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In un locale per concerti a Mosca, Shohruhmirzo Ganiev si esibisce con passione in una canzone sull’amore e sull’Uzbekistan, la sua terra natale.
“Posiziona le gambe con virile sicurezza,” lo istruisce il suo vocal coach e coreografo. “E allunga di più le braccia!”
Sebbene sia solo una prova, Shohruhmirzo offre un’esibizione sentita. Unisce melodie tradizionali uzbeke a ritmi contemporanei, suonando abilmente il doira, un antico tamburo dell’Asia centrale.
L’Uzbekistan è una delle 23 nazioni che competono per il riconoscimento all’Intervision Song Contest.
Questo evento funge da controparte russa dell’Eurovision, distinguendosi per una presentazione più sobria e una connessione più forte con il Cremlino.
Intervision 2025 è un’idea di Vladimir Putin, che ne ha formalizzato la rinascita attraverso un decreto volto a “rafforzare la cooperazione culturale e umanitaria internazionale.”
Il motivo di fondo dell’iniziativa è quello di creare un concorso canoro internazionale in cui Mosca possa partecipare attivamente, in seguito all’esclusione della Russia dall’Eurovision nel 2022 a causa della sua invasione su vasta scala dell’Ucraina.
Un modello ricorrente è evidente.
Quando il Team Russia ha subito un divieto dai Giochi Olimpici, Mosca ha cercato di creare eventi sportivi alternativi, come i Giochi del Futuro e i Giochi dell’Amicizia Mondiale.
Il Cremlino ha ora sviluppato la propria versione dell’Eurovision.
Quali sono le caratteristiche distintive di questo concorso e chi sono i suoi partecipanti?
Per Intervision, la Russia ha esteso inviti a nazioni in Asia, Africa, Medio Oriente e America Latina. L’elenco dei partecipanti rispecchia le alleanze politiche ed economiche che includono la Russia, come il gruppo Brics, l’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai e la Comunità degli Stati Indipendenti.
I paesi partecipanti includono Cina, India, Brasile, Sud Africa, Vietnam, Venezuela, Qatar, Arabia Saudita e Madagascar, presentando un panorama musicale distinto rispetto all’Eurovision. Questo evento offre al Cremlino una piattaforma per dimostrare che, nonostante la sua invasione dell’Ucraina, la Russia mantiene alleanze internazionali.
Anche gli Stati Uniti partecipano, indicando un potenziale miglioramento delle relazioni USA-Russia dal ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca.
Questo disgelo non elimina tutte le sfide. Brandon Howard, inizialmente selezionato per rappresentare l’America a Intervision, si è ritirato poco prima della competizione.
“Purtroppo, ho incontrato problemi familiari interni che mi hanno impedito di viaggiare e partecipare a livello internazionale,” ha dichiarato il cantante, noto come B.Howard, in una conversazione dagli Stati Uniti.
“Tuttavia, sono convinto che sia un evento davvero notevole.”
“Le è stato sconsigliato di partecipare a causa del conflitto in corso?” ho chiesto.
“Alcuni fan hanno espresso lievi preoccupazioni al riguardo. Tuttavia, la stragrande maggioranza è stata incoraggiante e ha visto la mia partecipazione come un faro di speranza.”
B.Howard è stato sostituito da Vassy, una vocalist australiano-greca residente a Los Angeles.
“Le 23 nazioni partecipanti comprendono 4,3 miliardi di persone,” ha osservato l’alto funzionario del Cremlino Sergei Kiriyenko. “Questa cifra rappresenta oltre la metà della popolazione mondiale.”
Il signor Kiriyenko, vice capo di stato maggiore del presidente Putin, dirige il consiglio di sorveglianza del concorso canoro. Ha fatto una breve apparizione a una conferenza stampa di Intervision questa settimana, insieme al ministro degli Esteri Sergei Lavrov e al vice primo ministro Dmitry Chernyshenko.
“Si suggerisce spesso che l’Eurovision incorpori elementi politici,” ho fatto notare al signor Lavrov. “Tuttavia, la rappresentanza qui, che coinvolge il Cremlino, il ministero degli Esteri e il governo russo, suggerisce che Intervision sia uno sforzo puramente politico o geopolitico. È una valutazione corretta?”
“Se alcuni governi scelgono di non sviluppare meccanismi di sostegno culturale, questa è una loro prerogativa,” ha risposto il signor Lavrov. “In Russia, lo Stato promuove attivamente le arti. La sua domanda riflette una preoccupazione per la concorrenza.”
In Ucraina, ci sono preoccupazioni che Mosca stia usando Intervision per distogliere l’attenzione internazionale dal conflitto.
“Il Ministero degli Affari Esteri dell’Ucraina considera il concorso canoro Intervision 2025, organizzato dalla Russia, come uno strumento di propaganda ostile destinato a sanare le politiche aggressive della Federazione Russa,” ha dichiarato il ministero a maggio.
Il conflitto rimane un argomento di preoccupazione per alcuni coinvolti in Intervision.
“Il conflitto in corso è allarmante e avevamo notevoli preoccupazioni,” ha dichiarato Renee Kruger del gruppo sudafricano Mzansi Jikelele.
“Tuttavia, siamo stati rassicurati e incoraggiati a partecipare senza timore. Sebbene persistano alcune ansie, siamo stati eccezionalmente ben accolti.”
A rappresentare la Russia all’Intervision 2025 è Yaroslav Dronov, noto come Shaman. L’Unione Europea lo ha sanzionato l’anno scorso per “aver sostenuto azioni e politiche che minano l’integrità territoriale e la sovranità dell’Ucraina.”
Il suo repertorio include I’m Russian, un inno patriottico che dichiara:
“Sono russo, persevero… Sono russo, sfidando il mondo.”
Questo contrasta nettamente con i temi inclusivi di canzoni come Love Shine A Light o Save Your Kisses for Me.
La Russia sta impiegando Intervision per presentare un’immagine più benigna, divergendo dalla narrazione stabilita da tre anni e mezzo di conflitto in Ucraina.
Al sorteggio ufficiale del concorso canoro, le delegazioni internazionali vengono trattate con una festa tradizionale russa, tra cui frittelle di ricotta e pan di zenzero con il logo Intervision. Mentre i ballerini folk offrono una vibrante esibizione, i volontari distribuiscono grandi collane di anelli di pane, a simboleggiare l’ospitalità russa.
I partecipanti si avvicinano a un grande samovar, selezionano una tazza da tè e la riempiono di acqua calda. Le tazze rivelano il numero di slot di performance per ogni paese.
Dai costumi folk ai blinis, l’accento è posto sulla tradizione.
L’obiettivo dichiarato del concorso è quello di “esplorare le tradizioni culturali e i risultati unici dei paesi partecipanti, nonché promuovere tradizioni universali, spirituali, familiari, culturali, etiche e religiose tra le diverse nazioni.”
Gli artisti internazionali hanno interiorizzato questo mandato.
“La mia canzone trasmette la cultura vietnamita,” afferma il partecipante vietnamita Duc Phuc. “Il mio obiettivo è condividere l’essenza del Vietnam con il pubblico globale.”
“Come è stato selezionato per rappresentare il suo paese?” ho chiesto.
“La selezione è stata effettuata dal Ministero della Cultura.”
“La nostra canzone parla di una donna di nome Maria,” dice la partecipante brasiliana Tais Nader. “Maria simboleggia la tipica donna brasiliana. Lavora diligentemente per guadagnarsi da vivere. Eppure, sorride sempre e i suoi occhi brillano di speranza.”
“Ha familiarità con l’Eurovision?” ho chiesto.
“In realtà, durante la ricerca su Intervision, abbiamo scoperto l’Eurovision online! Prima, né Intervision né Eurovision ci erano familiari. È una nuova esperienza.”
Anche per molti russi, Intervision è una novità, una rinascita dal passato.
L’originale Intervision Song Contest è stato concepito durante la Guerra Fredda, un periodo in cui Est e Ovest erano impegnati in un’intensa competizione in vari settori, tra cui l’esplorazione spaziale, lo sviluppo di armi e l’influenza culturale.
Dalla metà degli anni ’50, l’Eurovision si è affermato come un evento di spicco nell’Europa occidentale, mentre i festival canori del blocco orientale in Cecoslovacchia e Polonia hanno occasionalmente adottato l’etichetta “Intervision”.
Tuttavia, c’era una certa sovrapposizione. La Finlandia ha partecipato sia all’Eurovision che all’Intervision, e importanti artisti occidentali hanno fatto apparizioni come ospiti in Oriente. Gloria Gaynor, Petula Clarke e Boney-M si sono esibiti tutti all’Intervision.
Dopo la caduta del comunismo, la Russia e l’Europa orientale hanno abbracciato i radicali cambiamenti politici e hanno cercato di partecipare all’Eurovision. L’ho visto di persona nel 1996 quando, per caso, ho co-presentato il concorso Song for Europe della TV russa per selezionare un partecipante all’Eurovision.
Durante un tour della TV russa, ho intavolato una conversazione con il regista dello spettacolo. Appresa del mio entusiasmo per l’Eurovision, mi ha invitato a co-condurre il programma quella sera. Ricordo vividamente l’eccitazione nello studio quella notte, non solo per l’Eurovision, ma anche per l’integrazione della Russia nella comunità europea.
Mentre il rapporto del Cremlino con l’Occidente si deteriorava e Mosca intensificava le sue critiche al liberalismo occidentale e ai “valori non tradizionali”, l’insoddisfazione della Russia per l’Eurovision Song Contest aumentava.
Questo è stato particolarmente evidente dopo che la drag queen austriaca Conchita Wurst ha vinto l’Eurovision nel 2014.
“Assegnare il primo posto a una donna barbuta è un affronto all’umanità,” mi disse all’epoca il parlamentare russo Valery Rashkin.
Il signor Rashkin si è fatto promotore del ritiro della Russia dall’Eurovision e ha proposto la creazione del suo concorso Voice of Eurasia. Un altro parlamentare ha suggerito “Goodvision” come potenziale sostituto.
È diventato chiaro che l’Eurovision Song Contest e la Russia erano su una rotta di collisione. L’Eurovision ha sottolineato il suo impegno nei confronti della comunità LGBTQ, presentandosi come una piattaforma per l’inclusività e la diversità. Al contrario, la Russia ha avviato una repressione dei diritti dei gay e ha criminalizzato le espressioni pubbliche dell’identità LGBTQ.
Non ci saranno esibizioni apertamente camp all’Intervision Song Contest.
Le domande centrali sono: il pubblico abbraccerà Intervision? Gli artisti e le canzoni conquisteranno l’immaginazione degli spettatori in numerosi continenti? Le significative differenze di fuso orario tra i paesi partecipanti potrebbero ostacolare l’esperienza di visione condivisa tipicamente associata all’Eurovision.
Inoltre, non ci sarà un voto pubblico, solo una giuria composta da un membro di ciascun paese. Il meccanismo di voto rimane non divulgato.
“Il sistema di voto è stato specificamente progettato per Intervision da un rinomato scienziato e matematico,” mi ha detto Yana Churikova, commentatrice di Intervision della TV russa.
Tornando nella sala prove, il partecipante uzbeko Shohruhmirzo Ganiev ammette di non essere pienamente consapevole delle complessità del sistema di voto. È semplicemente felice di partecipare, e sua madre, che guarda orgogliosa, condivide il suo entusiasmo.
Sebbene l’Uzbekistan non partecipi all’Eurovision, Shohruhmirzo osserva che il concorso è ben noto nel suo paese. Tuttavia, la sua attenzione attuale è sulla sua esibizione all’Intervision.
“Sono molto contento di far parte di Intervision,” dice. “Mi sto lasciando l’Eurovision alle spalle.”
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