L’operatore nazionale della rete spagnola ha escluso la possibilità di un attacco informatico come causa del blackout esteso che ha colpito Spagna, Portogallo e alcune zone della Francia lunedì.
Eduardo Prieto, direttore delle operazioni di Red Eléctrica, ha riferito che le valutazioni iniziali indicano “nessuna evidenza di interferenze nei sistemi di controllo” che possano far sospettare un incidente informatico, facendo eco alle dichiarazioni precedenti del primo ministro portoghese Luís Montenegro.
Tuttavia, la causa precisa dell’interruzione rimane ancora indeterminata.
L’operatore della rete ha dichiarato martedì di non essere in grado di fornire conclusioni definitive fino a quando non saranno disponibili dati completi. Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha osservato che gli investigatori stanno lavorando per individuare l’origine del disservizio e attueranno misure per evitare futuri incidenti simili.
Con l’arrivo di nuove informazioni, sono state avanzate diverse ipotesi sulla sequenza degli eventi. Gli esperti consultati dalla BBC suggeriscono che il blackout sia probabilmente derivato da molteplici guasti di sistema.
Ecco cosa si sa al momento e quali domande restano ancora senza risposta.
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Lunedì sera, il Primo Ministro Sánchez ha spiegato che 15GW di potenza—circa il 60% della domanda di quel momento—sono stati “rimossi istantaneamente dal sistema… in soli cinque secondi”.
Prieto ha dichiarato in una conferenza stampa di martedì che due “eventi di disconnessione” sono avvenuti quasi simultaneamente, a distanza di un secondo l’uno dall’altro, nel sud-ovest della Spagna, zona caratterizzata da una notevole capacità di generazione solare.
Un possibile fattore menzionato dall’operatore della rete riguarda le utility che identificano squilibri tra domanda e offerta, generando instabilità che porta a disconnessioni temporanee per tutelare i propri impianti.
Nonostante ciò, Sánchez ha chiarito che il blackout “non è stato un problema dovuto a un eccesso di rinnovabili”. Ha precisato che non c’è stata carenza di approvvigionamento e che la domanda elettrica era relativamente tipica nei giorni precedenti l’incidente.
Dunque cosa è successo esattamente? Questo rimane incerto, soprattutto perché svariate modalità di guasto colpiscono spesso le reti elettriche—including, ma non soltanto, quelle da rinnovabili. Blackout di questa entità sono rari, ma avvengono a livello globale circa una volta l’anno.
Una discrepanza tra offerta e domanda di elettricità può alterare la frequenza della rete—50Hz sia in Europa sia nel Regno Unito.
Deviazioni da questa stretta fascia di frequenza possono danneggiare le apparecchiature.
“Quando una grande utility rileva deviazioni di frequenza fuori tolleranza, può disconnettere i propri impianti per salvaguardare gli asset,” ha spiegato la professoressa Hannah Christensen dell’Università di Oxford.
Se più utility adottano questa misura in successione, possono verificarsi “effetti a cascata” che portano a blackout diffusi, ha aggiunto.
Tuttavia, gli operatori degli impianti a fonti rinnovabili utilizzano sofisticati sistemi di previsione meteorologica a breve termine per anticipare eccessi di produzione eolico o solare, adattando così l’offerta, secondo la professoressa Christensen.
Sebbene le fonti rinnovabili presentino sfide particolari dovute alla loro intermittenza, ha precisato, queste sono note e pianificate dal settore.
“È abbastanza sorprendente che non sia stato previsto,” ha osservato la professoressa Christensen.
Il professor Keith Bell dell’Università di Strathclyde ha aggiunto che il design del sistema riflette la dipendenza dalle rinnovabili, implicando che una maggiore fornitura da rinnovabili non sarebbe una variabile inaspettata per gli operatori della rete.
“La Spagna vanta un’esperienza significativa nella gestione di energia eolica e solare, supportata da un’infrastruttura di previsione consolidata,” ha detto.
Ha aggiunto: “I guasti colpiscono tutti i tipi di sistemi: rinnovabili, combustibili fossili o nucleare. Potrebbe trattarsi del cosiddetto ‘modello del formaggio svizzero’, dove le vulnerabilità si allineano per pura coincidenza.”
Red Eléctrica ha inoltre indicato che la brusca perdita di fornitura ha causato il distacco di un collegamento di trasmissione tra Spagna e Francia.
Esistono due principali tecnologie per connessioni internazionali o di rete: le linee di trasmissione a corrente alternata tradizionali e, più recentemente, quelle ad alta tensione in corrente continua.
Secondo il professor Bell, il collegamento in alta tensione della Spagna, in funzione da sette anni, rappresenta un elemento collaudato della rete.
A causa delle connessioni limitate attraverso i Pirenei con la Francia, la Penisola Iberica viene talvolta descritta come un’“isola elettrica”, il che può accentuare la vulnerabilità in caso di guasti.
Sánchez ha precisato che l’energia elettrica è stata ripristinata grazie ai collegamenti con Francia e Marocco, oltre a risorse da gas e idroelettrico.
L’operatore di rete portoghese REN ha smentito le prime ricostruzioni—ascritte all’agenzia—secondo cui l’interruzione sarebbe stata il risultato di uno strano fenomeno atmosferico.
Un messaggio citava “variazioni estreme di temperatura nell’interno della Spagna” che avrebbero generato oscillazioni atipiche sulle linee ad alta tensione—un fenomeno definito ‘vibrazione atmosferica indotta’.
“Queste oscillazioni hanno provocato guasti di sincronizzazione nei sistemi elettrici, innescando disturbi a cascata in tutta la rete interconnessa europea,” affermava il messaggio.
Tuttavia, il portavoce di REN Bruno Silva ha detto all’AFP martedì che l’operatore di rete “non ha emesso questa dichiarazione,” rifiutando di aggiungere altri commenti.
Gli spagnoli a Madrid hanno applaudito quando l’elettricità è stata ripristinata dopo un blackout che aveva paralizzato la città.
I passeggeri sono rimasti bloccati sui treni, le telecomunicazioni erano fuori servizio e le attività commerciali sono state interrotte durante il blackout.
La Spagna ha dichiarato lo stato di emergenza nazionale mentre si sono verificate scene di confusione che hanno lasciato milioni di persone senza elettricità.
Finora, 96 voli in partenza dagli aeroporti portoghesi sono stati annullati, così come 45 dalla Spagna.
Le fotografie mettono in evidenza l’entità dei disagi causati dal blackout in Spagna e Portogallo.