Ascolta Ankur leggere questo articolo
Chongqing, una città tentacolare nella Cina sud-occidentale, offre uno scenario urbano mozzafiato. Il suo terreno montuoso, attraversato da fiumi, è unificato da ampie strade sopraelevate; i treni attraversano persino alcuni edifici.
Questa sorprendente architettura urbana è diventata un soggetto popolare per gli utenti di TikTok, generando milioni di visualizzazioni e un notevole clamore online.
Tuttavia, Chongqing è stata anche la destinazione di una significativa delegazione britannica – il più grande gruppo civico britannico che abbia mai visitato la Cina – in un viaggio meno pubblicizzato.
La visita di marzo ha ricevuto una copertura sostanziale sui media cinesi, sebbene sia rimasta relativamente sottotono nel Regno Unito. Il suo impatto sui politici britannici partecipanti, tuttavia, è stato profondo.
“[La città è] ciò che accade se si prende l’ufficio di pianificazione e si dice semplicemente ‘sì’ a tutto”, ha osservato Howard Dawber, vice sindaco di Londra per gli affari. “È semplicemente incredibile.”
La delegazione ha visitato città della Cina meridionale, interagendo con sindaci e leader tecnologici cinesi. La visita di un vice sindaco si è conclusa con l’acquisto di un telefono del marchio cinese Honor – un cambiamento notevole rispetto al divieto di Huawei nel Regno Unito di pochi anni prima.
Il viaggio ha prodotto circa una mezza dozzina di accordi firmati. Le West Midlands, ad esempio, hanno ottenuto una nuova sede nel Regno Unito a Birmingham per la società energetica cinese EcoFlow.
Ma l’importanza della visita si estendeva oltre il commercio, secondo la vice sindaco delle East Midlands Nadine Peatfield. “C’era una vera fame e desiderio di riaccendere quei rapporti”, ha osservato.
Il viaggio ha evocato ricordi dell'”era d’oro” delle relazioni tra Regno Unito e Cina, un periodo caratterizzato da una stretta collaborazione tra l’allora primo ministro David Cameron e il presidente cinese Xi Jinping.
Quei giorni sembrano lontani. I legami politici si sono deteriorati sotto Boris Johnson, Rishi Sunak e Liz Truss. La visita di Theresa May nel 2018 è stata l’ultima di un primo ministro britannico.
Questa recente delegazione, insieme alle potenziali future visite di Sir Keir Starmer, suggerisce un punto di svolta. Ma quali sono le implicazioni più ampie?
Un cambiamento è iniziato con un incontro a porte chiuse tra Sir Keir e il presidente Xi in Brasile nel novembre scorso, segnalando una rinnovata attenzione alla cooperazione in materia di clima e affari.
Da allora, l’approccio cauto del Labour ha sottolineato i potenziali benefici economici.
A gennaio, il cancelliere Rachel Reeves ha co-presieduto il primo vertice economico UK-Cina dal 2019, affermando: “Scegliere di non impegnarsi con la Cina non è una scelta”.
Reeves ha previsto un aumento di 1 miliardo di sterline all’economia del Regno Unito, con 600 milioni di sterline in accordi in cinque anni, in parte grazie alla riduzione delle barriere all’esportazione verso la Cina.
Successivamente, il segretario all’Energia Ed Miliband ha ripreso i colloqui sul clima, definendo il disimpegno “negligenza” dato il ruolo della Cina come maggiore emettitore mondiale.
Il Labour qualifica il suo approccio come “da adulti”, segnando una rottura con le relazioni dell’ultimo decennio.
L'”era d’oro”, iniziata nel 2010, ha privilegiato le opportunità economiche, apparentemente oscurando le preoccupazioni per i diritti umani e la sicurezza.
Tuttavia, nel settembre 2023, Rishi Sunak ha evidenziato la minaccia della Cina al “nostro modo di vita aperto e democratico”.
Il manifesto del Labour ha promesso un “approccio a lungo termine e strategico”.
Il quasi monopolio della Cina sui minerali di terre rare, cruciali per le industrie high-tech e verdi, la rende vitale per le catene di approvvigionamento globali.
“L’influenza della Cina crescerà sostanzialmente, soprattutto con gli Stati Uniti che si rivolgono verso l’interno”, osserva il dott. William Matthews, specialista della Cina alla Chatham House.
“Il mondo diventerà più cinese, rendendo necessario un impegno sensato.”
Andrew Cainey del Comitato Nazionale del Regno Unito sulla Cina sottolinea la necessità per i funzionari di vedere la Cina di persona dopo la pandemia.
Molti credono che il contatto diretto sia essenziale per valutare sia le opportunità che le sfide.
Le opportunità si vedono nell’economia, nel clima e nell’istruzione. Il professor Kerry Brown del King’s College di Londra indica i progressi intellettuali, tecnologici, nell’IA e nelle scienze della vita.
Ignorare la Cina significherebbe ignorare la sua posizione economica, ma l’impegno comporta dei rischi, avverte il dott. Matthews.
Charles Parton, un ex diplomatico, solleva preoccupazioni economiche e di sicurezza nazionale.
Avverte contro l’accesso cinese alla rete nazionale, citando potenziali interruzioni in periodi di tensione.
La Camera di Commercio cinese presso l’UE ha espresso preoccupazione per la “politicizzazione” degli accordi tra sviluppatori eolici europei e fornitori di turbine cinesi.
James Sullivan di Rusi evidenzia le preoccupazioni per le attività sempre più strategiche e politicamente focalizzate della Cina nel cyberspazio.
La revisione della difesa del Regno Unito definisce la Cina una “sfida sofisticata e persistente”, citando la proliferazione della sua tecnologia come una minaccia chiave.
Il direttore generale del MI5 Ken McCallum in precedenza ha avvertito di una campagna di spionaggio su larga scala da parte della Cina.
Il professor Brown respinge alcune narrazioni di spionaggio come “fiabe”, mentre Pechino nega tali accuse.
Sir Keir e il suo team probabilmente monitoreranno la reazione di Washington.
Peter Navarro, un consigliere di Trump, ha definito la Gran Bretagna “un servo fin troppo compiacente della Cina comunista”, esortando a non stringere legami più profondi.
La dott.ssa Yu Jie della Chatham House nota la significativa influenza dell’America sulla politica UK-Cina.
Analisti sia nel Regno Unito che in Cina concordano sulla necessità di un dialogo, nonostante le opinioni divergenti su collaborazione e aree da evitare.
Questi confini rimangono indefiniti, ostacolando un impegno efficace per le imprese e i funzionari.
“Combattere singoli problemi senza un piano sistematico non è sostenibile”, avverte il signor Cainey.
Le sfide includono gli investimenti cinesi, illustrati dal takeover governativo di aprile della British Steel da Jingye, che ha portato a una rivalutazione dei futuri investimenti cinesi.
Il ministero degli Esteri cinese ha avvertito contro il collegamento degli investimenti con le preoccupazioni per la sicurezza.
Dopo il suo incontro con Xi, Starmer ha dichiarato che l’approccio del governo sarebbe stato “radicato negli interessi nazionali”, riconoscendo le divergenze sui diritti umani, Taiwan e Ucraina.
La liberazione del cittadino britannico Jimmy Lai da una prigione di Hong Kong rimane una priorità.
Il manifesto del Labour si è impegnato a “cooperare dove possiamo, competere dove dobbiamo e sfidare dove dobbiamo”.
Tuttavia, mancano le specifiche. Il signor Parton nota l’assenza di una strategia chiara da parte del numero 10.
Consiglia un approccio cauto, dando priorità alla sicurezza nazionale anche a potenziali costi economici a breve termine.
Il Labour prevede chiarezza dal ritardato “audit” sulla Cina, previsto per questo mese, ma la sua efficacia è dubbia.
Una visita di Starmer a Pechino indicherebbe un accordo sul miglioramento delle relazioni, suggerisce la dott.ssa Yu.
Lo scetticismo sulla Cina persiste a Westminster.
Anche con una strategia definita, l’esperienza del Regno Unito in materia di Cina rimane una questione aperta.
Ruby Osman del Tony Blair Institute si fa portavoce del miglioramento olistico delle capacità del Regno Unito, diversificando i punti di impegno.
Questo consentirebbe al Regno Unito di interagire in modo più efficace con la Cina, indipendentemente dalle implicazioni percepite per la sicurezza o l’economia.
Credito immagine principale: PA
BBC InDepth è la sede sul sito web e sull’app per le migliori analisi, con prospettive nuove che mettono in discussione le ipotesi e reportage approfonditi sui maggiori problemi del giorno. E mostriamo anche contenuti stimolanti provenienti da BBC Sounds e iPlayer. Puoi inviarci il tuo feedback sulla sezione InDepth cliccando sul pulsante qui sotto.
Iscriviti alla nostra newsletter Politics Essential per rimanere aggiornato sui meccanismi interni di Westminster e oltre.
Il Primo Ministro Keir Starmer ha annunciato piani per liberare terreni a Moorside per una centrale elettrica.
La revisione della spesa di Rachel Reeves avrà un enorme impatto sul bilancio del governo gallese.
Il futuro dei veicoli elettrici comprenderà inevitabilmente la Cina. Ma dove lascia questo i mercati del Regno Unito e dell’Europa – e per quanto riguarda le questioni relative alla sicurezza nazionale?
Alcuni deputati laburisti stanno utilizzando questa mossa per rinnovare le loro richieste di revoca dei tagli ai sussidi previsti.
Gli elettori avvertono un cambiamento nell’aria in una roccaforte laburista con una lunga storia di attivismo politico.