Il governo si prepara a svelare mercoledì la sua Strategia per il Mare del Nord, delineando piani per allentare le restrizioni sulle nuove trivellazioni di petrolio e gas nella regione.
Secondo la BBC, il Cancelliere dello Scacchiere Rachel Reeves annuncerà la pubblicazione della strategia durante il Budget. Il Dipartimento per la sicurezza energetica e il Net Zero dovrebbe rilasciare un documento dettagliato subito dopo.
Si prevede che la strategia presenterà un’interpretazione più flessibile di un impegno precedentemente dichiarato a vietare nuove esplorazioni di petrolio e gas, potenzialmente attraverso ampliamenti estesi dei giacimenti esistenti.
Il concetto di consentire nuove trivellazioni collegate alle infrastrutture esistenti è stato inizialmente discusso alla conferenza laburista di settembre.
Sebbene la prossima revisione del Mare del Nord non affronterà direttamente la controversa decisione sul giacimento petrolifero di Rosebank, un progetto a cui Ed Miliband si era precedentemente opposto, l’allentamento più ampio delle regole è ampiamente visto come un aumento della probabilità della sua approvazione.
Il progetto Rosebank rimane soggetto a processi normativi e giudiziari separati. Tradizionalmente, i “tiebacks” (collegamenti) hanno facilitato estensioni più piccole ai giacimenti esistenti, raggiungendo aree del fondale marino senza licenza.
Tuttavia, Rosebank è una struttura considerevole che richiede una propria infrastruttura di produzione distinta.
Sono sorte anche speculazioni riguardo a una potenziale eliminazione graduale anticipata della tassa sugli extraprofitti del 78%, attualmente prevista in scadenza nel 2030.
L’industria petrolifera e del gas ha attivamente esercitato pressioni per modifiche alla tassa sui profitti energetici, affermando il suo impatto dannoso sul settore.
I livelli di investimento sono segnalati a un minimo storico, con le aziende che cercano sempre più opportunità in regioni con ambienti fiscali più favorevoli.
La ricerca della Robert Gordon University di Aberdeen suggerisce che si stanno perdendo circa 1.000 posti di lavoro al mese.
Fonti indicano che l’approvazione dei “tie backs” sarebbe percepita come insufficiente senza concessioni fiscali di accompagnamento.
Un meccanismo di “cap and floor” (tetto e pavimento), innescato da un ritorno a prezzi del petrolio elevati simili a quelli successivi all’invasione russa dell’Ucraina, è considerato una probabile misura governativa.
I rappresentanti del settore sostengono che il successivo calo dei prezzi del petrolio greggio dimostra la fine del periodo di “extraprofitti”, richiedendo adeguamenti fiscali corrispondenti.
Russell Borthwick, amministratore delegato della Camera di Commercio di Aberdeen & Grampian, ha criticato il governo del Regno Unito per la sua politica sul Mare del Nord “gravemente errata”.
“Questo è il primo passo verso la risoluzione del danno che è già stato fatto – ma finché la tassa sui profitti energetici rimarrà in vigore, questo cambiamento isolato non fermerà la perdita di posti di lavoro e investimenti nella nostra industria petrolifera e del gas”, ha affermato.
Mr. Borthwick ha avvertito che il mantenimento dell’EPL “garantirà che altri posti di lavoro svaniranno a migliaia”.
Ha inoltre previsto un aumento delle aziende che lasceranno la regione del Mare del Nord.
“Il Cancelliere deve segnalare un allontanamento da questa tassa oggi, e questo cambiamento deve arrivare nel 2026 prima che sia troppo tardi”, ha aggiunto.
I produttori del Mare del Nord affermano che la tassa, implementata in risposta all’impennata dei prezzi del petrolio a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina, sta gravemente impattando il settore.
Donald Singer di Aberdeen è morto mentre lavorava sulla piattaforma Ninian Southern nel 2020.
La nuova valutazione è stata ordinata dopo un ricorso legale di successo da parte di gruppi ambientalisti.
A centinaia di dipendenti è stato detto che il loro lavoro è a rischio con la chiusura dell’impianto di etilene del Fife a Mossmorran prevista per febbraio.
Lee Hulse, 32 anni, stava lavorando sulla piattaforma di perforazione Valaris 121 quando si è verificato un incidente venerdì.