Herman Moyano smista pile di lettere, piccoli pacchi e riviste, preparandosi per il suo giro postale mattutino.
Cargo bike e furgoni partono dal deposito, situato appena a nord di Copenaghen, mentre Herman si avvia sul suo scooter.
Negli ultimi sette anni, ha consegnato la posta per PostNord, il servizio postale nazionale danese.
“Pensavo che tutte le persone stessero aspettando qualcosa, una lettera speciale, una comunicazione speciale, un pacco speciale”, riflette.
Tuttavia, il signor Moyano ha osservato una diminuzione del volume, con le consegne che ora consistono principalmente in bollette ed estratti conto bancari piuttosto che corrispondenza personale.
“Ho visto la posta diminuire gradualmente. Ma questo ha accelerato negli ultimi due anni”, osserva. “Oggigiorno, sembra… che stia diminuendo davvero, davvero tanto.”
Il significativo calo dei volumi di lettere è in gran parte attribuito alla digitalizzazione, spingendo PostNord ad annunciare a marzo che interromperà i servizi di spedizione lettere alla fine dell’anno.
Questa decisione porrà fine a quattro secoli di consegne di lettere da parte dell’ente statale.
PostNord sta riducendo la sua forza lavoro di un terzo, eliminando 2.200 posizioni all’interno della sua divisione lettere in perdita. L’azienda si concentrerà invece sulla sua redditizia attività di pacchi, creando 700 nuovi ruoli.
“I danesi non ricevono quasi più lettere. È in calo da anni e anni”, afferma Kim Pedersen, responsabile di PostNord Danimarca. “Ricevono una lettera al mese in media, non è molto.”
“Al contrario, i danesi amano fare acquisti online”, aggiunge. “L’e-commerce globale sta crescendo in modo significativo e noi ci stiamo muovendo con esso.”
Quindici anni fa, PostNord gestiva numerosi grandi centri di smistamento lettere, ma ora ne rimane solo uno, situato alla periferia occidentale di Copenaghen.
Dal 2000, il volume di lettere gestito dall’azienda è diminuito di oltre il 90%, da circa 1,4 miliardi a 110 milioni l’anno scorso, e il calo continua a un ritmo rapido.
Mentre PostNord si prepara a cessare le consegne di lettere, 1.500 delle sue cassette postali rosse vengono rimosse dalle strade danesi. Tuttavia, pochi residenti nella capitale sembrano utilizzarle frequentemente.
Il residente di Copenaghen Nikolaj Brøchner Andrès ammette di non ricordare l’ultima volta che ha inviato una lettera. “Non credo di aver spedito una lettera da anni… Non sono nemmeno sicuro di come si faccia più, a dire la verità.”
Dalla posta elettronica e i pagamenti mobili senza contanti alle tessere sanitarie digitali accessibili tramite smartphone, c’è un’app per quasi tutto in Danimarca, che si classifica come una delle nazioni più digitalizzate al mondo, seconda solo alla Corea del Sud, secondo il Digital Government Index 2023 dell’OCSE.
Il governo danese ha adottato una politica “digitale per impostazione predefinita” e, per oltre un decennio, la corrispondenza con il pubblico è stata condotta elettronicamente.
“Stiamo affrontando questa naturale evoluzione di una società digitalizzata, prima forse di altri paesi”, spiega il signor Pedersen. “In Danimarca, siamo forse 5 o 10 anni avanti.”
L’alto costo dell’invio di una lettera in Danimarca è anche un fattore che contribuisce al suo declino.
Nel 2024, una nuova legge ha aperto il mercato postale alla concorrenza privata ed ha eliminato la sua esenzione dall’IVA del 25% del paese, con conseguente aumento del prezzo di un francobollo PostNord a 29 corone danesi ($ 4,55; £ 3,35) per lettera.
“Questo ha fatto diminuire [i volumi] ancora più velocemente”, osserva il signor Pedersen.
La significativa diminuzione del numero di lettere che vengono spedite si riflette in tutta Europa, secondo l’esperta del settore postale Hazel King, redattrice della rivista Parcel and Postal Technology International.
“Le lettere in tutta Europa sono in declino da anni”, afferma. “Penso che la decisione di PostNord rifletta l’andamento dell’intero mercato e il modo in cui si sta muovendo il consumatore.”
La posta fisica è diminuita del 30% o più dal suo picco storico in tutti i principali mercati globali, secondo un rapporto della società di consulenza McKinsey.
In Europa, Germania e Svizzera hanno registrato i cali più lenti nei volumi di lettere, secondo Florian Neuhaus, coautore dello studio. “Lì è solo il 40%, ma tutti gli altri vedono un calo dal 50 al 70% [dal 2008].”
Una tendenza simile è evidente negli Stati Uniti, dove la posta è diminuita del 46%.
“Chiaramente questo è guidato dalla digitalizzazione e dal modo in cui le persone comunicano in generale”, aggiunge il signor Neuhaus. “Nel complesso, l’economia delle lettere sta peggiorando sempre di più.”
A marzo, la Deutsche Post tedesca ha annunciato che avrebbe tagliato 8.000 posti di lavoro, mentre le misure di riduzione dei costi presso la Royal Mail del Regno Unito, con 500 anni di storia, ridurranno le consegne di lettere di seconda classe a giorni alterni e sono stati ridotti anche gli obiettivi per i tempi di consegna di prima classe.
“Penso che vedremo la fine delle lettere nel mainstream”, prevede la signora King. “Tuttavia, non sono sicuro che vedremo mai zero lettere”, sottolineando la necessità di proteggere la corrispondenza medica e i servizi per gli anziani, i disabili e le comunità rurali.
In Danimarca, le consegne di lettere non cesseranno del tutto. La società di consegna privata DAO colmerà il vuoto con il proprio servizio a livello nazionale.
Tuttavia, DaneAge, un gruppo di difesa degli anziani, esprime preoccupazione per il fatto che le persone anziane potrebbero affrontare difficoltà a causa dei cambiamenti nelle consegne di lettere.
“La maggior parte degli anziani vive in piccole città e nelle zone rurali”, afferma Marlene Rishoj Cordes, consulente senior di DaneAge. “Quando non ci sono così tante cassette postali in giro, avranno più difficoltà a consegnare la posta.”
Nel frattempo, 3F Postal Union, il sindacato che rappresenta i lavoratori postali, ha espresso preoccupazioni sul fatto che i servizi rurali potrebbero deteriorarsi.
DAO è fortemente in disaccordo con queste preoccupazioni. È storicamente un distributore di giornali e riviste con una portata nazionale ed è diventato un importante corriere di pacchi nel paese.
Un recente sondaggio ha indicato che le consegne di DAO erano più veloci, con una percentuale più alta di lettere arrivate entro cinque giorni rispetto a PostNord.
“Stiamo arrivando a tutte le famiglie e siamo nelle aree rurali in tutto il paese”, assicura il CEO Hans Peter Nissen.
L’anno scorso, DAO ha gestito 21 milioni di lettere e, in seguito alla partenza di PostNord nel 2026, prevede di gestirne altri 30-40 milioni.
Il signor Nissen spiega che il personale di DAO consegnerà le lettere direttamente durante i giri di giornali e pacchi. La posta verrà ritirata dalle cassette postali situate all’interno dei negozi affiliati e i ritiri a domicilio possono essere organizzati con un piccolo costo aggiuntivo.
DAO prevede di installare una nuova macchina smistatrice e di aumentare la propria forza lavoro di circa 250 dipendenti, aggiungendosi al suo attuale personale di 2.500.
Mentre le lettere fisiche diminuiscono in tutta Europa, l’esperienza della Danimarca può offrire uno sguardo al futuro.
Tuttavia, in questo mondo sempre più digitale, molti trovano ancora piacere nell’inviare e ricevere lettere personali, inclusa la cittadina di Copenaghen Jette Eiring Williams, che scrive a sua figlia che vive all’estero.
“Penso che la giovane generazione voglia quella sensazione della vecchia scuola”, osserva la signora Williams. “Le piace il tocco fisico di qualcosa, quindi non solo un’e-mail o un testo.”
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