Un ariete della polizia sferra tre colpi potenti, facendo a pezzi la porta d’ingresso. Scoppia un grido.
La telecamera segue agenti pesantemente armati che irrompono in casa. Una donna cade a terra mentre la telecamera ruota, salendo una scala scarsamente illuminata. Un uomo, con la schiena contro il muro, le mani alzate, grida inutilmente.
Nel giro di pochi minuti, un ragazzo di 13 anni viene arrestato. Fuori, alla luce del mattino, i lamenti della famiglia risuonano mentre la telecamera si concentra sul ragazzo, ora un detenuto nell’interno buio di un furgone della polizia.
Tutto questo si svolge in tre minuti, in un’unica ripresa ininterrotta. Questa è una scena iniziale della serie di successo di Netflix Adolescence, che ha ottenuto oltre 120 milioni di spettatori globali nel suo primo mese.
Una sequenza del genere sarebbe stata impossibile solo cinque anni fa, secondo il direttore della fotografia Matthew Lewis in una recente intervista. Ciascuno dei quattro episodi di un’ora di Adolescence è un’unica inquadratura continua (“oner”), con la telecamera che segue fluidamente i personaggi attraverso scene frenetiche, passando senza soluzione di continuità tra riprese a mano e riprese montate su veicoli.
Le telecamere leggere e autostabilizzanti, adattabili a drammatici cambiamenti di illuminazione, hanno rivoluzionato la produzione cinematografica e televisiva.
Nel secondo episodio di Adolescence, ad esempio, la telecamera si muove dall’interno di un’auto, attraversa una strada, sovrasta le strade vicine e torna a livello del suolo. Il passaggio dal drone all’operatore umano è appena percettibile, un piccolo movimento oscillatorio, praticamente impercettibile per lo spettatore medio.
Questo è stato ottenuto in parte utilizzando una DJI Ronin 4D, una telecamera compatta ad alta risoluzione con più sensori che rilevano il movimento rispetto al terreno e agli oggetti, consentendo riprese fluide e stabili grazie alla compensazione interna.
Il risultato è “fenomenale”, afferma il regista veterano e professore della Boston University Tim Palmer, che inizialmente dubitava dell’affermazione della singola ripresa. “Appena l’ho vista, l’ho capito: era assolutamente una sola ripresa.”
Osserva progressi significativi nella tecnologia delle telecamere. Nel 2014, lavorando al dramma ospedaliero Critical, ricorda di aver utilizzato controller a joystick imprecisi per i movimenti della telecamera, molto meno sofisticati rispetto alla tecnologia attuale.
Le produzioni televisive hanno a lungo cercato di catturare l’energia degli ambienti ospedalieri. Un episodio della serie della BBC degli anni ’90 Cardiac Arrest si apre in un’affollata unità di triage. Sebbene presenti tagli minimi nei suoi primi dieci minuti, il movimento della telecamera appare robotico, mancando del dinamismo di Adolescence.
Il professor Palmer evidenzia l’evoluzione dei gimbal e delle capacità di controllo remoto, insieme a filtri integrati e controllati a distanza e stabilizzazione facilmente attivabile/disattivabile, un “punto di svolta”.
Le lunghe riprese in un’unica inquadratura non sono nuove nel cinema, con esempi che risalgono a decenni fa. Il film del 2015 Victoria, un thriller di due ore e venti minuti, si dice sia un’unica ripresa, un’affermazione accolta con un certo scetticismo passato, ma il direttore della fotografia Sturla Brandth Grøvlen insiste: “Non ci sono modifiche o tagli.”
Sebbene si basasse sulla tecnologia allora attuale, Brandth Grøvlen osserva che le immagini leggermente traballanti erano intenzionali, una scelta stilistica che imitava le immagini di guerra dei notiziari.
“È coinvolgente, ma imprevedibile”, afferma Brandth Grøvlen, “Si viene portati in un viaggio.”
Ha impiegato una Canon C300, riducendo al minimo il peso aggiunto, e ha meticolosamente provato i movimenti per ottenere la “memoria muscolare”.
“Durante le riprese, cambio la presa per la stabilità”, spiega.
La Ronin 4D è la “prima telecamera cinematografica dedicata” di DJI, secondo Brett Halladay, responsabile della formazione sui prodotti. Sottolinea la sua stabilizzazione avanzata e la trasmissione wireless delle immagini ai monitor sul set, selezionando automaticamente le frequenze di segnale ottimali.
Tuttavia, esistono delle limitazioni; non è progettata per le riprese verticali, sempre più popolari con TikTok e piattaforme simili. Sebbene sia possibile riprendere in orizzontale con ritaglio verticale, non è l’ideale.
Esistono altre opzioni, inclusi i modelli Cinema EOS leggeri di Canon. Barry Griffin, un manager di Canon, nota la loro popolarità tra i filmmaker che cercano una maggiore libertà di ripresa, o per lo streaming live di alta qualità in piccoli studi di podcast.
L’ascesa delle telecamere ergonomiche influenza significativamente la qualità di film e televisione, secondo Booker T Mattison, sceneggiatore, regista e professore di cinema all’Università della Georgia. “La prospettiva della telecamera è fondamentale”, afferma. “Permette una narrazione migliore e più dinamica.”
Carey Duffy, direttore delle esperienze di prodotto presso Cooke Optics (le cui lenti sono state utilizzate in Adolescence), mette in guardia contro il rischio che le “oners” diventino un escamotage che oscura la qualità narrativa. La distanza più breve tra l’obiettivo e il sensore di immagine nelle telecamere più recenti ha facilitato la progettazione di obiettivi Cooke leggeri compatibili con queste nuove telecamere.
Il professor Palmer conclude che le riprese in un’unica inquadratura da sole non garantiranno il coinvolgimento del pubblico: “Non è sufficiente: la storia stessa deve essere avvincente.”