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“Ce l’abbiamo fatta” – Il coach dell’Inghilterra Mitchell riflette sulla vittoria sofferta del Grande Slam
Il capo allenatore della nazionale femminile inglese John Mitchell rimarrà nel suo ruolo anche se le Red Roses non dovessero vincere la Coppa del Mondo di rugby in casa quest’anno, ha annunciato la Rugby Football Union (RFU).
La RFU ha confermato che Mitchell, 61 anni, e il suo staff tecnico hanno contratti in vigore fino al 30 giugno 2026, indipendentemente dall’esito della Coppa del Mondo di quest’anno.
L’Inghilterra, che ha conquistato l’ultimo titolo mondiale nel 2014, è arrivata seconda alle spalle della Nuova Zelanda nelle ultime due finali.
Conor O’Shea, direttore delle prestazioni rugbistiche della RFU, ha commentato: “I risultati sono importanti, ma non vogliamo che lo staff sia preoccupato per il futuro lavorativo a causa della tempistica dei contratti.”
“Ci concentreremo interamente sulla Coppa del Mondo e sul Sei Nazioni prima di considerare qualsiasi altra cosa.”
Mitchell, che faceva parte dello staff tecnico inglese con Eddie Jones durante la sconfitta in finale contro il Sudafrica nella Coppa del Mondo 2019, ha il sostegno di O’Shea mentre guida l’Inghilterra in una Coppa del Mondo casalinga.
Le Red Roses sono state battute dalla Nuova Zelanda nella finale della Coppa del Mondo 2010 in casa, mentre la nazionale maschile inglese è uscita ai gironi della propria Coppa del Mondo nel 2015.
“Mitch [John Mitchell] si concentrerà nell’aiutare il gruppo a gestire la pressione grazie a un processo continuo nei prossimi mesi,” ha dichiarato O’Shea.
“Con una notevole esperienza internazionale, Mitchell è ben attrezzato per evitare distrazioni e sfruttare la pressione in modo produttivo.”
L’Inghilterra ha dominato le prime quattro partite del Women’s Six Nations di quest’anno, prima di avere la meglio sulla Francia con un solo punto di vantaggio in un drammatico 43-42 all’Allianz Stadium di Twickenham sabato.
Il trionfo ha segnato il quarto Grande Slam consecutivo e il settimo titolo Sei Nazioni di fila, portando a 25 il numero di vittorie consecutive in tutte le competizioni per l’Inghilterra.
L’ultima sconfitta delle Red Roses è arrivata per mano delle Black Ferns nella finale della Coppa del Mondo 2022, con la partita contro la Francia che è stato il loro momento più vicino a una sconfitta da allora.
“Chiunque pensi che l’Inghilterra dominerà le avversarie solo grazie al vantaggio casalingo si sbaglia,” ha aggiunto O’Shea, ex direttore del rugby degli Harlequins.
“Questa estate promette di essere memorabile per queste giocatrici – l’opportunità è grande, ma nello sport il risultato non è mai certo.”
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Il Sei Nazioni femminile è pronto a cambiare?
Nonostante il successo ottenuto in campo, la squadra femminile inglese non è ancora redditizia, con la RFU che investe 15 milioni di sterline l’anno nel programma.
Ciononostante, le vendite di biglietti sono aumentate del 391% negli ultimi quattro anni rispetto ai quattro precedenti.
Sebbene il rugby femminile nel complesso operi ancora in perdita, i soli ricavi da biglietti hanno generato 2,4 milioni di sterline nella scorsa stagione.
Alex Teasdale, direttrice del rugby femminile della RFU, ha spiegato alla BBC: “Non si tratta solo di profitto. L’obiettivo principale è far crescere lo sport.”
La partecipazione all’Allianz Stadium nell’ultima vittoria contro la Francia sabato scorso è stata di 37.573 spettatori, un calo rispetto ai 58.498 registrati per la stessa partita nel 2023.
Nonostante ciò, Teasdale resta serena, osservando: “I biglietti per la Rugby World Cup sono attualmente in vendita.”
“Un dato interessante di questa stagione è che, fra la Premiership Women’s Rugby e la RFU, abbiamo venduto 250.000 biglietti per il rugby femminile in Inghilterra,” ha aggiunto.
“Includendo i biglietti per la Coppa del Mondo di rugby (275.000), superiamo il mezzo milione di biglietti venduti quest’anno.”
Un risultato degno di nota dalla partita all’Allianz Stadium è stata la vendita di 500 cappelli da cowboy rossi nei punti ufficiali.
Ispirato da alcune giocatrici delle Red Roses, tra cui Ellie Kildunne e Megan Jones, il tema “cowboys” ha contribuito a un senso unico di identità di squadra.
I cappelli sono andati esauriti quasi due ore prima del calcio d’inizio, e Teasdale ha riconosciuto che serviranno quantità molto superiori per la Coppa del Mondo.
“I cappelli da cowboy sono un passo importante nel coinvolgimento dei tifosi e riflettono le influenze country delle Red Roses,” ha aggiunto.
“Vedere i tifosi con questi cappelli alla Coppa del Mondo di rugby potrebbe essere uno dei momenti clou – se ne forniremo abbastanza.”
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