Un uomo del New Jersey che ha pugnalato il rinomato autore britannico-indiano Sir Salman Rushdie multiple volte su un palco di lezione a New York è stato condannato per tentato omicidio e aggressione.
Hadi Matar, 27 anni, ora rischia una pena detentiva di oltre 30 anni.
L’attacco dell’agosto 2022 ha lasciato Sir Salman con lesioni gravi, tra cui danni al fegato, perdita della vista in un occhio e una mano paralizzata a causa di danni nervosi al braccio.
Il verdetto di colpevolezza della giuria venerdì è arrivato dopo un processo di due settimane presso la Corte della Contea di Chautauqua nello stato di New York occidentale, vicino al luogo dell’attacco.
La giuria ha anche trovato Matar colpevole di aggressione per aver ferito l’intervistatore, Henry Reese, che era sul palco con l’autore. Mr Reese ha subito una lesione minore alla testa durante l’attacco.
La data di condanna di Matar è stata fissata per il 23 aprile.
Sir Salman, 77 anni, ha testimoniato di essere stato sul palco dell’Istituto Chautauqua quando ha visto un uomo correre verso di lui.
Ricordando l’incidente, ha detto di essere stato colpito dagli occhi dell’aggressore, “che erano scuri e sembravano molto feroci”.
Inizialmente pensava di essere stato pugnalato, prima di rendersi conto di essere stato accoltellato – 15 volte in totale – con ferite all’occhio, guancia, collo, torace e coscia.
L’attacco è avvenuto più di 35 anni dopo la pubblicazione del romanzo di Sir Salman, Le Versetti Satanic.
Il romanzo, ispirato alla vita del Profeta Maometto, ha scatenato indignazione tra alcuni musulmani, che consideravano il suo contenuto blasfemo. Il libro è stato bandito in alcuni paesi dopo la sua pubblicazione nel 1988.
Sir Salman ha affrontato minacce di morte innumerevoli e è stato costretto a nascondersi per nove anni dopo che il leader religioso dell’Iran ha emesso una fatwa – o decreto – che chiedeva la morte dell’autore a causa del libro.
Ma negli ultimi anni, l’autore ha detto di credere che le minacce contro di lui fossero diminuite.
Durante le argomentazioni finali del processo venerdì, il procuratore Jason Schmidt ha riprodotto un video in slow-motion dell’attacco, secondo l’Associated Press.
“Voglio che guardiate la natura mirata dell’attacco”, ha detto Schmidt in tribunale, secondo l’agenzia di stampa. “C’erano molte persone intorno quel giorno, ma c’era solo una persona che era stata presa di mira”, ha detto alla giuria.
Durante il processo di due settimane, l’avvocato difensore Andrew Brautigan ha sostenuto che i procuratori non avevano dimostrato che Matar intendesse uccidere Sir Salman. Matar aveva negato le accuse.
I suoi avvocati hanno rifiutato di chiamare testimoni della difesa e Matar non ha testimoniato in sua difesa.
In un’intervista al New York Post dal carcere nel 2022, Matar ha elogiato il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Khomeini, per aver chiesto l’esecuzione di Sir Salman.
“Non credo che sia una brava persona”, ha detto Matar dell’autore. “È qualcuno che ha attaccato l’Islam.”
Ha aggiunto di aver letto solo poche pagine delle Versetti Satanic.
Matar, nato a Fairview nel New Jersey da genitori emigrati dal Libano, è anche stato accusato in un caso federale separato di aver fornito sostegno materiale al gruppo militante libanese Hezbollah, secondo un’incriminazione emessa nel luglio.
Hezbollah è designato come organizzazione terroristica dagli stati occidentali, Israele, i paesi del Golfo Arabo e la Lega Araba.
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