubblicano plasmato da Trump.
Mentre gli omaggi a Cheney sono stati diffusi, Trump è rimasto notevolmente silenzioso.
Trump ha spesso criticato la politica estera interventista di Cheney e si è spesso scontrato con la figlia di Cheney, Liz, una critica esplicita che ha servito come vicepresidente della commissione congressuale che indagava sull’attacco al Campidoglio del 6 gennaio.
Trump e Cheney si sono trovati in disaccordo negli anni successivi all’uscita di Cheney dalla carica pubblica, i loro disaccordi si sono concentrati sulla politica e sulla personalità. Tuttavia, per quanto riguarda il potere della presidenza – la portata dell’autorità esecutiva e la necessità di un’azione energica – hanno condiviso una prospettiva simile.
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