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Per l’industria cinematografica indiana, il 2025 ha rappresentato un ritorno a territori familiari.
L’anno precedente aveva visto narrazioni guidate da donne rimodellare brevemente la presenza cinematografica globale dell’India, ottenendo premi e notevole attenzione. Tuttavia, nel 2025, thriller d’azione violenti e guidati da uomini di Bollywood hanno dominato sia il botteghino nazionale che il discorso culturale.
Nelle ultime settimane del 2025, le piattaforme di social media indiane erano sature di discussioni su una singolare forza cinematografica: Dhurandhar, un thriller di spionaggio ambientato sullo sfondo delle tensioni tra India e Pakistan.
Ricco di violenza grafica ed esplorazioni della politica delle bande criminali, il film è emerso come il successo definitivo dell’anno, consolidando la sua posizione all’interno di una tendenza di film aggressivi e ipermascolini che hanno plasmato la conversazione popolare.
Questa tendenza era in netto contrasto con il 2024, quando diversi film diretti da donne – tra cui “All We Imagine As Light” di Payal Kapadia, “Girls Will Be Girls” di Shuchi Talati e “Laapataa Ladies” di Kiran Rao – hanno ricevuto il plauso e il riconoscimento internazionale.
“Ciò che il 2024 ha stabilito è che le cineaste indiane non sono voci marginali, ma figure di spicco a livello globale”, osserva il critico cinematografico Mayank Shekhar, descrivendolo come “un momento di verità” piuttosto che una tendenza passeggera.
L’aspettativa era che narrazioni più ricche e sfumate incentrate sulle donne si sarebbero ampliate sia in numero che in popolarità. Invece, nel 2025, i primi 10 successi al botteghino – cinque dei quali originari di Bollywood, una piccola tregua per un’industria cinematografica hindi che sta ancora cercando di riprendersi dopo la pandemia – sono stati in stragrande maggioranza dominati da eroi ipermascolini più grandi della vita, che vanno dall’epopea storica “Chhaava” allo spettacolo d’azione “War 2”. L’unico film guidato da donne nella lista è stato un’eccezione: il film di supereroi in lingua malayalam “Lokah”.
L’attenzione sugli uomini si è estesa oltre i thriller d’azione. Il successo romantico “Saiyaara” ruotava attorno a una rockstar maschile tormentata che alla fine “salva” la sua partner alle prese con la malattia di Alzheimer. Anche spettacoli mitici come “Kantara: Chapter 1” (Kannada) e “Mahavatar Narsimha” (doppiato in più lingue) hanno amplificato le rappresentazioni tradizionali dell’eroismo maschile.
I film più discussi dell’anno sono stati caratterizzati da ritratti di uomini che provano dolore, potere e vendetta su vasta scala.
Tra i primi 10, uno dei successi più discussi dell’anno è stato “Tere Ishk Mein”, con un protagonista maschile arrabbiato e volubile e una donna di successo le cui ambizioni sono oscurate dal suo amore ossessivo. Nonostante le critiche di romanticizzare la mascolinità tossica, il film è diventato l’uscita hindi di maggior incasso dell’attore Dhanush, guadagnando oltre 1.550 milioni di rupie (17,26 milioni di dollari, 12,77 milioni di sterline) in tutto il mondo.
Un altro successo inaspettato è stato “Ek Deewane Ki Deewaniyat”, un dramma romantico a basso budget con un eroe che, come ha descritto una recensione, è “un amante ossessivo che si rifiuta di accettare un no come risposta”.
Il 2024 ha offerto “uno sguardo a ciò che è possibile”, secondo Priyanka Basu, docente senior di Performing Arts al King’s College di Londra.
Sottolinea che il cinema hindi ha storicamente emarginato le protagoniste femminili, aggiungendo che l’industria maschile ha a lungo mostrato significative disuguaglianze nel casting, nella retribuzione e nelle opportunità.
“Solo un anno per cambiare questa situazione è irrealistico. Abbiamo bisogno di più anni di questo tipo e di più storie che mettano le donne in prima linea e al centro”, afferma.
La fascinazione del cinema indiano, e in particolare di Bollywood, per l’eroe macho può essere fatta risalire alla persona dell'”uomo giovane arrabbiato” di Amitabh Bachchan degli anni ’70.
Anche l’era romantica di superstar come Shah Rukh Khan ha offerto solo una deviazione temporanea, che da allora ha abbandonato a favore di successi d’azione come “Pathaan” e “Jawan”.
Questa tendenza si è estesa anche alle piattaforme di streaming, un tempo considerate spazi alternativi in cui la narrazione incentrata sulle donne poteva prosperare.
Un recente rapporto della società di ricerca sui media Ormax, che analizza 338 programmi hindi su piattaforme di streaming, ha rivelato che i thriller d’azione e polizieschi, prevalentemente guidati da uomini, costituiscono ora il 43% dei titoli; le storie guidate da donne sono diminuite dal 31% nel 2022 a solo il 12% nel 2025.
“A un certo punto, le piattaforme OTT (over-the-top, o streaming) hanno iniziato a inseguire la logica del botteghino”, spiega il signor Shekhar. “Lo streaming ora rispecchia le tendenze teatrali invece di sfidarle.”
Gli esperti del settore sostengono che questo cambiamento riflette la domanda del pubblico piuttosto che la stagnazione creativa all’interno del settore.
“I film indiani sono tradizionalmente guidati da uomini, ma abbiamo anche avuto classici incentrati sulle donne come ‘Mother India’ e ‘Pakeezah'”, afferma l’analista Taran Adarsh.
Suggerisce che le accuse di tossicità provengono da una “manciata di critici” ed è improbabile che influenzino il successo di un film.
“Alla fine dei conti, l’unico verdetto che conta è quello del pubblico”, conclude.
Tuttavia, attribuire tutto alle preferenze del pubblico è un’eccessiva semplificazione, sostiene Anu Singh Choudhary, co-sceneggiatrice di “Delhi Crime 3”, la terza stagione di un thriller di Netflix che ha esplorato il problema della tratta di donne attraverso una lente femminista.
“I successi macho sono persistiti a lungo perché riflettono una società che è sempre stata patriarcale e dominata dagli uomini. Cambierà da un giorno all’altro? No. Ma man mano che l’ordine mondiale cambia, cambieranno anche i nostri film”, afferma.
C’è anche la realtà economica. Produttori, distributori ed esercenti controllano il numero di schermi, il marketing e la visibilità complessiva che ogni film riceve, e questo spesso dipende dalla bancabilità della star maschile. I film indipendenti e guidati da donne devono affrontare una sfida significativa, in particolare se mancano stelle di spicco.
I film stanno anche vivendo un “periodo di misoginia performativa ed esagerata”, osserva la sceneggiatrice Atika Chohan, i cui crediti includono film guidati da donne come “Chhapaak” e “Margarita With a Straw”.
Crede che parte di questo sia una reazione alla responsabilità richiesta dalle donne durante il movimento MeToo del 2017-19.
Mentre il movimento ha smascherato abusi diffusi all’interno dell’industria cinematografica, il suo impatto è stato incoerente. Alcuni degli accusati hanno subito temporanei contrattempi, ma la maggior parte è tornata al lavoro e gli squilibri di potere strutturali rimangono in gran parte.
“Fintanto che questi film [ipermascolini] fanno soldi, non andranno da nessuna parte”, afferma la signora Chohan.
Ma, come sempre, ci sono segnali di speranza, che emergono principalmente dalle industrie cinematografiche regionali più piccole e dai cineasti indipendenti.
Una nuova generazione di cineasti indipendenti in India sta creando “cinema avvincente e praticabile” piuttosto che semplicemente “intrattenitori di massa”, osserva la signora Choudhary.
Film indipendenti incisivi come “Sabar Bonda” e “Songs of Forgotten Trees” hanno approfondito complesse questioni sociali e politiche e hanno presentato storie sensibili sulle relazioni.
Il film Telugu “The Girlfriend” narrava la storia di una donna in una relazione tossica che impara a liberarsi, mentre “Bad Girl” (Tamil) è stato elogiato come un dramma di formazione di successo raccontato da una prospettiva femminile.
Nel cinema malayalam, “Feminichi Fathima” – con “Feminichi” che è una distorsione sui social media di “femminista” – ha impiegato l’umorismo per descrivere la sottile ribellione di una casalinga musulmana contro il patriarcato. Sul fronte dello streaming, “The Great Shamsuddin Family” è stata elogiata per aver catturato la resilienza quotidiana e le complessità delle donne musulmane moderne.
“È un movimento più silenzioso, che opera dai margini”, afferma la signora Choudhary. “E non scomparirà.”
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