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Microsoft prevede che il suo nuovo investimento di 30 miliardi di dollari nel settore dell’intelligenza artificiale del Regno Unito, il più grande al di fuori degli Stati Uniti, rafforzerà significativamente l’economia britannica nei prossimi anni.
Questo investimento è una componente chiave di un più ampio accordo da 31 miliardi di sterline tra il governo britannico e diversi giganti tecnologici statunitensi, tra cui Nvidia e Google, volto a migliorare l’infrastruttura con sede in Gran Bretagna per supportare la tecnologia AI, principalmente attraverso lo sviluppo di data center.
Come parte di questa iniziativa, Microsoft parteciperà anche alla creazione di un nuovo potente supercomputer a Loughton, nell’Essex.
In un’intervista esclusiva con la BBC, il CEO di Microsoft Satya Nadella ha discusso il potenziale impatto di questa tecnologia sulla crescita economica.
“Potrebbe accadere più velocemente, quindi la nostra speranza non è di dieci anni, ma forse cinque”, ha affermato Nadella, suggerendo una tempistica accelerata per i benefici economici.
Ha sottolineato: “Ogni volta che qualcuno si entusiasma per l’IA, voglio vederla in definitiva nella crescita economica e nella crescita del PIL”.
Il Primo Ministro Sir Keir Starmer ha salutato l’accordo USA-Regno Unito come “un cambiamento generazionale nel nostro rapporto con gli Stati Uniti”.
Ha aggiunto che l’accordo sta “creando posti di lavoro altamente qualificati, mettendo più soldi nelle tasche delle persone e garantendo che questa partnership avvantaggi ogni angolo del Regno Unito”.
L’economia del Regno Unito ha subito una persistente lentezza negli ultimi mesi.
Nadella ha tracciato parallelismi tra il potenziale impatto economico dell’IA e la diffusa adozione di personal computer sul posto di lavoro, avvenuta circa un decennio dopo la loro iniziale diffusione negli anni ’90.
Tuttavia, crescono le preoccupazioni per una potenziale bolla dell’IA. Nadella ha riconosciuto la natura ciclica della tecnologia, affermando che “tutte le cose tecnologiche riguardano boom e crolli e bolle”. Ha messo in guardia sia contro l’eccessivo che il sottovalutare l’IA, affermando al contempo il suo potenziale per generare nuovi prodotti, sistemi e infrastrutture.
Riconoscendo il consumo energetico “molto alto” dell’IA, Nadella ha sostenuto che i suoi potenziali benefici, in particolare nell’assistenza sanitaria, nei servizi pubblici e nella produttività aziendale, giustificano l’investimento. Ha aggiunto che investire in data center “modernizza efficacemente” la rete elettrica, sebbene non abbia specificato contributi finanziari diretti al fornitore di energia del Regno Unito, il National Grid.
Il gruppo di campagna Foxglove ha avvertito che il Regno Unito potrebbe “finire per pagare il conto per le colossali quantità di energia di cui i giganti hanno bisogno”.
Il progetto del supercomputer a Loughton, nell’Essex, era stato precedentemente annunciato dal governo a gennaio, con Microsoft che ora si unisce come partner chiave.
L’annuncio di Mr. Nadella coincide con l’arrivo di Donald Trump nel Regno Unito per una visita di stato di tre giorni.
Il Regno Unito e gli Stati Uniti hanno firmato un “Tech Prosperity Deal” durante la visita, con l’obiettivo di rafforzare la collaborazione su IA, calcolo quantistico ed energia nucleare.
Google ha promesso 5 miliardi di sterline per la ricerca e l’infrastruttura sull’IA nei prossimi due anni.
Il Cancelliere del Regno Unito Rachel Reeves ha inaugurato un data center da 735 milioni di sterline nell’Hertfordshire martedì, segnando parte del più ampio investimento.
Sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che l’accettazione di ingenti investimenti da parte di società statunitensi potrebbe portare a un’eccessiva dipendenza dalla tecnologia straniera.
A luglio, Trump ha espresso la sua ambizione per gli Stati Uniti di vincere la corsa globale all’IA.
Una strategia chiave delineata è stata quella di “esportare l’IA americana ad alleati e partner”.
Il governo del Regno Unito ha stipulato diversi accordi con aziende tecnologiche statunitensi, tra cui un accordo per utilizzare i servizi OpenAI nel settore pubblico e un contratto da 400 milioni di sterline per utilizzare i servizi Google Cloud all’interno del Ministero della Difesa.
Satya Nadella ha definito l’accordo come la definizione della “prossima fase della globalizzazione”, affermando che l’accesso ai servizi tecnologici stranieri migliora, piuttosto che minacciare, la sovranità digitale.
Affrontando le preoccupazioni sull’impatto dell’IA sui posti di lavoro, Nadella ha affermato che Microsoft deve “cambiare con i cambiamenti della tecnologia”, facendo riferimento ai recenti licenziamenti del personale nonostante le vendite e i profitti record, che ha descritto come “il duro processo di rinnovamento”.
Il governo ha anche previsto “potenzialità per oltre 5.000 posti di lavoro e miliardi di investimenti privati” nel nord-est dell’Inghilterra, che è stato designato come una nuova “zona di crescita dell’IA“.
L’anno scorso, il governo ha annunciato un investimento di 10 miliardi di sterline in un data center da costruire vicino a Blyth, nel Northumberland.
Ora ha annunciato un altro progetto di data center soprannominato Stargate UK da OpenAI, il produttore di chip Nvidia, la società di semiconduttori Arm e la società di infrastrutture AI Nscale.
Sarà basato a Cobalt Park nel Northumberland.
Il capo di OpenAI Sam Altman ha detto che Stargate UK “aiuterà ad accelerare le scoperte scientifiche, migliorare la produttività e guidare la crescita economica”.
Tuttavia, la versione del Regno Unito è una frazione del progetto Stargate con sede negli Stati Uniti, che OpenAI ha lanciato a gennaio con un impegno a investire 500 miliardi di dollari nei prossimi quattro anni nella costruzione di nuove infrastrutture AI per sé.
Finora, la reazione all’accordo è stata ampiamente positiva, ma è chiaro che ci sono molte sfide da affrontare per il Regno Unito se vuole realizzare il suo potenziale previsto.
Il Tony Blair Institute ha descritto la notizia come un “momento di svolta”, ma ha aggiunto che la Gran Bretagna ha del lavoro da fare: “riformare le regole di pianificazione, accelerare la fornitura di progetti di energia pulita e costruire l’infrastruttura digitale necessaria per alimentare l’agenda di crescita abilitata dalla tecnologia del paese”, ha affermato il Dr. Keegan McBride, esperto di tecnologia emergente e geopolitica del Tony Blair Institute for Global Change.
Matthew Sinclair, direttore del Regno Unito della Computer & Communications Industry Association, ha salutato l’accordo come “una potente dimostrazione della portata dell’opportunità dell’IA per l’economia del Regno Unito”.
Ma il Partito Conservatore ha sottolineato che altre grandi aziende internazionali come il gigante farmaceutico Merck hanno recentemente cancellato o ritardato i loro piani di espansione nel Regno Unito.
Satya Nadella ha parlato con la BBC News tra le riunioni del consiglio di amministrazione, poco prima di salire su un volo per unirsi a Donald Trump al suo arrivo nel Regno Unito per una visita di stato di tre giorni. Nadella sarà tra gli altri leader tecnologici, tra cui Sam Altman di OpenAI e Jensen Huang di Nvidia, che parteciperanno al banchetto reale di stato mercoledì.
Ha detto che avrebbe usato lo strumento AI Copilot di Microsoft per aiutarlo a decidere cosa indossare.
“Sono rimasto molto sorpreso dal fatto che ci fosse un protocollo di abbigliamento molto diverso, di cui non sono sicuro di essere pronto”, ha detto.
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