L’autorità di un governo invariabilmente soffre quando dimostra di non avere il controllo su una questione che gli elettori si aspettano ragionevolmente che gestisca in modo efficace.
L’afflusso di migranti che arrivano su piccole imbarcazioni spicca come un esempio lampante negli ultimi anni.
Dall’impegno di Rishi Sunak di “fermare le barche” alla promessa di Sir Keir Starmer di “distruggere le bande”, entrambi i leader non sono stati all’altezza e il problema persiste su vasta scala.
Ora, il governo affronta un’altra sfida: un sistema giudiziario che sta palpabilmente, in modo trasparente e ripetutamente fallendo, con misure progettate per prevenire il rilascio accidentale di prigionieri che si rivelano inefficaci.
Secondo i dati governativi pubblicati a luglio, 262 prigionieri sono stati rilasciati per errore nell’anno precedente a marzo di quest’anno – un aumento del 128% rispetto ai 115 incidenti registrati nei 12 mesi precedenti.
In altre parole, questo problema è in corso da tempo e sta peggiorando.
Inoltre, il contesto è cruciale in politica: questa controversia sorge a seguito del rilascio errato di forse il prigioniero di più alto profilo incarcerato quest’anno.
Hadush Kebatu, arrivato nel Regno Unito su una piccola imbarcazione, è stato imprigionato per aver aggredito sessualmente una ragazza di 14 anni e una donna mentre risiedeva in un hotel per richiedenti asilo a Epping, nell’Essex, per poi essere rilasciato per errore. Da allora è stato deportato.
Questo incidente ha portato in primo piano la questione dei rilasci carcerari accidentali, conferendogli una rilevanza e una preminenza che prima non aveva.
Ancora una volta, stiamo assistendo a ministri che impiegano un linguaggio tipicamente utilizzato dai politici dell’opposizione.
Il ministro dell’Interno Shabana Mahmood ha definito “vergognoso” il numero di individui che arrivano su piccole imbarcazioni.
Ora, il vice primo ministro e segretario alla Giustizia David Lammy sta esprimendo la sua “assoluta indignazione” per il rilascio errato una settimana fa di Brahim Kaddour-Cherif, un molestatore sessuale algerino di 24 anni.
Lammy ha aggiunto che i suoi funzionari hanno “lavorato tutta la notte per riportarlo in prigione”.
Questo ci porta alla genesi contorta di questa saga, che si è svolta durante il Question Time del Primo Ministro della Squadra B mercoledì a pranzo.
Con il primo ministro presente al vertice sul clima COP in Brasile, il suo vice era responsabile della risposta alle domande.
I conservatori hanno presentato il ministro ombra della difesa James Cartlidge, che ha ripetutamente posto una domanda, usando una formulazione molto specifica, più e più volte.
Ha cercato di accertare se un “reo richiedente asilo fosse stato accidentalmente rilasciato dalla prigione”.
Era evidente dalla Press Gallery che Cartlidge aveva scoperto qualcosa, a causa dell’apparente precisione del suo linguaggio e della sua persistente ripetizione della domanda.
Tuttavia, Lammy ha scelto di eludere ripetutamente la domanda, nonostante, come abbiamo appreso in seguito, fosse a conoscenza del caso a cui Cartlidge si riferiva.
Allora, perché non l’ha affrontata?
Si scopre che Cartlidge aveva sbagliato i fatti: Kaddour-Cherif non è un richiedente asilo. È arrivato qui legalmente, ma poi è rimasto dopo la scadenza del suo visto.
E, a quanto ho capito, Lammy non era certo entrando nella Camera se fosse o meno un richiedente asilo.
Quindi esporre ciò che sapeva avrebbe potuto anche rivelare ciò che non sapeva.
Il suo team insiste sul fatto che “è incredibilmente importante conoscere i fatti” e sostengono che fosse compito della polizia, in prima istanza, renderlo pubblico.
Davvero? Sembra ragionevole chiedere sia se Lammy potesse o dovesse saperne di più quando è arrivato alla Camera sia se potesse o dovesse rivelare di più quando era lì.
I conservatori hanno poi chiesto che tornasse ai Comuni per esporre ciò che sapeva. L’ex leader Tory Sir Iain Duncan Smith ha suggerito che potrebbe aver ingannato i Comuni. Anche i Liberal Democratici e Reform sono stati molto critici.
Alcuni suggeriscono anche che il modo di fare di Lammy – urlare “datti una mossa!” a Cartlidge, tra le altre cose – sia stato un errore.
Avrebbe potuto invece scegliere di esporre ciò che sapeva e non sapeva sul caso all’inizio degli scambi, prima di rispondere a qualsiasi domanda?
Ma è il quadro più ampio che conta davvero: il sistema giudiziario sta attualmente fallendo ripetutamente nel compito più elementare: chi dovrebbe essere in prigione e chi no.
Le ragioni di ciò sono complesse, con domande difficili per i tribunali, le singole prigioni, il servizio penitenziario, il ministero della Giustizia e il ministero dell’Interno.
Non è un problema nuovo, ma è un problema crescente e un problema su cui il governo non ha il controllo. E questo, se sei il segretario alla giustizia, è un problema.
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