Boicottaggi, proteste e persino uno sciopero della fame non sono le tipiche conseguenze di una vittoria ai Mondiali.
Eppure, per la Spagna, il trionfo è stato rapidamente oscurato dalla controversia.
Quello che avrebbe dovuto essere un momento di pura celebrazione – la storica vittoria della squadra ai Mondiali femminili del 2023 – si è trasformato in qualcosa di completamente diverso.
Invece di crogiolarsi nella luce del loro primo trofeo importante, la squadra si è ritrovata al centro di uno scandalo sessista.
Quasi due anni dopo, la nube oscura che incombeva sul calcio spagnolo sembra essersi dissipata. Ma le condizioni sono davvero migliorate in Spagna? E le campionesse del mondo stanno entrando in una nuova era mentre iniziano la loro ricerca della corona europea?
Mentre la Spagna si preparava a sollevare il trofeo della Coppa del Mondo, Luis Rubiales – il presidente della federazione calcistica del paese – ha baciato sulla bocca l’attaccante Jenni Hermoso.
Rubiales ha affermato che il bacio era consensuale, un’affermazione che Hermoso ha confutato.
Quello che ne è seguito è stata una tempesta di critiche, proteste diffuse e un caso giudiziario che ha ritenuto Rubiales colpevole di aggressione sessuale. In difesa di suo figlio, la madre di Rubiales ha iniziato uno sciopero della fame.
Hermoso ha dichiarato che l’incidente aveva “macchiato uno dei giorni più felici” della sua vita.
Subito dopo, 81 giocatrici – comprese tutte le 23 vincitrici della Coppa del Mondo – hanno dichiarato che non avrebbero più giocato per la Spagna finché Rubiales fosse rimasto in carica.
“Sono state incredibilmente coraggiose, ma la verità è che erano terrorizzate”, ha detto Amanda Gutierrez, presidente di Futpro, il sindacato che ha sostenuto le giocatrici nella loro lotta contro la RFEF, la federazione calcistica spagnola.
“Le loro carriere erano a rischio.”
Il boicottaggio è terminato quasi un mese dopo, quando la RFEF ha promesso “profondi cambiamenti” a seguito di un lungo incontro con giocatrici e funzionari governativi.
Quindi, le cose sono effettivamente cambiate?
“Le giocatrici sono state ascoltate, non c’è dubbio”, ha affermato il giornalista calcistico spagnolo Guillem Balague.
Gutierrez ha spiegato che, sotto pressione delle giocatrici e del governo spagnolo, la RFEF si è impegnata a migliorare le condizioni di lavoro delle giocatrici e a fornire pari accesso alle stesse risorse della squadra maschile.
“Diciamo solo che c’è ancora molto lavoro da fare”, ha detto Gutierrez, aggiungendo che i cambiamenti stanno avvenendo “gradualmente”.
Il giornalista calcistico spagnolo Alex Ibaceta ha aggiunto: “Le giocatrici hanno sopportato un sacco di cose, ma hanno fissato un limite e, se si scende al di sotto di quello, non lo tollereranno.”
“L’abbiamo visto prima; queste giocatrici sono disposte a rinunciare alla maglia della nazionale per difendere ciò in cui credono.”
Sebbene i cambiamenti promessi possano essere lenti, Gutierrez ritiene che le giocatrici dovrebbero essere orgogliose di se stesse per aver realizzato cambiamenti strutturali per le generazioni future.
“Dico sempre loro che questo è il più grande successo delle loro carriere – al di là dei trofei e del successo sportivo”, ha detto.
Il bacio che ha scosso il calcio spagnolo e mondiale
L’ex capo del calcio spagnolo Luis Rubiales multato per il bacio ai Mondiali
‘Hanno rubato il momento più importante delle loro carriere’ – cosa riserva il futuro alla Spagna?
Montse Tome è succeduta a Jorge Vilda (a sinistra), diventando la prima donna a ricoprire il ruolo di allenatore della nazionale femminile spagnola.
Jorge Vilda potrebbe aver regalato alla Spagna la gloria della Coppa del Mondo, ma sarà ricordato negativamente da alcuni per il suo ruolo nella loro trionfale cavalcata.
L’allenatore, fischiato da alcuni tifosi dopo la finale, era sopravvissuto a una rivolta delle giocatrici prima del torneo ed era visto come uno dei più stretti alleati di Rubiales.
Al suo fianco sulla linea laterale c’era Montse Tome, il suo vice allenatore, che è diventata il suo successore poche settimane dopo il fischio finale in Australia.
La decisione di nominare l’ex centrocampista spagnola non è stata universalmente popolare.
Tome, che non era mai stata allenatore prima, era vista come una continuazione del regime precedente, mentre molti credevano che le campionesse del mondo meritassero un allenatore di livello mondiale.
“Il fatto è che, prima della Coppa del Mondo, quando era l’assistente di Vilda, alle giocatrici piaceva”, ha detto la giornalista spagnola Maria Tikas. “Era la persona dello staff con cui potevano parlare ed era vicina alle giocatrici.”
“Ma dopo la Coppa del Mondo, è cambiata e a loro non piaceva perché, se ricordate, quando Rubiales ha detto: ‘Non mi farò da parte’, Montse Tome stava applaudendo.”
Lentamente ma inesorabilmente, le tensioni si sono ridotte per Tome, ma è stato un inizio sulle montagne russe per il mandato della 43enne.
Mentre era al timone, la Spagna ha vinto l’inaugurale Women’s Nations League nel febbraio 2024, il loro quarto posto cinque mesi dopo alle Olimpiadi di Parigi è stato considerato un fallimento.
“In termini di esperienza, Luis de la Fuente non aveva molta esperienza a livello senior e ha funzionato bene”, ha detto Balague.
“Quindi la federazione ritiene che le persone che conoscono le generazioni di giocatrici e hanno lavorato nella federazione siano abbastanza brave da gestire una squadra di calcio.”
Quando Tome ha nominato la sua squadra di 23 giocatrici, che includeva 11 giocatrici vincitrici della Coppa del Mondo, c’era un’ assenza notevole: Jenni Hermoso.
La 35enne aveva partecipato a tutte e sei le partite di qualificazione, ma è stata esclusa dalle ultime quattro squadre nel periodo precedente al torneo in Svizzera.
Era stata punita per essersi espressa? O è stata puramente una decisione basata sulle prestazioni da parte di Tome?
“Se Montse avesse avuto una vendetta personale contro coloro che si sono espressi, non avresti Irene Paredes o Alexia Putellas nella squadra. E ovviamente, sono lì”, ha detto Balague.
“Non puoi portare leggende solo per essere leggende.”
Tikas ha detto che l’attaccante, che gioca per il Tigres in Messico, “non è al livello” delle sue compagne di squadra spagnole che giocano nella stessa posizione.
Patri Guijarro (a sinistra) e Claudia Pina si sono escluse dai Mondiali femminili del 2023.
Mentre Hermoso è assente, Patri Guijarro e Claudia Pina sono tornate nella squadra dopo essersi rese indisponibili per la vincente Coppa del Mondo della Spagna.
La coppia faceva parte di ‘Las 15’ – un gruppo di 15 giocatrici che si sono ritirate dalla squadra nel settembre 2022 dopo aver sollevato preoccupazioni sul loro stato emotivo e di salute e aver indirizzato reclami a Vilda.
La maggior parte delle giocatrici si è resa di nuovo disponibile per i Mondiali del 2023, anche se solo tre sono state convocate per il torneo, ma Guijarro e Pina sono rimaste ferme.
“Hanno perso probabilmente uno dei tornei più importanti in Spagna, sia dentro che fuori dal campo, e questo come giocatrice è devastante perché lo stai perdendo difendendo qualcosa che è fuori dal tuo controllo e non dovrebbe accadere”, ha detto Ibaceta.
La coppia del Barcellona ha posto fine al suo esilio l’anno scorso, con i cambiamenti promessi dalla RFEF e l’atteggiamento delle loro compagne di squadra che hanno aiutato il loro ritorno.
“Se Patri e Pina sono tornate, è perché la federazione ha apportato modifiche a tutto”, ha aggiunto Ibaceta.
“Ma è anche perché le loro compagne di squadra hanno dato quel fattore di accoglienza di ‘puoi venire senza sminuire ciò in cui credi o ciò che difendi – siamo tutte qui per questo’.”
Alla Spagna è stata data una probabilità dell’8% di vincere la Coppa del Mondo nel 2023.
Non solo avevano faticato nei precedenti tornei importanti, ma sono arrivate in Nuova Zelanda con una squadra divisa in un contesto di disordini.
“Non so ancora come abbiano vinto la Coppa del Mondo, a causa di questo”, ha detto Tikas. “Sembrava impossibile, e non a causa del calcio, a causa di questo.”
Ma contro ogni previsione, la squadra ha messo da parte le proprie divergenze e ha spazzato via gli avversari per mettere le mani sul trofeo più ambito del calcio femminile.
“Faccio paragoni con l’Inghilterra quando ha vinto gli Europei e tutto è cambiato in meglio”, ha aggiunto Tikas.
“Quando si sono svegliati in Spagna, avrebbe dovuto esserci un boom per aumentare l’interesse, aumentare il marketing e aumentare tutto. E non è stato così a causa di tutta la politica.”
Le cose sembrano diverse questa volta, dato che la squadra di Tome si dirige in Svizzera, con Opta che le dà una probabilità del 25% di vittoria.
“Ora sono davvero come un gruppo, una squadra, una famiglia”, ha spiegato Tikas.
Ibaceta ha aggiunto: “Ora le cose sono più o meno sistemate e le giocatrici possono continuare con il loro calcio. Questo ha un grande impatto mentale sulle giocatrici. Possono davvero concentrarsi sulla vittoria degli Europei.”
“È quello che è mancato loro.”
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