L’Ucraina sta attualmente sopportando quello che molti considerano il suo inverno più difficile della storia recente.
Con temperature a gennaio che sono scese sotto i -15°C, le forze russe hanno preso di mira le infrastrutture energetiche critiche, lasciando circa un milione di ucraini senza accesso al riscaldamento.
La capitale, Kiev, è stata un obiettivo primario di questi attacchi. In seguito all’ultimo bombardamento russo nella notte del 24 gennaio, quasi 6.000 condomini sono rimasti senza riscaldamento, secondo il sindaco Vitaly Klitschko.
Questo segna il terzo assalto russo all’infrastruttura di riscaldamento di Kiev in poco più di due settimane, dopo gli attacchi del 9 e del 20 gennaio che hanno anche lasciato centinaia di migliaia di residenti ad affrontare condizioni di gelo nelle loro case.
“Vivere a Kiev è un po’ come giocare d’azzardo in questi giorni”, ha osservato Rita, una residente della capitale ucraina, in un’intervista con la BBC.
“Se hai riscaldamento e gas, non c’è elettricità e acqua. Se hai elettricità e acqua, non c’è riscaldamento.
“Tornare a casa è come fare un gioco d’indovinelli ogni giorno: potrò farmi una doccia o bere un tè caldo, o nessuno dei due? E ovviamente missili e droni si aggiungono a tutto questo.”
Ha inoltre affermato di essere costretta a dormire indossando un cappello e diversi strati di vestiti per stare al caldo.
Ad aggravare la crisi per l’Ucraina, e presumibilmente facilitare la strategia della Russia, è la diffusa dipendenza dai sistemi di riscaldamento centralizzati comuni negli edifici residenziali, dove l’acqua viene riscaldata in un impianto centrale e poi distribuita ai singoli radiatori.
Gli impianti di riscaldamento in Ucraina sono estesi e gli attacchi delle forze russe hanno conseguenze di vasta portata, che colpiscono migliaia di residenti. L’Ucraina riferisce che tutte queste centrali elettriche sono state prese di mira.
Mentre le interruzioni di corrente possono essere parzialmente mitigate con generatori o batterie, affrontare la mancanza di riscaldamento presenta una sfida più complessa, soprattutto quando l’elettricità non è disponibile per alimentare soluzioni di riscaldamento alternative.
Kyivteploenergo, l’unico fornitore di riscaldamento e acqua calda a Kiev, ha informato la BBC che “la stragrande maggioranza” delle case nella capitale dipende dai suoi servizi, ma ha rifiutato di fornire un numero esatto per motivi di sicurezza.
A Zaporizhzhia, una città vicino alle linee del fronte con una popolazione di 750.000 abitanti, quasi tre quarti dei residenti dipendono dal riscaldamento centralizzato, secondo Maksym Rohalsky, capo dell’associazione locale dei residenti di condomini.
Prima dell’invasione su vasta scala della Russia nel 2022, circa 11 milioni di famiglie ucraine dipendevano dal riscaldamento centralizzato, rispetto ai sette milioni con sistemi di riscaldamento autonomi, come affermato dall’esperto energetico ucraino Yuriy Korolchuk.
Le città in tutta l’Unione Sovietica, comprese quelle in Ucraina, sono state al centro di estesi programmi di costruzione negli anni ’50, volti a produrre in serie alloggi a prezzi accessibili.
I paesaggi urbani degli ex paesi dell’URSS sono dominati da onnipresenti edifici residenziali di nove piani costruiti con pannelli prefabbricati di cemento, noti come “panelki”, o edifici di appartamenti più piccoli di cinque piani chiamati “khrushchevki”, dal nome del leader sovietico Nikita Khrushchev, che ne supervisionò la costruzione negli anni ’50 e ’60.
Questi edifici ricevono il riscaldamento da grandi impianti TETs, un acronimo di “centrali termoelettriche” in ucraino, che generano sia elettricità che calore.
Le case unifamiliari indipendenti, chiamate “case private” in Ucraina, si trovano in genere nelle aree rurali e sono rare nelle città.
“L’Ucraina ha ereditato il sistema di riscaldamento sovietico e non ha cambiato nulla, rimane prevalentemente centralizzato”, ha detto Korolchuk alla BBC.
“Questi impianti di riscaldamento non sono stati progettati per essere attaccati con missili o droni, ecco perché queste vulnerabilità sono venute alla ribalta durante la guerra.”
Secondo lui, questo rappresenta un cambiamento nelle tattiche russe.
“Durante gli inverni precedenti, non c’erano stati attacchi di questo tipo contro il sistema di riscaldamento. Sono accaduti solo occasionalmente e non hanno preso di mira direttamente gli impianti di riscaldamento”, ha aggiunto.
Riferendosi alle discussioni in corso volte a porre fine al conflitto, suggerisce che “il fattore dei negoziati sta ora forse giocando un ruolo, è una forma di pressione.”
Mentre le installazioni grandi e centralizzate offrono economie di scala, presentano una vulnerabilità significativa. Gli attacchi a queste strutture possono avere conseguenze devastanti per centinaia di migliaia di persone.
Il governo ucraino è profondamente consapevole di questa vulnerabilità e sta pianificando di mitigarla imponendo punti di riscaldamento individuali negli edifici residenziali.
Tuttavia, invertire decenni di pianificazione urbana sovietica sarà un processo complesso e dispendioso in termini di tempo.
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